Гладиатор
Шрифт:
Величественно, бесконечно пролегала над ним млечная дорога, и он, успокоенный и счастливый, медленно встал и начал спускаться по осыпи на юг, к сияющему огнями дворцу.
Глава 27
ГОБЛИН
Спустя час он уже шагал через ворота мимо вновь узнавшего его охранника. А еще через десять минут вошел в заполненный людьми вестибюль. Лифта не было. Николай нашел замаскированную под выпуклость стены кнопку вызова и, слушая музыку и чье-то эстрадное пение все еще не угомонившегося праздника, ждал. Он чувствовал усталость, даже нет, не
Плита отошла в стену, кабина открылась. Из тех немногочисленных людей, что группами или в одиночку шатались по холлу вестибюля, с ним не зашел никто.
Николай ступил в кабину. Нажал кнопку своего этажа. Лифт прыгнул в ночь. Сквозь прозрачные стены видно было разлитое черное море, вдалеке, ярко обозначенный контурными огнями, пытался взлететь на столбах иллюминаторных огней пассажирский катер. Дверь открылась, залив кабину светом и сразу сделав ночь невидимой. Словно по наитию, Николай нажал кнопку восьмого этажа. И когда приехал, не удивился, что к открывшейся двери лифта шагнул автоматчик.
– Ваш пропуск?
Охранник вдруг узнал Николая. Это было видно по его лицу. Наверное, все смотрели трансляцию с экранов внизу. Он помялся и сказал извиняющимся тоном:
– Сюда разрешается проходить только по пропускам.
– А что здесь?
– Служебные помещения. Компьютерный зал, мониторы слежения. В общем, центр электронной безопасности.
– Внешней или внутренней?
– А черт его знает. Наверное, все вместе.
– Ну давай, охраняй, – сказал Николай. – Счастливо.
– Спокойной ночи.
– А сколько сейчас времени? – спохватился Николай.
– Уже первый час. Двенадцать двадцать две.
Николай нашел кнопку следующего этажа. Дверца захлопнулась и почти сразу стала расходиться.
Коридор такой же, как и его, третий. Только здесь ковровая дорожка кремового цвета. Он был здесь в номере у Качаури. Николай дошел до конца коридора, открыл торцевую дверь и вышел на лестницу, ведущую только вниз. Странно, а если лифт заблокирует, как тогда попасть в этот компьютерный центр? Должен быть и запасной ход.
Он стал спускаться вниз, выглядывая на каждом этаже в коридор. Все одинаково, менялись лишь цвета дорожек и пластиковые, под камень, плитки стен.
Николай спустился на первый этаж и пошел ниже.
На нулевом этаже открыл дверь, вышел. Здесь пол коридора был покрыт линолеумом и ярко освещался цепью светильников на потолке. Он шел, пробуя на пути двери, почти все заперты. Открыты только кладовые помещения, забитые какими-то коробками.
Явственно доносился запах еды. Возможно, здесь располагается кухня. Так и есть: очередная дверь вела в огромный, шумящий, шипящий, гремящий и орущий зал. Он вошел. Мимо пробегал парень в белом халате.
– Вы ошиблись, сюда нельзя, здесь кухня, – сообщил он на бегу, но вдруг, не снижая скорости, сделал крюк и вернулся.
– Я вас узнал, – сообщил он. – Вы новый гладиатор. Дадите автограф?
– Дам.
Парень отвернулся и громко свистнул. Потом крикнул, перекрывая рабочий гам:
– Светка! Тащи блокнот. Фаворит автографы раздает.
Кто-то
восторженно завизжал, рабочий ритм нарушился, целая бригада девиц в белых халатиках и шапочках а-ля поваренок ринулась к нему, и некоторое время он расписывался в подставляемых листочках.– А вам не страшно драться с этим чудовищем? – спросила какая-то кроха из поваренков. – Я видела его всего раз – ужас!
– Он что, правда, такой страшный? – поинтересовался Николай.
– Ужас! – повторила она. – А вы его разве не видели?
– Увы.
– Как же это вы согласились?.. Не посмотрев.
На нее шикнули, кто-то из подруг дернул за шапочку.
– Да нет, это я так, – попыталась загладить неловкость кроха. – Вы справитесь, вы тоже большой.
Уверенности в ее голосе не было.
– А где он находится? – спросил Николай, ни к кому не обращаясь. Все поняли, о ком идет речь.
Парень, встретивший его первым, указал пальцем в пол!
– Там. Его в отдельных апартаментах держат.
Что-то припоминалось.
– Это налево, если на лифте спускаться?
– Точно. А вы там уже были?
– Бывал, только в ту дверь не входил.
– А у вас пропуск есть? Хотя, конечно, вы, наверное, на других условиях работаете.
– Чем кто?
– Ну, чем все остальные гладиаторы. Они по контракту в клетках своих должны сидеть. Во избежание…
– Во избежание чего?
– Ну, мало ли? Нервы сдадут, захотят сбежать.
Мало ли?
Здесь было очень жарко. Стояли большие электрические плиты с конфорками всех размеров от самых маленьких, бытовых, до огромных, диаметром сантиметров в шестьдесят-семьдесят. И везде кастрюли, сковороды, везде шипело, кипело, журчало, жарилось и взрывалось. Вдоль стен стояли столы с ящиками, коробками, банками. На одном свободном восседали толстые роскошные коты. Штук пять, не меньше.
Кошек было вообще много. "Что естественно, – подумал Николай, – мышей тут, наверное, еще больше".
– Я пойду, – сказал он. – А как вы еду вниз носите? – полюбопытствовал на всякий случай.
– На грузовом лифте, – махнул рукой все тот же парень. – Можно и пешком, по лестнице. Эту дверь почему-то не охраняют.
– Надо же! – удивился Николай и вышел.
Он спустился этажом ниже и попробовал дверь.
Действительно, открыта и не охраняется. Нос, хоть и был забит разными вкусными запахами еще в кухне, сразу почуял звериный дух. Так же ходили по залу служащие, так же рыкали хищники, так же тявкали, лаяли и повизгивали. Николай, прячась за бетонными колоннами, направился к охранявшему вход в лифтовый коридор мужику. Вытащил из-за пояса пистолет-пулемет. Глушитель не стал крепить, так как стрелять не собирался. Ему удалось подобраться незаметно.
Охранник, прислонившись плечом к стене, ушел, видимо, в свои думы. Да и реагировать их приучили только на шум открывавшихся дверей лифта.
Николай похлопал его стволом по плечу.
– Мужик!
Тот повернулся.
– О, нет!..
Это был один из помятых недавно парней. Николая он, разумеется, узнал. Оба охранника, вероятно, то ли не доложили о нападении, то ли их не посчитали нужным сменить.
А морда у него была разбита прилично. В том месте, которым Николай приложил его к бетонной стене..