Гиртам. Последний в своём роде. Трилогия

Всё это мне рассказал капитан, пока мы шли в гильдию. Я не уставал поражаться обширности знаний этого человека. Казалось, он знает обо всём на свете. Жаль, что у нас договор, и я не могу его съесть. Изучение его памяти стало бы настоящим приключением.

По дороге я задумался о наших с Тавалем отношениях. Мне не первый раз приходила мысль о том, что нужно его съесть. Причины были разными, но сути это не меняло. Каждый раз при этом я натыкался на жёсткий запрет и в памяти мгновенно всплывал договор. Почему так происходило, я не знал, но чётко понимал, что нарушить его не могу. Сущность гиртама сопротивлялась самой мысли о нарушении соглашения, и это было тем более странно, чем глубже я начинал искать ответ. Почему?

В итоге я пришёл к выводу, что даже устная договорённость накладывает отпечаток на моё сознание и требует соблюдения. Нужно быть более осмотрительным впредь, чтобы не загнать себя в ловушку.

Пока я смотрел по сторонам и разглядывал прохожих, капитан копался в своём планшете.

– У меня две новости – и обе не очень, – наконец сказал он, – Клерк не соврал и в системе действительно очень высокая активность пиратов, а следовательно, и смертность среди наёмников. Это первое.

– А второе? – спросил я, внимательно рассматривая пару аппетитных самок шонгов, которые проходили мимо. Они заметили мой интерес и начали что-то обсуждать между собой и негромко смеяться.

– А второе, мой любвеобильный друг, – сказал капитан, проследив за моим взглядом, – Это то, что с нашим допуском мы можем взять задание только в самой заднице этой недружелюбной звёздной системы. На данный момент открыто три контракта на дальний патруль и, если честно, брать мне не хочется ни один из них.

– Почему? – не понял я, – Ты же сразу говорил, что кроме патруля нам ничего не светит!

– Да, но тогда я не знал, насколько хреновая здесь ситуация, – возразил Таваль. Самки пошли на второй круг и снова двигались мимо. Они бросали в нашу сторону заинтересованные взгляды и явно чего-то ждали. Я втянул носом воздух – пахло гормонами и возбуждение, возможно, у них сейчас период спаривания.

– Выбор есть? – спросил я.

– Нет.

– Тогда бери любой, если они одинаковые.

– Что ж, твоя правда, ловелас, – сказал капитан и, подтвердив один из контрактов, поднялся. Самки остановились недалеко от нас и делали вид, что болтают, – Простите дамы, – сказал он, проходя мимо них, – Бедным космонавтам ещё только предстоит заработать кредиты на подарки для таких чудесных созданий!

Я пошёл следом за Тавалем. Одна из женщин сдвинулась чуть в сторону и перекрыла мне путь.

– Напиши мне, когда вернёшься, пилот, – сказала она, протягивая мне квадратную бумажку, – Я буду ждать.

Я кивнул и улыбнулся. Что нужно говорить в такой ситуации я не знал и поэтому поспешил догнать своего компаньона.

– Что ты взял? – спросил я, когда поравнялся с Тавалем.

– А ты? – спросил тот с усмешкой, и я показал ему бумажку, – Неплохо, для первого дня на станции. Нам нужно слетать к спутнику одиннадцатой планеты системы и разведать обстановку. При необходимости вступить в бой. На всё про всё двое суток, – сказал капитан, – Но есть один нюанс. Заказ поступил от местных фермеров. Они видели звено пиратов, но его состав неизвестен. Так что нужно быть настороже.

– Не вижу проблемы, – ответил я.

– А она тебя видит, – наставительно поднял палец капитан, – И состоит она в том, что такие задания часто означают разведку боем, и мы служим приманкой. Скорее всего, следом отправят отряд с более высоким рангом, поэтому сильно не рискуем – нужно будет продержаться до подхода помощи.

– А если никто не прилетит? – спросил я.

– То сбить как можно больше врагов и умереть с честью, – хмуро ответил человек.

Корабли были заправлены и готовы к взлёту. Даже царапины на крыле снаппа бесследно исчезли. Было это нормой или Таваль успел отдать соответствующие распоряжения, я так и не узнал, но если честно, меня это и не особо волновало. Меня ждал космос!

– Юххуу, – не сдержавшись, заорал я, закладывая лихой вираж вокруг игниса компаньона. Мы летели уже четыре часа, и это было прекрасно.

– Прекращай развлекаться, – прозвучал в кабине голос человека, – Через 10 минут выходим на орбиту спутника. Нужно следить за радаром. У нас они плохие, но не думаю, что маскировка местных пиратов лучше.

– Принято, – ответил я, – Слушай, забыл спросить. А что мы будем есть во время патрулирования?

– Кто о чём… – пробормотал капитан, – В этот раз – ничего. Денег не осталось, так что придётся терпеть. Если закроем этот контракт, то закупимся галетами, а если нет, то думать о еде тебе уже не придётся.

Отвечать я не стал, сосредоточившись на приборах. Думаю Таваль и так прекрасно знал, что без еды мы долго не протянем. Особенно я.

Следующие несколько часов мы кружили над спутником, но ничего интересного не происходило. Когда я увидел взлетающий с поверхности транспорт, то решил осмотреть его ближе и направил к нему истребитель.

– Не лезь, – тут же передал капитан, – У него активированы системы защиты, и автоматы сразу откроют огонь.

– Как ты это узнал?

– Щиты над орудиями сняты, – ответил капитан. В этот момент на радаре появились четыре точки. Они приближались со стороны астероидного пояса, окружавшего систему. Таваль это тоже заметил, – У нас гости. Будь готов.

– Понял, – ответил я, и мы полетели навстречу незнакомым кораблям. Когда мы приблизились, то я сумел рассмотреть корабли потенциальных противников. Среди них были три снаппа и один игнис.

– Замрите на месте, патрульные, – раздался в кабине глумливый голос, – Нам трудно целиться, когда вы болтаетесь из стороны в сторону, как помёт хурга в цистерне.

Раздался смех и улюлюканье других пиратов. Я повернул голову и увидел, что транспорт на форсаже уходит к центру системы. В беспорядочный трёп пиратов ворвался голос Таваля:

– Какая нелепость, – сказал он и выпустил одну за другой обе ракеты. Противники оказались к этому не готовы. Пилот игниса успел сбить один подарок, но второй, пройдя сквозь облако взрыва, превратил истребитель в кучу космического мусора.

Мы рванули в разные стороны. Пространство прорезали два лазерных луча и очередь светящихся сгустков. Таваль ушёл вниз и вправо, а я вверх и влево. Пираты тоже стали маневрировать. Закрутилась карусель космического боя.

Гормоны начали бурно захлёстывать разум. Ощущения были как в памятной драке с Клыком. Возможно я рычал, но точно сказать не берусь.

В очередной раз закрутив петлю, мне удалось поймать в прицел борт бандитского снаппа и я зажал гашетку огня. Луч разрезал чужой истребитель надвое. Но времени праздновать первую победу не было. Я поспешил на помощь капитану.

Таваль танцевал на своём игнисе среди вражеских истребителей и выстрелов их орудий. Другое слово даже подобрать сложно. Казалось, что он видит все их действия на несколько шагов вперёд и легко предугадывает траектории лазерных лучей.

Я поднялся в верхнюю полусферу и, подгадав момент, сел на хвост одному из пиратов. Рисунок боя изменился. Теперь снаппы бандитов превратились в дичь. Всё это было похоже на охоту в моём родном мире. Иногда в пустошах сталкивались прайды гиртамов. Наши битвы выглядели примерно так же, только подойти нужно было ближе, гораздо ближе.