Гималайский зигзаг. Святой остров. Оскал Анубиса

Он сделал продолжительную паузу. Сердца зрителей забились в бешеном ритме ожидания.

– Получает мистер Персиваль Лоуренс с композицией «Мечты идиота»!! Прошу на сцену!

Медленно, очень медленно, слишком медленно для первого призера Перси пошел, нет, поплелся к сцене. Он сам не понимал, что с ним такое творится. Тело как будто налилось свинцовой тяжестью, ноги отказывались повиноваться.

Внутренний голос назойливо шептал:

«Остановись, Перси! Клянусь рыбьими потрохами, на кой это тебе нужно?! Подумай хорошенько, брат! Разве же ты достоин такого? Вспомни о Нэнси! Ты ведь совсем забросил ее, дуб неотесанный!»

Что за странный голос? Как будто не его собственный. Доигрался! Говорить с собой не своим голосом. А что дальше будет?

«Ты дерьмо, клянусь рыбьими потрохами! Не бери приз! На кой он тебе?!»

Ступеньки. Вроде бы, не крутые, а подниматься тяжело. Ступни соскальзывают с ковровой дорожки. Перси пару раз споткнулся. Дьявольщина! Не дай Бог зрители подумают, что он пьян.

Улыбающийся ведущий протягивает ему тяжелую статуэтку Золотого Драго. Надо принять. Поднять ее высоко над головой. И поклониться. Так принято.

Проклятье! И руки не слушаются. Перси ищет спасения и поддержки в зале. Вот он находит знакомое и такое родное лицо Нэнси. Улыбается ей.

Боже! Что это?! Она поднимается и быстро уходит! Почему?

– Стой, Нэнси! Стой! – кричит ей вслед Персиваль. Но вместо крика из горла вылетает лишь хрип.

…Золотой Драго надвигается, просясь в руки.

– Ну, шше, мистер Лоуренссс! – как-то странно, прямо по-змеиному шипит ведущий. – Ччего вы медлите? Берите и поклонитесссь!!

…А Нэнси уходит. Вот она уже открывает дверь.

«Козел ты, клянусь рыбьими потрохами! – возмущается „не свой“ голос. – Твоя девчонка уходит, а ты тут из-за цацки дурью маешься! Да брось ты эту цацку! В жизни еще и не такие будут!»

Перси прыгает прямо со сцены – как с вышки в воду. Туда, в темный зал.

– Осстановиитесссь! – пронзительно шипит в спину голос ведущего.

– Нэнси! Нэнси-и!!

Темнота…

– Алексей Юрьевич, до начала церемонии осталось полтора часа, – вежливо напомнил помощник.

– Да, да, – очнулся от глубоких раздумий Президент. – Все уже в сборе?

– Ожидаем только Елизавету Генриховну. Она уже звонила по мобильному. Ее самолет прибывает в Шереметьево через пятнадцать минут.

Президент покачал головой.

Вот же непоседа. Сколько раз пробовал ее убеждать, что супруге главы Союза Славянских Государств не гоже рыться в заброшенных могилах. Так нет же! Не хочет, видишь ли, потерять квалификацию.

«Что буду делать, когда ты уйдешь с поста?» – задиристо спрашивала Лиз.

«Уйдешь!»

Легко сказать! А на кого страну оставить?

…Еще только год прошел после Референдума об объединении России, Украины и Белоруссии и избрания его, Алексея Мережко, на пост Президента новообразованного государства. Впереди еще столько работы!

Да и рано о покое думать. Только сорок пятый год пошел. Все говорит за то, что и на второй срок переизбрать могут. А там, глядишь, народ примет какую-нибудь поправку к Конституции. Вроде тех, что в конце девяностых внес в законодательство Туркменистана дальновидный Туркменбаши, став пожизненным Президентом. Вот с кого пример нужно брать. Знаковая фигура! Столь высоко поднял жизненный уровень населения своей страны, что люди просто не могли представить свою жизнь без такого вождя.

…Правда, и народ в азиатских странах более дисциплинирован, не то, что братья-славяне. Сколько пришлось попотеть, чтобы сломать инерцию местечкового мышления! Почти четверть века склеивалось то, что в несколько дней развалилось в девяносто первом в Беловежской пуще.

Президент настоял, чтобы исторический документ об образовании Союза Славянских Государств был подписан именно там, где Ельцин, Кравчук и Шушкевич приняли решение о денонсации Союзного договора.

А сколько возражений было против того, чтобы первым главой государства стал украинец! В окончательном списке второго тура вместо двух фамилий стояло три: Президента России Семенова, главы Белоруссии Дубчака и его, украинского Президента, фамилия. Он победил с большим отрывом от соперников. И все равно нашлись такие, что попытались оспорить результаты всенародного волеизъявления.

«Как можно! – возмущенно колотил себя в грудь глава ЛДПР. – Национальный позор! Хохол на царстве! Подонки! Дегенераты! Предатели!»

Ишь, нахватался цитат из трудов незабвенного Владимира Вольфовича!

Пришлось, конечно, с ним поработать. Зато теперь первый друг и единомышленник. Так и смотрит умильно в глаза, ожидая приглашения то на раут с писателями-фантастами, устраиваемый в Кремле супругой Президента, то на лисью охоту в Перте, где у его Лизы есть собственный замок. Баронесса, однако!

Кстати, на той неделе приходила депутация от Дворянского собрания. Предложили титул светлейшего князя и звание «Спаситель Отечества». Принял, конечно. Что хороших людей обижать? От него не убудет, а им приятно.

…И крайние монархисты примолкнут. Ведь в свое время настояли-таки, чтобы в опросный лист Референдума внесли вопрос по поводу восстановления в ССГ монархии. И что? Двадцать пять процентов населения проголосовало «за». Однако! От таких цифр просто так не отмахнешься.

Надо будет посоветоваться с Патриархом. Умный старик! Всегда посоветует, что нужно. Церковь много споспешествовала объединению славянских государств. Сначала сама пример подала, преодолев раскол, а затем и паству как следует подготовила. Вовремя Путин принял меры по установке заслона для католической экспансии на Восток. Это способствовало росту авторитета Церкви внутри страны и на международной арене.

Где-то рядом раздалась трель мобильника: «Боже, царя храни!» Тоже подарок. От Председателя Союза писателей-фантастов ССГ Романа Злотникова, любимого автора Президента. Его цикл об Империи был в свое время едва ли не настольной книгой Алексея Мережко. Можно сказать, по ней учился сшивать лоскуты развалившейся державы.

Кто это там, напрямую? Ага, Лизок.

– Привет, любимый! Я уже в Москве! – по-английски щебетала супруга. – Приеду прямо на Красную площадь, к памятнику.

– Как успехи? – поинтересовался Президент.

– Ой! Такое нарыла! Такое!! Вечером обязательно расскажу! Пока! Целую!

– И я тебя, родная!

Нажал кнопку отбоя. Ну, егоза! Как и двадцать лет назад, когда они только познакомились на Змеином. Столько вместе пережили, что не смогли потом выдержать долгой разлуки. Примчался к ней в Перт, предложил руку и сердце. Не отказала. Выскочила замуж за бедного лейтенанта-пограничника. И ни разу потом не пожалела о своем решении. Уж он-то постарался. Разве не ее прекрасные глаза вдохновляли его на все решительные поступки?