Глава клана. том 2

Да, я не сказать, чтобы особо поверил и проникся. Всё же жизнь приучила меня смотреть не на слова а на дела, а их покуда вроде бы, как и не было. Однако одноглазая Бажова, пусть и не славившаяся своей доверчивостью, отнеслась к его словам серьёзно. Впрочем, в нашем случае, как поговаривали рыбаки в посаде «Орловка», где мы останавливались по пути сюда: «На безрыбье в озере и рак – рыба!»

Кстати, я ещё дома услышав про Старейшину от вроде бы как нас – было сгенерировал идею привести в Тайный посад Демьяна, чтобы он занял это место. Но меня быстренько обломали. В первую очередь по той причине, что мы – это теперь просто мы, одна из ипокатастим, а не Главная семья, тем более что я единственный настоящий её представитель. Это раз. А во-вторых, сам старикан, усмехнулся и на пальцах объяснил мне, что даже если бы первое вдруг прокатило, то он всё равно будет там «Никто» и звать его будут «Никак». Просто банально по той причине, что сам по себе голос в Совете Большого Клана – мало что значит. Тем более, на по пробном испытании, он вообще может сработать против меня. А всё потому, что на месте назначенного Старейшины нужны связи и политический капитал, а он всю жизнь вместо того, чтобы его нарабатывать, по подземельям вместе со своей маленькой ипокатастимой мотался.

В общем, помимо пяти, имелся также Малый Совет, который на самом деле был большим, многоголосым и всего лишь совещательным органов. В него входили тридцать человек из более-менее значимых ипокатастим, навроде Киевской. И по сути – это всё, что можно было о них сказать.

– Ты помнишь, что нужно делать? – очень серьёзно спросила меня тётка Марфа, в то время как мы углублялись в «богатую» и статусную часть посада, лежавшую в глубине грота.

– Да, – я кивнул, а затем задал свой вопрос, покасившись на фиолетовоглазку, которая не шагала за мной, а словно бы плыла по земле, настолько плавными были её движения. – А ты, уверена, что Казанянка действительно не сошла с дистанции?

– Антон, я абсолютно уверена, что настоящий подарок для Хозяйки Горы, Абызбика везла в своём вездеезде. Ты же помнишь, что девочку она рассматривала именно как дополнительный козырь. Туз в рукаве! – ответила мне женщина. – В конце концов, если всё что я слышала об этой молодой Ханше – правда, то было бы странно, если бы она не имела один, а то и два запасных варианта для любых неожиданностей. К тому же, если бы вопрос с Самира была так для неё важна… я молчу, про то, что та ехала на отстающем паровике, но неужели ты думаешь, что те клоуны, которые заявились к нам вчера, это реально сильнейшие бойцы, которых она привезла с собой?

– Не думаю… – тяжело вздохнул я. – И да, про «туз» я помню… А вы уверены в нашем «Подарке»?

– На сто двадцать восемь процентов! – улыбнулась мне одноглазая и я не мог не поинтересоваться.

– Почему «сто двадцать восемь»?

– Число интересное, – фыркнула женщина и я снова вздохнул.

Да… «Подарок для Хозяйки Гор». Как бы скептически я не относился к этому явно фольклорному персонажу. Признаться честно, когда мне рассказали об этой церемонии, которая должна начать испытания ещё там в Москве, я отнёсся к ней довольно скептически и быстро забыл, посчитав чистой формальностью. Тем более, что в качестве онного, Демьян и старушки выудили из заначки Бажовых в катакомбах три какие-то уродливые фигурки, от которых так дико разило чужеродной живицей, что на них даже больно было смотреть. А потом тряслись над ними вплоть до самой отправки так, словно бы за ними сейчас все кланы Москвы начнут бескомпромиссную охоту.

Не – я внял, что их реальная стоимость практически равна бесконечности для знающих людей и что они – даже круче веточки, принесённой первопроходцами из плана стихии «Дерево». Но вот сама церемония представлялась мне фарсом из разряда: «Кто богаче тот и в дамках»!

Мнение моё изменил всё тот же Зиновий Семёнович, во время нашего короткого разговора. Старик просто посетовал, что мы не смогли привести с собой «Игнис», потому как тогда, вся эта ерунда с испытаниями уже бы закончилась и все могли бы приступить к своим непосредственным обязанностям. И вот тогда я на какое-то время серьёзно задумался. Но не над тем – что же такое на самом деле «Игнис», потому как уже знал, что это реально могущественный и важный для клана артефакт. А над тем, что церемония, это не просто пускание пыли в глаза, а нечто другое, если по словам знающего человека, «Игнис» по сути, является своеобразным мандатом на правление.

Ну а сегодня утром, после мыльно-рыльно-сексуальных дел, тётка Марфа вдруг объявила мне, что «подарком», станут не те фигурки которые мы приволокли с собой, а странное хрустальное яйцо, извлечённое из гигантского змее-человека. Хоть и выглядело оно, не как какой-то супер-брильянт, а словно обычный кусок искусственного хрусталя, к тому же чуть мутноватого. Да и живица в нём не просто отсутствовала… оно вообще ощущалось как пустое место в отличии от настоящих скальных пород или тем более их имитаций создаваемых чародеями стихии «Земля»!

В общем – такая смена планов почему-то заставляла меня нервничать. Хотя, казалось бы, было бы из-за чего, но одно только недавнее упоминание «Игниса» уже как-то настраивало на нехороший лад, предвещая какие-то проблемы.

Именно с такими невесёлыми мыслями, я и вошёл в Дом Собраний. Что я мог сказать по поводу «элитной» части Тайного посада, попасть в которую вчера нам с Ленкой никто бы не дал и куда заселили Новгородцев и Казанцев? Красиво, да и только. Поколения и поколения самых талантливых Бажовых из века в век трудились над этим местом, однако рассматривать шедевры, вышедшие из-под их рук, у меня сейчас не было ровным счётом никакого желания. Я, слегка загрузившись, подспудно готовился к проблемам. И они, конечно же, не замедлили проявить себя.

Для начала, меня просто попытались забыть. В огромном круглом зале-амфитеатре, где должна была состояться «Церемония», собралось множество народу. Это было конечно не всё население Тайного посада и даже не половина, но большинство ранговых чародеев, чаровников и кудесников, насколько я знал, присутствовало на трибунах, в то время как на своеобразной сцене возвышалось пять каменных кресел, уже занимаемых Старейшинами.

Помимо знакомого мне Зиновия Семёновича, довольно комфортно устроившегося посередине, остальные старые пердуны, выглядели словно бы карикатуры злобных стариканов-интриганов, нарисованные под один шаблон. И неважно в общем-то, была ли у одного из этих сухопарых Бажовых козлиная бородка или длинная и ухоженная аж до колен. Складывалось впечатление что главные ипокатастимы специально выбирали на роль представителей таких людей, которые в старости выглядели как сушёная вобла с загостившимся носом и пронзительным взглядом ничуть не побледневших от возраста глаз.

Перед помостом, был установлен чуть изогнутый дугой длинный стол, покрытый алой, как мне показалось, бархатной скатертью, ну а дальше, уже, перед трибунами, стояли мы. И в данном случае я имел в виду, четыре разрозненные и целенаправленные разделившиеся группы сопровождающих во главе с соискателем.

Из невидимых снизу ниш, вдруг заиграла музыка. Что-то древнее, но похожее на марш, с трубами и барабанами иногда прерываемое то ли одинокой флейтой, то ли вообще свирелью. Наконец из неприметной двери появился улыбчивый мужчина с большим свитком в руках, одетый в традиционный древний Бажовский тулуп глубокого тёмно-зелёного цвета с белоснежным овечьим мехом на отворотах и завёл такую долгую и нудную речь, что казалось он хотел взять, да и усыпить как наблюдателей на трибунах, так и нас – участников.

В двух же словах, всё сводилось к тому, что мы самые-самые, а все остальные нам просто завидуют. Ну или как-то так. Впрочем, если я правильно понял суть идеологии любых чародейских кланов, он всё говорил правильно и только моё воспитание простеца, а так-же, нервы и неприятное предчувствие, просто не давали мне проникнуться озвученными лозунгами. В то время, как остальные, даже мои спутники кроме фиолетовоглазки, которая просто не понимала о чём говорят, вполне себе комфортно себя чувствовали в этом театре самовосхваления.

– … И сейчас, я говорю за новую, свежую кровь, что должна возглавит нас на пути к Бездне или Ирию, – взревел конферансье, а по другому я роль данного индивидуума и назвать то не мог.

«И так! В правом, верхнем углу гладиаторского ринга…» – мысленно продолжил я.

– Приди же Хердвиг, Князь Хёльмгарёрский! – почти прорычал ряженный, после чего к столу особо не торопясь от одной из групп.

Он был одет в тёмный кожаный плащ поверх тёмно-синего, дорогого мундира в котором без труда можно было опознать почти такую же как у меня боевую форму. Я бы даже сказал, что мы были в этом похожи, потому как я так же не смог расстаться с полюбившимся мне пальто-плащом, как бы на меня не ругались сегодня Лена и тётка Марфа. Только мой всё равно оставался бежевым, да и у Хердвига были чисто Бажовские русые волосы в которых к тому же были заплетены несколько косичек.