Гладиатор. Книга 4.
Шрифт:
– Зачем Вам это знать? Разве не достаточно того, что я готова выполнить любое Ваше желание? Зачем Вам проблемы которые Вас не касаются?
– А может Вы не правы? Может они меня касаются ничуть не меньше чем Вас? Может быть я заинтересован именно в Вашем рассказе?
– Вы тоже пострадали от Принца? Вашу семью тоже уничтожили?! Над Вашей матерью и сестрами надругались, а отца и братьев убили на Ваших глазах?! Может быть, это Ваших племянников отдали магам, и они проводили над ними свои опыты?! Зачем Вам это знать, ведь завтра Вы сядете на своего коня и уедете отсюда, чтобы никогда не возвращаться! Так вот она я, берите, пользуйтесь, потешьте свое естество! Ведь Вы ничем не отличаетесь от Принца и его людей! Ну и что, что Вы поссорились с теми ловцами, что это меняет? Завтра сюда придут другие, с ними будут маги, и Вы начнете умолять их сжалиться над Вами! Все как обычно, все как уже было, и не раз! Так какая Вам разница!
Я понял, у девушки начинается самая обыкновенная истерика. Сейчас самый
6 глава.
Когда-то Город имел свое собственное имя. Но уже не одну сотню лет все его называли просто – Столица. И никому не надо было говорить о столице какого государства идет речь. На всем материке существует только одна Столица, все остальные это не более чем города, в которых сосредоточенна власть того или иного правителя, переезжали правители, переезжали и столицы и только эта всегда оставалась настоящей Столицей независимо от того, где существующий Король или, как случалось и не раз, очередной Император жил. Как и тысячи ночей до этой в эту, над шпилями и башнями Столицы ночь раскинула свои крылья. На тихих, широких улицах, благоухающих ароматом кедра и сосны, царила полная тишина, не было слышно ни воплей подгулявших пьяниц, ни зазывного смеха женщин, избравших своим промыслом древнейшую профессию, даже ночные стражи предпочитали отсиживаться в своих сторожках. Ни воры, ни убийцы не рисковали потревожить тишину ночных улиц. Что уж говорить о простых обывателях, которые даже под страхом смертной казни уже давно не рисковали появляться на улицах после опустившейся тьмы.
На самой вершине Города, вздымал свои гордые башни Королевский Дворец. Величественные башни горбились над Городом, будто фантастическое чудовище, взирающее на Город не в силах вырваться из его плена и в злобе своей выискивающее себе очередную жертву.
Полная тишина, лежала на величественных залах Королевского Дворца, уже третий год не было слышно в этих залах веселого смеха. Тишина и ужас поселились здесь, словно пыль давно забытых гробниц. Пажи и редкие слуги прятались по своим норам, никто не осмеливался бродить по лестницам и коридорам, погруженного во тьму дворца. Только редкие Королевские Гвардейцы мерно проходили по своему извечному маршруту, но даже и они, ветераны многих битв, покрытые шрамами бесчисленных сражений, нервно вглядывались в темноту и вздрагивали от каждого шороха.
Возле высоких парадных дверей, ведущих в Тронный Зал, замерли два гвардейца. Казалось что ничто и никогда не сможет поколебать их каменное спокойствие, но даже они побледнели, когда из-за дверей раздался жуткий предсмертные крик, а следом за ним полный похоти и злобы демонический смех. Этот смех, подобно ледяной игле пронзил сердца закаленных солдат, ибо не было в нем ничего человеческого. Так мог хохотать дикий зверь, наслаждающийся своей властью над беззащитным, но не стоит об этом говорить даже зверю, ибо даже самый злобный хищник может смертельно обидеться на такое сравнение. Только человек в состоянии убивать ради удовольствия, только человек может превзойти в своей жестокости всех богов бездны.
– О Светлые Боги, помогите нам! – прошептал один из стражников и покрепче ухватился за свое копье.
– Замолчи! Никто нам не поможет! Мы не достойны помощи ни Богов, ни героя! Мы сами допустили то, что творится во Дворце и в Городе! Ты знаешь, сколько раз я был готов пронзить сердце этого исчадия своим копьем?! Но я не смог, не смог этого сделать, ни разу. Я прихожу домой и не могу посмотреть своей жене и детям в глаза, мне стыдно!
– Мы ничего не можем сделать, у нас есть наш долг, мы обязаны его выполнять. Если мы его предадим, то нас ждет страшная судьба!
– Эх, если бы это меня останавливало, если бы это…
Старый воин стоял и вспоминал как все начиналось. Он помнил себя совсем мальчишкой, бегающим по улицам никогда не спящей Столицы, помнил себя молодым отроком, только-только взявшим в свои руки меч, помнил свою первую битву, в которой выжил только один из десяти новичков, помнил десятки и сотни мелких и крупных войн. Он помнил, как вместе со всеми радовался рождению у Короля Наследника, как пил вместе со всеми за его здоровье. Он помнил, как впервые попал во Дворец, помнил свой первый караул в его коридорах, помнил, как первый раз встал на часы у дверей Тронного Зала. С тех пор прошло почти десять лет и это были года, которые его наполняли гордостью и отвагой, да, почти десять лет, но последние три года он вспоминать совсем не хочет. Прошло почти три года, как заболел их Добрый Король, Король, который водил их в битвы и осыпал своими милостями, Король, который делил со своими солдатами и горечь поражений, и радость побед. Все последние двадцать лет рядом с ним был его сын, его наследник, веселый и смышленый мальчик, потом юноша, а потом и мужчина. Все изменилось три года назад. Три года назад человек стал зверем, вместо
музыки теперь во Дворце раздаются стоны и крики пытаемых, вместо смеха, предсмертные хрипы. И он, он, закаленный в десятках и сотнях боев ничего не может сделать, стоит ему только посмотреть на Наследного Принца и его Советника, как кровь замерзает в его венах, а руки и ноги отказываются ему служить, он превращается в безвольную куклу, безмозглого исполнителя приказов.А в это самое время, я сидел в убогой забегаловке и слушал рассказ Ирии.
– Всего в нашем Королевстве, сто пятьдесят шесть дворянских Родов, сто Нижних Родов, пятьдесят Высоких Родов и Шесть Лордов. Род моего отца, это Род Второго Лорда. Он второй после Короля, был… мой отец и еще четыре Лорда входили в Ближний Совет, с Королем их было шестеро. Так было многие сотни лет, все изменилось за последние три года. Перед моим побегом, в Королевстве не осталось ни одного Лорда и их Родов, из Высоких Родов уцелели не больше десятка, на их место пришли какие-то темные личности, никому не известные дворяне, кто они и откуда взялись, никто не знает. Все началось когда, Король заболел, его скосила странная болезнь, ни лекари, ни маги не могут ему помочь. Он сошел с ума. Вместо него начал править его сын, Тирол. Мы росли вместе с Тиролом, это был веселый и умный мальчик, он всего на два года старше меня, сейчас ему двадцать три. Шесть лет назад, наши родители договорились о нашей свадьбе, мы должны были пожениться две недели назад, когда мне исполнилось двадцать один. Мне завидовали все подруги. Сейчас не завидуют, да и некому уже завидовать, все мертвы, а кто еще нет, тот завидует не мне, а мертвым.
– Их всех убили по приказу Короля, прошу прощения, по приказу Принца?
– Нет! Их убил сам Принц, собственноручно! Убил тех, кого знал с первого своего дня, тех, кто его воспитывал, учил, тех, кто передавал ему умения владеть мечом и копьем, тех, кто сажал его на лошадь! Убил всех, с кем играл в детстве, с кем охотился и развлекался в юности, тех с кем принимал свой первый бой. Он убил всех, кто его знал и любил!
– Ирия, а почему Вы думаете, что он убивал всех этих людей сам, собственноручно?
– Я это видела. Однажды, месяца через четыре, когда все это началось, ко мне пришла одна из моих подруг, она была очень напугана. Талия просила помочь ей найти ее младшую сестру, той было всего двенадцать лет. Примерно за неделю до этого пропали ее родители и два старших брата, она осталась с сестренкой совсем одна, ей не к кому было больше пойти, и она пришла ко мне. Я только-только приехала из одной из наших усадеб, семья моя осталась там, правда я еще не знала, что все они уже убиты. Талия плакала и просила помочь, я пообещала и на следующий день пошла к Тиролу, просить от него помощи. Я всегда совершенно свободно заходила в его покои, но в этот раз меня почему-то долго держали на входе, а потом один из советников Принца сказал, что тот в Тронном Зале и мне надо туда. То, что я увидала, зайдя в Тронный Зал, останется со мной на всю жизнь. Ваша доблесть, Тирол был очень красивым, стройным юношей, всегда улыбался, любил танцы, рассказывать и слушать веселые истории… а тут, посреди Зала стоял какой-то странный саркофаг, в нем, абсолютно голый лежал Принц, но это был совсем не тот Тирол, которого я знала. Толстый, волосатый, на лице четкое выражение отвратительного самодовольства, вся кожа покрыта какими-то угрями и мелкими язвами, губы отвисли, и с них капает отвратительная слюна, под глазами набухли мешки, само тело мерзкое и отвратительное как у жабы. Но даже и такую метаморфозу можно как-то принять и объяснить, болезнью, или там проклятьем. Но как объяснить, что прямо над саркофагом вверх ногами висела младшая сестра Талии, вся избитая, тело покрыто какими-то рисунками, странными надписями, а горло перерезано от уха до уха, по ее детскому личику и длинным пепельно-белым волосам стекала кровь… прямо на Принца, а он смеялся, а когда увидел меня, то предложил и мне присоединиться к нему?! Я в ужасе выбежала из Зала и бросилась в нашу Башню. Я была еще очень молода и не знала что мне делать, поэтому рассказала одной из своих кормилиц чему стала свидетелем, это мудрая женщина. Она сразу сказала, что мне надо бежать, исчезнуть, иначе следующей могу оказаться на том крюке могу оказаться уже я. Она дала мне адрес этого постоялого двора, дядюшка Тук ее племянник. И вот я тут. Теперь Вы понимаете, почему в Верхнем Городе по ночам царит такая тишина, все просто боятся даже выйти на улицу, те, кто еще жив каждую ночь ждут что за ними придут, а сделать ничего не могут. Те четверо, которых вы выгнали из таверны, это слуги Принца, его ловцы, так что скорее всего Вы подписали себе смертный приговор поругавшись с ними.
– Ну это мы еще посмотрим, кто и кому подписал приговор. Ирия, а кто сейчас реально управляет Королевством? Я почему-то не верю, что это делает Принц. Если-бы это было так, то скорее всего вся жизнь, по крайней мере в Столице, уже давно бы рухнула, а люди просто разбежались.
– Я не знаю, но люди говорят о графе Тарибальде, он был Главным Советником Короля, пожалуй он из тех немногих Высоких Родов, что еще живы, но его Принц побоится тронуть, слишком много у графа детей и внуков и почти все они служат на границе, кто-то командует отрядами, кто-то полками, а старший сын графа, Алларик, руководит армией на севере, прикрывая Королевство от диких племен.