Гильдия

Генералы, конечно, пытались что-то сделать, даже троповцев привлекли, чтобы те быстро запечатали Врата, но Ули с Яколом лишь развели руками — мол, слишком мощные силы тут задействованы, и любое вмешательство грозит окончательно разрушить равновесие, а с ним и весь пятый слой.

В результате генералы, скрипя зубами, отступили. Что делать дальше, они не знали, но готовились к худшему, то есть к распаду Жемчужины и к тому, что скоро они все окажутся на поверхности, где их ждут монстры. Поэтому спешно дробили и перестраивали войска, чтобы сразу после катастрофы бойцы могли действовать небольшими мобильными группами.

Вряд ли это сильно поможет, но адепты привыкли драться до конца…

* * *

Неожиданно Дасвиндер осознал, что добрался до материального мира. Все! Он снаружи Жемчужины, где и хотел оказаться. Однако новость совершенно не обрадовала, потому что в данный момент путь к спасению преграждала небольшая мелочь — многомиллиардная армия монстров.

Она, словно исполинский кокон, накрывала огромный кусок долины. Монстров было столько, что их туши скрывали и саму долину, и небо, и вообще все вокруг. Дасвиндер видел только сплошные ряды монстров. Очевидно, снаружи был день, но под куполом царил мрак, разгоняемый огоньками тлеющих навыков и горящими глазами чудовищ.

Неприятная картина…

Неожиданно от стены напротив сорвался рой огоньков. Быстро преодолел расстояние и ударил в защитный экран вокруг Дасвиндера, установленный Алексом — лидер Черного Хирурга зачем-то позаботился о защите. Однако удар не смог разрушить экран. Впрочем, сразу после удара он сам распался, словно этого и ждал.

Тысячи шариков с Приманкой, которые все это время скрывались внутри, разлетелись по куполу. Причем их специально что-то разбросало, чтобы они заняли весь объем.

Примерно секунду ничего не происходило. А потом… от стены монстров начали торопливо отрываться отдельные фигуры и целые группы. Монстры на полной скорости мчались к ближайшим шарикам и с упоением разрывали их. Любой наблюдатель понял бы, что это явно было незапланированным действием — уж слишком неорганизованно вели себя чудовища. Они только мешали друг другу. Иногда даже дрались друг с другом!

Приманка разлетелась по всему куполу, но большая ее часть осталась рядом с Дасвиндером. Разумеется, монстры не пропустили такой вызов…

— Бездна… — прошептал адепт, глядя, как к нему несутся тысячи огромных фигур.

Сталкиваясь друг с другом, они полетели в центр к высокому беловолосому адепту. К сожалению, отравление еще не достигло той стадии, на которой сознание Дасвиндера бы отключилось, поэтому он видел все до самого конца. И даже успел почувствовать, как лидер забега — монстр с огромными клешнями — вцепился в дорогую броню и перекусил Дасвиндера пополам. А потом начал колошматить останки жертвы.

Только после этого сознание, наконец, отключилось и наступил долгожданный покой.

Впрочем, он наступил лишь для Дасвиндера, монстры же продолжали хаотично метаться по кокону, мешая друг другу. Их командиры пытались остановить своих солдат ментальными ударами, однако те слишком неохотно реагировали на приказы, настолько велико было их возбуждение…

* * *

Когда Алекс заметил диверсанта в тылу отряда, он не сразу понял, что происходит.

— Кто это и как ты его пропустила? — поинтересовался он.

— Что ты хочешь? Мы в такой ситуации, что все мое внимание направлено вперед, — парировала Мирам. — Я и подумать не могла, что за нами кто-то увяжется.

— Ладно, согласен. Такое не предусмотришь. Но сейчас-то ты можешь сказать, кто это? И что он тут делает?

— Да просто случайный адепт. Засосало, наверное… Подожди-ка… Ха! Ты не поверишь, но это наш старый знакомый Дасвиндер.

— Дасвиндер?! Хм… вот уж кого не ожидал тут увидеть… А чем это так воняет? — поморщился Алекс, почувствовав странные вибрации.

С одной стороны, вибрации были знакомые, так как содержали Устойчивость, а с другой — от них несло гниением. По крайней мере, так реагировал его мозг.

— У этого придурка что-то есть. Это он так воняет, — хмуро заметила Мирам. — И я даже знаю чем. Подозреваю, что он хотел натравить на нас монстров. И ему это почти удалось!

— Как он может натравить на нас монстров?! Расскажи подробнее! — потребовал Алекс.

— Все просто. Я читала в базе маяка о таких штуках. Это — Приманка. Она привлекает монстров. Судя по твоей реакции, это — очень сильная штука…

Чтобы разобраться в ситуации, потребовалось еще несколько мгновений. Вопреки ожиданиям Мирам, ее босс сильно обрадовался.

— Это подарок судьбы! — воскликнул он.

— Ты уверен? Этот тип так пропитался Приманкой, что от него лучше побыстрее избавиться.

— Тем более! Хватай Дасвиндера по моей команде и тащи наружу. Но только по моей команде! Мне нужно еще немного времени…

Алекс принялся лихорадочно вкачивать всю энергию в Контакт, как бы подтягивая океан к себе, или себя вместе с отрядом к поднимающемуся океану. Так или иначе, расстояние между ними стремительно сокращалось. В этом деле ему активно помогали гравитационники. В результате скорость Черного Хирурга еще замедлилась. Попутно специальная команда коллекционировала недобитых врагов, выдирая из них врата.

В общем, все работали не покладая рук.

— Готово, — произнес Алекс некоторое время спустя. — О! Мы почти успели… Запускай нашего «переговорщика». Пусть поболтает с ментатами.

— Запускаю! — отозвалась Мирам, и Дасвиндер вместе с окружающим его зловонием полетел вперед…

Когда он пролетал мимо, Алекс окружил шпиона заранее подготовленными сферами с залитой внутрь энергией. В результате вокруг Дасвиндера выросла защита, которая в энергетическом зрении напоминала пену из огромных пузырей.

— Надеюсь, эта штука продержится некоторое время. Следи за ней, а когда монстры начнут палить, разбросай Приманку, — приказал Алекс.

— Все сделаю… А ты заметил, как вовремя появился Дасвиндер, — произнесла Мирам. — Такое ощущение, что сама Вселенная нам помогает. Может быть такое?

— Я бы на это не рассчитывал. В любом случае о своем будущем мы должны позаботиться сами. Приготовься, сейчас начнется…

Тем не менее непонятно откуда взявшийся Дасвиндер действительно вызывал вопросы и казался подарком Вселенной. Однако при всем желании он и его Приманка не отвлекут надолго монстров — в лучшем случае они ненадолго собьют контроль ментатов. Поэтому Алекс отогнал лишние мысли и начал собирать вокруг себя энергию…