Гиртам. Эволюция

— А… — начал Нилок.

— Тарса, — сразу же ответил человек и развернулся на стуле к оперативнику, — Они ушли к Тарсе.

Что ж. Логично. Сам Шур тоже склонялся к выбору этого варианта.

— Готовьтесь к прыжку, — приказал он пилоту, — Стартуем после моего сигнала.

Система хоть и считалась свободной, но позиции патруля в ней были очень сильны. В условиях начавшейся гонки этим нельзя было пренебрегать и Нилок направился в рубку связи. В гипере передать послание не получится, поэтому нужно озаботиться этим сейчас.

Формирование запроса заняло всего несколько минут. Указав данные транспорта и свои полномочия, Нилок попросил патрульную службу о содействии. Лучше конечно было пообщаться лично, но это займёт слишком много времени, а его и так не хватает. Неизвестно пойдут ли местные службы навстречу. Шур не исключал вариант, что его сообщение просто проигнорируют, так что лучше прибыть на место с минимальным отставанием.

— Стартуем, — сказал он пилоту, заглянув в кабину и пошёл к себе в каюту. Следующие несколько дней от него ничего не зависит.

Глава 17

По прибытию на космическую базу, мы привычно закрыли контракт и направились в отель.

— Такими темпами на приличный корабль будем копить до старости, — пожаловался по дороге Таваль, — Местные контракты, даже на восьмом уровне, оплачиваются более чем скромно…

— Поедим? — предложил я.

— Да ещё тебя содержать надо, — недовольно ответил капитан, — Ты знаешь, мой прожерливый друг, что за последние дни я потратил на твою еду денег больше, чем на ракеты для своего игниса?

Я кивнул, но продолжил выжидательно смотреть на человека.

— Хорошо, идём, — снова вздохнул Таваль и мы направились в ближайшее кафе.

— Ты говорил, что будешь закупать специальные пайки, — напомнил я компаньону, — Для дальних рейдов…

— Уже купил, — ответил человек, — Но у подобных рационов есть одна особенность…

— Какая? — с интересом спросил я.

— Есть их нужно особым образом, — усмехнувшись ответил капитан, — Нужно закрыть глаза, зажать нос и быстро проглотить откушенный кусок. Тогда галета будет похожа на простой кусок пластика. Если же правильно не подготовиться, то рискуешь вернуть все обратно. На вкус рационы та ещё гадость!

— Понятно, — задумчиво произнёс я. Еду уже принесли, но я сдержался и решил сначала поговорить о деле, — Слушай, кэп, ты много говорил о пользе большого карабля. Я так понимаю, что купить себе корабль-базу мы не можем?

Таваль грустно покачал в ответ головой.

— На данный момент мы накопили примерно на одно крыло от истребителя третьего поколения, — сказал он, — Это аграрная система и цены на корабли здесь задраны до заоблачных высот.

— А можно ли захватить чужой корабль? — спросил я.

— Можно, конечно. Но местные власти сразу накрутят нам хвост. Торговцы — это основной источник дохода Ардано и притеснять их, а тем более грабить и лишать кораблей, никто не позволит. Они под защитой корпорации.

— А если хозяева корабля сами вне закона? — задал следующий вопрос я.

— Вижу, мой информированны друг, что ты хочешь что-то со мной обсудить, — сказал капитан, — И ради этого даже позволил остыть своему стейку, чего за тобой отродясь не водилось, — добавил он и с интересом уставился на меня.

— Есть наводка, — сказал я.

— Слушаю…

— Завтра в систему прибывает корабль-база пиратов. Есть точка встречи.

— Главарь базы? — уточнил Таваль и, увидев мой утвердительный кивок, надолго задумался. Я не стал его торопить и принялся за еду.

— Охрана? — спросил человек.

— Два звена и сама база, — с набитым ртом ответил я, потом проглотил кусок и продолжил уже нормально, — Состав звеньев не известен. Знаю только, что уходят от патруля. Скорее всего сильно потрепаны.

— Не потянем, — с сожалением ответил капитан, — Даже если они сильно ослаблены, вдвоём мы всех не перебьем…

— Может наймем отряд? — подумав предложил я.

— Слишком жирный кусок, — отбросил моё предложение Таваль и, заметив моё недоумение, стал раскладывать ситуацию на части, — Подобный трофей стоит очень дорого, тем более в этой системе. Для помощи придётся нанимать большой отряд, но абы кого взять не получится. Нужны наёмники с хорошей репутацией, а они стоят очень дорого. Всякую шваль привлекать не имеет смысла — они отправят нас следом за пиратами, позарившись на богатую добычу.

— Очень жаль, — печально ответил я. В мыслях я уже бродил по собственному большому кораблю и расставаться с подобной идеей очень не хотелось.

Я продолжил вяло ковыряться в тарелке. Человек о чем-то напряжённо размышлял, потом достал планшет и стал в нем что-то искать. Увидев, что я закончил с едой, капитан, не отрываясь от своего занятия, залез в карман и вытащил из него блестящую плитку.

— На, пробуй, — сказал он, протянув её мне.

Я осмотрел и обнюхал угощение. Съедобным не пахло, но потом обнаружил торчащую сбоку ленту и сумел снять упаковку. В ноздри ударил удивительный запах и рот сразу наполнился слюной. В плитке был такой концентрат полезных веществ, который не набрался бы и в десятке стейков. Я откусил кусок и с удовольствием стал жевать. Было вкусно. Я прямо чувствавал, как мой организм легко усваивает новую энергию из этой еды.

Я сумел отвлечься только когда плитка закончилась. В упаковке ещё оставались крошки и я увлечённо вытрясал их себе в рот. Шок на лице Таваля было сложно описать. Видимо он наблюдал за мной уже какое-то время, но я этого не замечал.

— Знаешь, Гирт, — с отвращением сказал он, — С тобой точно что-то не так.

Я пожал плечами и спросил:

— Что решил?

— Есть вариант, — отказываться от подобной удачи капитан тоже не хотел. Возможность получить новый корабль с головой затянула человека в поиски способов выполнить задачу, — Мы можем подготовить место встречи. Я узнал цены — наших средств должно хватить, но если твоя информация ошибочна, то мы останемся с голой задницей. Ты уверен, что главарь пиратов тебе не соврал?

Если бы компаньон знал насколько близко я познакомился с Ченгом, то не задавал бы подобных вопросов. Но он не знал и его сомнения были мне вполне понятны.

— Абсолютно уверен, кэп, — сказал я, — Есть ещё такие плитки?

— Хург, Гирт! — не выдержал человек, — В одном рационе содержится дневная норма пищи на взрослого человека! Куда в тебя только лезет!

— И все же…

— Нету. Все остальное доставят к истребителям вечером, но твою часть я тебе не отдам, а то все сразу сожрешь!