Гладиаторы

Веки почему-то не открывались, а в глазах как будто насыпали песку. Это была первая мысль, которая пришла Матвею в голову. Несколько минут он просто лежал, пытаясь понять, где оказался и каким дьяволом, его сюда занесло. Сообразив, что ничего не понимает, а главное, не помнит, он в очередной раз попытался открыть глаза, и неожиданно понял, что ничего и не может вспомнить.

Над головой был брезентовый потолок палатки. Сам он лежал на узкой койке, рядом с которой стояла железная стойка для капельницы. Последив взглядом трубку системы, он неожиданно понял, что другой конец системы упирается ему в локтевой сгиб.

– Рой!- Матвея словно током ударило.

Ухватившись рукой за уголок каркаса кровати, Матвей попытался приподняться, но в этот момент, в углу палатки кто-то сдавлено охнул, и выскочил за порог. Дальше, события понеслись вскачь. Клапан палатки отлетел в сторону, и к койке подлетел тот, за кого Матвей так беспокоился. Огромный, мощный кобель просто сдвинул с места койку вместе с лежащим на ней человеком, когда, не успев вовремя остановиться, налетел на неё боком.

Увидев, что его питомец жив, и даже очень здоров, Матвей облегчённо вздохнул, и попытался встать, но вошедший в палатку генерал, решительно пресёк эту попытку, твёрдо приказав:

– Лежите спокойно, Матвей Иванович.

– Почему? Я же вроде не ранен, - растеряно спросил Матвей.

– Не ранены, но врачи нашли у вас сильное нервное истощение. Так что, лежите, и приходите в себя.

– Не до отдыха сейчас, - упрямо замотал головой Матвей, делая очередную попытку подняться. – Люди гибнут, а я пока один, кто может правильно собаку понять.

– Хватит в героя играть, - рявкнул в ответ генерал. – Если в поиске снова в обморок грохнитесь, и себя и бойцов погубите. Да и не до вас сейчас.

– В каком смысле?
– не понял Матвей.

– В прямом, - резко ответил генерал и, оглянувшись, жестом отослал весь медицинский персонал подальше. – Как вам известно, у нас есть кое-какие наработки, которые заставляют ксеносов теряться и обнаруживать себя. Вот ими мы пока и пользуемся. Как показала ваша с ними встреча, в развалинах их больше, чем мы предполагали. Так что, бои сейчас идут серьёзные.

– Сколько я здесь валяюсь?
– растеряно спросил Матвей.

– Уже третьи сутки пошли. Самое паршивое, что ваш зверь ни от кого пищу принимать не желает и от палатки его не отогнать. Как с цепи сорвался. Двух наших кинологов порвал. Хорошо, они знали, с кем дело имеют, и специальные рукава надели, так эта сволочь не в рукав, а в ноги вцепилась, - с растеряно улыбкой ответил генерал, кивая на сидящего у кровати Роя.

– Сильно порвал?
– испугано спросил Матвей.

Ещё свежи были в памяти репрессии, которым подвергали животных, укусивших человека.

– Нет. Такое впечатление, что он просто показал им, что с ним лучше не связываться, и вернулся на своё место.

– На какое?

– Под вашей кроватью. Он отсюда только по нужде выходил. Ох, и напугали вы меня, Матвей Иванович. Самая перспективная пара, уже сумевшая доказать свою работоспособность, и вдруг такой фортель.

– Простите, сам не хотел, - смущённо усмехнулся Матвей.

– Знаю, - устало улыбнулся генерал, медленно присаживаясь на край кровати. – Как сейчас себя чувствуете?

– Почти нормально, только голова немного тяжёлая.

– Ну, это как раз понятно. Сейчас вас врач осмотрит, а потом поговорим. Только давайте сразу с вами договоримся, без глупого героизма. Вы нужны мне действительно здоровым, а не кажущимся таковым. Поймите, от вашего здоровья многое зависит. Не могу вам сейчас сказать всего, но поверьте, это так. Поэтому, молча делать всё, что прикажет врач, и не пытаться с ним спорить. Заодно, и ему пожрать прикажите, - добавил он, ткнув пальцем в собаку.

– Если разрешат его здесь покормить. В противном случае, мне встать придётся, - вздохнул Матвей.

– Это ещё почему?
– не понял генерал.

– Как вы знаете, мы с ним очень связаны, и не только физически. Он не станет, ничего есть, если меня не будет рядом.

– Чёрт с вами, ослы упёртые, - усмехнулся генерал. – Воспользуюсь своим служебным положением в очередной раз.

Жестом, подозвав к себе врача, он коротко обрисовал ему ситуацию и, вздохнув, попросил его выделить уголок, где можно было бы обустроить место для пса. Ответив генералу возмущённым взглядом, врач попытался что-то возразить, но, услышав глухое рычание, испугано замолчал.

Положив руку на голову пса, Матвей попытался угомонить его, но вместо этого, добился только усиления рычания. У всех присутствующих сложилось такое впечатление, что кто-то повернул ручку усиления звука. Взявшись ещё слабыми после обморока пальцами за шипастый ошейник, Матвей, тихо, но твёрдо приказал:

– Тихо, мальчик, это не враг.

– Враг, - неожиданно услышал он в ответ.

Не ожидавший такого ответа Матвей растерялся, и удивлённо покосившись на врача, перевёл взгляд на генерала. Сообразив, что тот ничего не слышал, он медленно подтянул пса поближе к кровати и, подумав, примирительно произнёс:

– Не сердитесь, доктор. Для него все посторонние, это потенциальные противники. Дрессировка такая. Так что, просто позвольте ему остаться здесь. Сами понимаете, что выгнать его, ни у кого не получится, а рядом со мной, он будет спокойным и тихим.

– В любом случае, другого выхода у меня нет, - фыркнул врач, полоснув пса ненавидящим взглядом.

Выразительно покосившись на генерала, он развернулся и, выпрямившись, словно аршин проглотил, вышел из палатки. Дождавшись, когда он скроется за порогом, Матвей отпустил Роя, и насторожено посмотрев на генерала, тихо сказал:

– Рой считает его врагом.

– В каком смысле? Он же человек?!- развёл руками генерал, удивлённо глядя на собаку.

– Не знаю, что это значит, но, похоже, пёс воспринимает и мысли и эмоции людей. Кроме того, не стоит забывать, как погиб тот Рой. Сами знаете, среди людей не мало тех, кто готов уничтожить всех окружающих, лишь бы спасти свою шкуру.

– Да уж, мерзости повылазило… Мародёры, бандиты, торговцы органами, работорговцы, религиозные деятели всякие. Люди годами дверь в дверь, по соседству жили. Здоровались, праздники вместе отмечали, а после нападения, сходу бросились счёты сводить. Такое впечатление, словно гнойный нарыв вскрыли.

– Так и есть, вскрыли. То, что для одних горе, для других, возможность реализовать свои амбиции и потешить глупые комплексы. Вполне возможно, что этот эскулап считает себя достойным более значимого места, чем должность главврача отделения, или просто собак не любит. А может быть и так, что он мечтает отдать нас всех тварям, и таким образом приподняться. В любом случае, присмотреть за ним не помешает.

– И вы снова правы, - вздохнул генерал. – Умный вы человек, Матвей Иванович. Одно удовольствие, общаться с вами. Каждый раз, как ни встретимся, умудряетесь сюрприз преподнести.