Гималайский зигзаг. Святой остров. Оскал Анубиса

«Надо будет поинтересоваться у Патрокла, – решила Бетси. – Если, конечно, представится такая возможность».

Почему именно ей вспомнился именно Патрокл, а не Ахилл, девушка не знала. Возможно потому, что ее слишком раздражали снисходительные ухмылочки и покровительственно-властный тон Понтарха-Балафре. С его другом Бетси понравилось общаться значительно больше. Ежели вообще уместно выражение «понравиться» в отношении контакта с духами покойников.

Между тем, Папа приказала «всем лишним» немедленно удалиться с раскопа.

– Объявляю на сегодня выходной. Со мной остаются только Оля Градова, ты, Петя, а также Олег. Остальные могут резвиться, где вздумается и как вздумается, а также отдыхать лежа… Я сказала «отдыхать», а не другое чего, кобылицы вы поноровленные!.. Ты, Лизавета, если хочешь, конечно, тоже можешь остаться, – спохватилась Пастухова, почувствовав некую неловкость перед заморской гостьей.

– Спасибо, не стану вам мешать, – поспешила отговориться баронесса. – Продолжу осмотр объекта номер один.

Все, что можно было увидеть любопытного, мисс МакДугал уже здесь увидела. Старые могильники ее интересовали постольку, поскольку. На острове таилось еще множество куда более интересного и заманчивого.

– Я так и думала, – кивнула Папа. – Да, и не одолжишь ли мне своего хваленого фотографа? Он может пригодиться.

Бетси развела руками.

– Спросите у него сами. Он мне не подчиняется.

– Ну-ну, – хихикнула Пастухова и обратилась к Яне Градовой. – Яночка, сокровище мое, поинтересуйся у молодого человека, не согласится ли он нам помочь? Надо бы живенько сфотографировать все это. И наилучшим образом!

Гор, услышав просьбу, вопросительно посмотрел на подругу, и та незаметно кивнула. Сегодня она справится одна. Вряд ли призраки станут появляться два дня подряд. Они ведь дали людям время подумать.

Яна ревниво дернула парня за руку. Тот, как ни в чем не бывало, послал ей свою обезоруживающую улыбку, против которой девушка как всегда не смогла устоять.

В Крипте и правда никого не оказалось. Бетси окинула взглядом уже хорошо знакомую обстановку и отметила, что здесь явно побывал кто-то посторонний. Он (или они) успели порыться в кострище. Окаменевшие уголья были разрыты и разбросаны вокруг по полу. Видимо, посетители пытались унести что-либо на память. Один из бронзовых штырей был расшатан, словно его хотели выдернуть. Ручка у котла наполовину оторвана. Но котел настолько врос в грунт, что сдвинуть его с места было практически невозможно. Неужели и сюда добрались любители древностей? Или это военные любопытствуют, что же такое оказалось в их ведении?

Сверху послышался шорох. Кто-то спускался по лестнице. Элизабет мигом погасила фонарь и затаилась в темноте. Скрип лестницы приближался. Еле слышный. Видно, спускавшийся старался быть очень осторожным.

Девушка крепче сжала в руке тяжелый фонарь, готовясь нанести удар.

– Лиз, ты здесь? – раздался под сводами пещеры знакомый тихий голос.

Она с облегчением перевела дух и включила свет.

– Играешь в прятки? – весело осведомился Алексей, спрыгивая на пол.

– А ты что здесь делаешь?

Лейтенант заговорщицки подмигнул.

– Соскучился. Забежал в лагерь тебя проведать, а Гор сказал, что ты пошла сюда. Вот я и направился по твоим следам. Слыхал, вас можно поздравить? Такие находки!

– Да, – подтвердила Бетси. – Экспедиция удалась на славу. Уже сейчас это можно утверждать на все сто.

– А не выпить ли нам по такому поводу? – снова подмигнул девушке пограничник и достал из полиэтиленового пакета, который до этого он сжимал в руках, бутылку местного шампанского и два пластиковых одноразовых стаканчика. – Так сказать, за успех нашего безнадежного дела!

– Ну, почему же безнадежного? – воспротивилась Элизабет.

– Это у нас есть присказка такая, – пояснил Мережко. – Фольклор.

Парень подошел к колодцу. Поставил на каменный сруб бутылку и стаканчики. Вытащил из пакета коробку конфет и пару бананов.

«Запасливый!» – восхитилась баронесса. Приключение начинало ей нравиться.

Умелым, натренированным жестом Алексей откупорил вино. Немного пенистой влаги пролилось на землю.

– Богам и героям, обитающим в этом месте, совершаем возлияние! – шутливо пропел молодой человек.

Бетси нахмурилась и поспешно запечатала его рот поцелуем.

– Не стоит призывать неведомо кого в незнакомом месте! – наставительно произнесла она, оторвавшись от жадных губ парня. – Тебя мама в детстве не предупреждала?

– Какая суеверная! – заулыбался, облизываясь, Алексей. – А не повторить ли нам? Мне очень понравилось.

– И мне, – весело призналась Элизабет. – Но для начала угости даму шампанским. Это у тебя какой сорт?

– «Новый Свет. Брют». Самое лучшее из игристых вин Украины! Берег на Новый год, но ради ваших прекрасных глаз…

– Я по достоинству оценю вашу жертву, сэр! – многообещающе проворковала Бетси.

Через полчаса бутылка была опустошена, бананы съедены. Пришел черед и для более сладкой закуски. Пристроились прямо на полу. Бетси мысленно поблагодарила себя за сообразительность. Еще в прошлый свой визит сюда с Пастуховой она предусмотрительно прихватила с собой шерстяную подстилку-плед. Мало ли для чего он сможет пригодиться. Например, простелить на сырой камень, чтобы удобнее и мягче сиделось.

Вот и подстелили.

На этот раз их соединение было еще более бурным и полным, чем на яхте. Непередаваемую остроту и пикантность ощущениям придавало само место, где происходила их близость. Элизабет чувствовала себя в роли прекрасной Елены или еще какой-нибудь знаменитой гречанки. А рядом с ней находился ее Парис, Одиссей и все герои Троянской войны вместе взятые.

– Так-так, – донеслось из угла насмешливое цоканье. – Предаваться любовным утехам на боевом посту? Прекрасно!

Ну, конечно. А как же иначе! Как она только могла подумать, что их крики и стоны останутся без внимания хозяина пещеры.

Со стороны за любовными играми молодых людей наблюдал мужчина в красном гиматии.

Ахилл! Мистер Балафре-первый.

Бетси узнала его голос и быстро прикрыла рукой обнаженную грудь.

– Подглядывать нехорошо! – съязвила она. – Или тебя это заводит? Давно не было секса? Я имею в виду с женщиной?

Алексей никак не реагировал на ее перепалку с призраком. Должно быть, как и Папа, просто никого не видел. И не слышал.