Гиртам. Эволюция

— Справа, — услышал я крик капитана и, не задумываясь, дёрнул рычаг в противоположном направление. Сильный удар в заднюю часть корпуса заставил мой снапп несколько раз перевернуться в пространстве. Приборы передо мной горели тревожным красным светом. Я пытался вернуть управление, но корабль меня не слушался и, по широкой спирали, несся к астероиду пиратской базы. Я зарычал от злости. Так нелепо подставиться! Все, чего мне удалось добиться, это небольшое изменение траектории с помощью маневровых двигателей.

Я отчаянно тянул рычаг, с ужасом глядя на стремительно приближающуюся каменную поверхность. В последний момент астероид немного изменил положение и я влетел в распахнутые ворота ангара.

Силовое поле, препятствующее выходу воздуха, немного снизило скорость моего снаппа, но полностью остановить не смогло. В мозгу отпечаталось удивленное лицо человека в комбинезоне техника. Мгновением позже оно превратилось в облако красных брызг на куполе моего истребителя.

Корабль проехал десяток метров и врезался в стену ангара. Я ударился о приборную панель. По лицу потекла кровь. Снаружи раздавались крики и шум. Проклятые красные брызги не давали рассмотреть ничего вокруг. Я нажал кнопку аварийного открытия купола. Он дернулся, но открылся только на четверть.

В щель был виден ангар и пара бегущих по нему разумных. Судя по тому, что бежали они в противоположном от меня направлении, это были техники.

Я достал излучатель и, просунув руку в отверстие, сделал несколько выстрелов. Попал или нет не знаю. Чтобы выбраться пришлось выбить купол ногами. Он ещё, громыхая, катился по полу когда в ангаре заревела сирена. Значит один пират точно сумел убежать.

Выбравшись, я смог нормально осмотреться. Кругом были разбросаны ящики. В углу стояла пара пустых истребителей. В десятке метров от меня на полу копошился техник. Один из моих выстрелов оставил небольшую дырку в его ноге. Я втянул ноздрями воздух и почувствовал, среди прочих, запах горелой плоти.

Злобный оскал сам собой возник на моем лице. Я поднял руку и выстрелил стонущему технику в голову. Поискав выход, понял что мой снапп врезался прямо в него и заблокировал основной вход в помещение. Не думаю, что он единственный — техник же куда-то убежал.

За дверями раздался шум. Прибыли новые противники. Я подошёл ближе и почувствовал тёплый воздух, волнами идущий от створок. Металл начал быстро краснеть и, если ничего не сделать, то бандиты скоро ворвутся в ангар.

Я отошёл на несколько шагов и присел за грудой ящиков. На поиск более надёжного укрытия времени не оставалось. Как там говорил Таваль? Умрём с честью? Я растянул губы в безумной улыбке.

Внезапно взгляд зацепился за дыру в стене. Она располагалась довольно высоко и в теле шонга забраться туда шансов не было, но ведь у меня есть и другой вариант…

Я бросил взгляд на дверь. Метал был уже красным, но пара минут у меня ещё была. Глаза закрылись и пришла память об основном теле. Я радостно принял боль трансформации. В стороны полетели клочья одежды. Как же я скучал по этому!

Яростный рык сам вырвался из глотки. Ясно различимые теперь голоса за дверью мгновенно затихли. Я стегнул из стороны в сторону хвостом, оставив костяным лезвием глубокую зарубку на одном из ящиков и рванул к дыре на стене. Через несколько секунд я уже был в вентиляции. Света хватало, но места было маловато. Если дальше размеры хода уменьшатся ещё, то придётся возвращаться.

Воздух пах страхом и яростью. Я сумел различить запахи двух десятков двуногих. Возможно их больше, но это маловероятно. Я успел удалиться довольно далеко и миновал уже пару развилок, когда эхо донесло до меня звуки упавшей двери. Сейчас начнутся поиски в ангаре, а мне пора выбираться в общие помещения.

Я замер у небольшой решётки в полу тоннеля. Внизу была небольшая комната, заполненная техникой. В окружении голоэкранов сидели два человека.

— Что там снаружи, Боб? — нервно спросил один.

— Этот бешеный хург сбил один из стилетов, в строю остался только Резак.

— Не может быть! — удивился человек, — А со вторым патрульным что?

— Вроде сбили, — ответил Боб, — После того, как он упал в ангар, я его не вижу. Ты же знаешь Ченга и его дурацкие опасения. Никаких камер на базе, — копируя чей-то голос, начал кривляться Боб, — Тьфу, как будто нас всех не казнят на месте, когда найдут, а будут рассматривать записи!

Ждать дальше не было смысла. Время стремительно утекало. Я напряг мышцы и ударил все телом в решётку. Один из людей успел среагировать и даже схватил со стола излучатель. Этого я разрубил надвое хвостом. Второму пирату я вцепился в горло и начал рвать тело задними лапами. В горло обильно потекла кровь и я заурчал от удовольствия. Я уже успел немного забыть это сладкое чувство, когда в твоих зубах бьётся ещё живая жертва.

Отвлекаться было нельзя и я только вырвал из тел и быстро проглотил несколько больших кусков. Теперь у меня был выбор. Местные обитатели не знают где я. Можно было отправиться в коридор или вернуться в вентиляцию. Возможность встретить ещё нескольких разумных и неожиданно напасть сверху была минимальной, поэтому я направился к двери.

Автоматика не сразу среагировала на мои действия и пришлось пару раз стукнуть лапой по замку двери, прежде чем она наконец открылась. Я коридоре было пусто. В отдалении слышался топот и крики, но рядом никого не было.

В течении десяти минут я облазил все соседние комнаты и убил ещё трех пиратов. Они лежали в одной из комнат и пялились в потолок. Не знаю что с ними было, но ни один даже не пошевелился, пока я их убивал. В крови бандитов я почувствовал горьковатый привкус какой-то химии. Есть их не стал.

На базе ещё были враги. Пять или семь — не больше. Должна быть большая группа, которая прорывалась в ангар, ещё техник и главарь банды. Шум и топот явно издавала группа, поэтому я пошёл в противоположном направлении и вскоре уткнулся в запертую дверь. Коридор заканчивался тупиком. Рядом были ещё две двери, но помещения за ними оказались пустыми.

Я уже хотел возвращаться, когда индикатор замка сменил цвет с красного на зелёный. Шипение открывающейся двери я слушал уже находясь в одной из комнат.

— Что значит вы не можете его найти? — закричал, замерев в проходе, худой человек. В руках он сжимал небольшое устройство из которого доносился треск и невнятные голоса, — Неужели мне опять все надо делать самому?

Человек поправил висящий на его плече тяжёлый илучатель и поднёс устройство ближе к уху.

— Ченг, да он вообще непонятно куда делся! Мы уже все облазили! — услышал я, среди треска помех, голос.

Главарь! Рывок. Удар лапой по излучателю и вот я уже тащу безвольное тело в свое укрытие. Здесь торопиться не стоит. Помня свою ошибку с Руйдом, я съел местного босса целиком. Благо, что он был очень худым. Закончив с едой я зашёл в комнату Ченга и закрыл за собой дверь. Быстрое изучение памяти нельзя прерывать и лучше заранее подумать о своей безопасности.

Мне удалось узнать много интересного. Помимо грязных дел бандитов и обычной рутины базы, мне попалась информация о связях Ченга с другими сообществами пиратов. Я начал копать в этом направлении и понял, что, внешне разрозненное, общество бандитов подчиняется единым законам и даже есть общий центр управления, правда, это было на уровне слухов. Речь шла, безусловно, не обо всех шайках, но наиболее значимые разумные входили в организацию. Главарь базы в число серьёзных лиц тоже входил.