Гипнотизёр

Запись резко обрывалась. Стоуну также стал интересен этот странный факт. В личном деле Нортона многое отсутствует. Например, упоминание о школе, где он учился или информация о людях, которые его знают. Ничего нет. Все начинается с семнадцати лет.

– Грейс, а что-нибудь удалось найти о детстве Нортона? Есть ли у него родители, братья или сестры?
– спросил Сэмюель, подняв монитор ноутбука.

– Никаких данных. И это странно, - подавленно заявила Элизабет, взяв со стола тетрадку.

– Нужен пароль. Придется отдать мастерам, - огорченно проговорил Стоун и осторожно закрыл ноутбук.

– Уходим?
– спросила Грейс, и Сэмюель только кивнул в ответ.

Элизабет бросила тетрадку на стол и зашагала к выходу. Агент сунул ноутбук под мышку. По пути к машине, возле входа в дом, Стоун подобрал сумку с другими уликами. Им надо было срочно приехать в участок и все проверить. В этот раз за руль села напарница, а он сложил все на задние сиденья и сел спереди. Через несколько часов они сядут на хвост Нортону и теперь ему не скрыться от них.

* * *

Крис решил прогуляться по Волчьему лесу. Раньше он никогда бы не осмелился пойти в него в одиночку, но сегодня другое дело. В городе с каждым днем становилось все менее безопасно. Все плохое, что скрывалось долгое время в тени, ожило. И парковка с той сценой убийства тому доказательство. Также улицы все еще патрулировали полицейские из-за прибывших агентов.

В лесу было тихо и непривычно спокойно. Где-то вдалеке слышался гул проезжающих машин по главной дороге. Снег под ногами жалобно скрипел. На лице Криса появилась усмешка. Он вспомнил один интересный момент, который вычитал в очередной книге или популярном романе. Нортон точно не помнил. Но там упоминалось, что снег под ногами героя хрустел и, это что-то навеивало ему. Автору стоило бы прогуляться и прислушаться. Он жалобно скрипит, словно ему так же больно, как и всему живому вокруг.

Над всем лесом возвышалась старая церковь и колокольня, лишившаяся главного достояния - огромного колокола. Крис направился к ней. Ему хотелось посетить это место, ведь в далеком прошлом, он избегал церквей. Но за последнюю неделю все изменилось. Нортон пока что точно не разобрался, во что он готов верить без всяких доказательств, а во что нет. Будь бы здесь Джим, он явно бы упомянул обожаемого Бога, который не уберег его семью от убийцы. Из-за этого гипнотизер часто не понимал, почему люди так сильно хотят в него верить.

К его удивлению тропинка до церкви уже была кем-то протоптана. Крис уверенно шел к давно заброшенному зданию. К этому месту его вела интуиция, которая вздумала проснуться после всего пережитого. Она подсказывала ему, что там находится то, что следует знать гипнотизеру.

И чем ближе Нортон подходил к зданию, тем больше становилось вокруг следов. Снегопад прекратился еще несколько часов назад, и поэтому можно было легко понять, что здесь недавно кто-то был. А эта затея прогуляться одному до заброшенной церкви резко перестала нравиться Крису. Но на экстренный случай у него в кармане куртки есть заряженный пистолет.

Вблизи гипнотизер заметил, что кто-то немного подлатал полуразрушенное здание. Ему пришлось обогнуть церковь, чтобы найти вход в нее. Проходя мимо заколоченного окна, Крису показалось, что внутри кто-то есть. Он подумал бросить все-таки эту затею, но почему-то не решился. Если его интуиция подсказывала ему правильно, то возможно Нортон нашел бы здесь какую-то зацепку. Все равно он не знает, как найти Виктора.

Возле главного входа было натоптано. Повсюду виднелись следы от ботинок разного размера, а в некоторых местах снег оказался стоптан до самой земли. Тут явно собирались группами. Но для чего? Наверняка Крису не понравится ответ на этот вопрос. Он не торопясь подошел к лестнице. Осталось преодолеть ступеньки, и Нортон подойдет к массивной двери из дерева.

– Крис, рад лично с тобой встретиться, - его вышел встречать мужчина в балахоне. В таком же были помощники Чейза Рида.

– А вы кто еще?
– похоже, Нортону не стоило так сильно доверять его интуиции.

– Ох, простите, и где же мои манеры?
– мужчина противно захихикал.
– Я Митчелл Пайс - пророк, ведомый Предвестником.

Крис услышал сразу две знакомых детали. Во-первых, фамилию этого пафосного "пророка", а во-вторых, имя того кому он поклоняется. Может, его интуиция не так плоха, как он первоначально подумал. И не стоит отрицать тот факт, что Нортон нашел проблемы на свою пятую точку.

Из-за церкви также вышли еще несколько фанатиков в балахонах и почти вплотную приблизились к Крису. Митчелл снял с себя капюшон, обнажив лицо, изуродованное шрамами и ожогами. Волосы на голове отсутствовали, и улыбался он не как все люди - на обе стороны, а только на левую часть. Ему прямиком на карнавал уродов. Если бы даже он не занял там первое место, то уж точно попал бы в почетную тройку.

– Приятно познакомиться с вами, Крис. Предвестник мне говорил о вас и просил оставить в живых, - в его голосе не было никаких эмоций, кроме ненависти, которая так и бурлила в Пайсе.

– Митчелл, к сожалению, я не могу сказать то же самое вам, - брезгливо отступил назад Нортон, показав свое отношению к нему.

– Вам, как и всем, нравится красота человеческого тела?
– разочарованно произнес Пайс.

– Мне нравятся красивые девушки, прошу вас заметить, - продолжал наигранно говорить Крис, - и вы не подходите под это описание, так ведь?

– Хватит умничать!
– прикрикнул Митчелл, сорвав с себя маску спокойствия.

– Что вам от меня надо?
– гипнотизер перестал валять дурака, и с его лица сползла ехидная улыбка.

– Ничего. Кстати, а как поживает ваш друг, Джим Брэдли?
– лидер сектантов спустился на одну ступеньку ниже.

– Так вы стоите за нападением?
– Нортон посмотрел на трех фанатиков и уже обдумывал, как с ними справиться.

– Нет, это Предвестник использовал нас в качестве инструмента!
– эти слова, Крис где-то это уже слышал.

– А у вас случайно нет брата Виктора Пайса?
– спросил гипнотизер и стал следить за реакцией лидера сектантов.

– Не смей произносить его имя вслух! Он еретик, предатель, что посмел помешать совершить апокалипсису еще тогда. А ты, Мэйсон МакКой, не избежишь предначертанной тебе судьбы!
– Митчелл окончательно сорвался.
– Мои верные братья, схватите его. Он нужен для ритуала живым!

После приказа Крису ничего не оставалось, как начать сопротивляться. Больше не было времени для разговоров и размышлений. Нортон отбежал в сторону, на ходу вытащил из кармана пистолет и направил дуло на фанатиков. Вид огнестрельного оружия подействовал на них гипнотическим образом. Все, что оставалось сделать, это медленно свалить отсюда в надежде, что они не решат его преследовать. Что, конечно, в свою очередь маловероятно.

– Не двигайтесь. Иначе я пристрелю вас, - Нортон еще осознанно не убивал людей. А так его руки были запачканы в крови невинных.