Глава рода демонов

Странный прилив отцовской заботы. С другой стороны, когда еще, если не в тот момент, когда твой сын только что победил целый Свободный Род и захватил себе родовое гнездо.

– Я… понимаю, - проговорил я и кивнул.

– Точно понимаешь, насколько исключительны Осевые Аристократы для всей Оси? – недоверчиво уточнил он.

– Да, - твердо кивнул я и, развернувшись, зашагал вниз.

– Хорошо. А теперь подумай, насколько исключительны главы родов и кланов, в руках которых сконцентрированы Влияния этих самых родов и кланов, а? Если одного лишь слова главы достаточно для того, чтобы дать члену рода частичку родового Влияния или наоборот – забрать. Именно для этого и нужен Алзутский обелиск, который мы с тобой только что видели. О, смотри, впереди еще одна комната! – резко сменил тему Генрей, едва мы заметили очередную арку.

Глава 16. Еще один Мастер

Этот зал и «залом» то назвать было сложно. Так, пустая кладовка, отличительной чертой которой являлся выпирающий из дальней стены камень в виде ушастой рогатой головы какого-то создания, отдаленно напоминающего минотавра.

– Он? – спросил дядя Гена. Сверившись со Способностью, я кивнул и опустил ладонь на каменную макушку. Вложил в нее немного праны. Слабый разряд тока прошил моё тело, а в голове появилась картина – коридоры тоннеля, подсвеченные золотыми лозами.

Убрав руку, я рассказал Крокомоту об увиденном, напомнив и слова старика-минотавра о том, что, если не отключить золотой свет (тем же способом, что и включили), лозы сами начнут светиться через несколько минут привычным для них холодным зеленоватым свечением.

Дядя Гена связался с Костью, и мы вышли из крохотной кладовки. Задумчиво посмотрели вниз – лестница продолжала закручиваться.

– У нас есть время, чтобы утолить свое любопытство, - твердо произнес я, вновь начав спускаться. Дядя Гена, разумеется, последовал за мной, и я попросил его рассказать побольше об Алзутском обелиске.

Он с радостью согласился, правда, больше внимания уделил именно «Влиянию». Кое-что я знал раньше, что-то же услышал впервые. Как бы то ни было, теперь мои знания были гораздо более систематизированы.

Итак, родовое Влияние – по сути это Влияние, которое дает имя рода. Самый простой пример – древние греки почитали бога Зевса, тем самым передавая энергию всему роду Зевс. Не клану. Клановое Влияние - это своего рода налог – часть родового Влияния Вассальных родов, которую главы этих самых родов через такие вот Алзутские обелиски передают Господскому роду. Как правило, клановое Влияние условного рода Зевс (практически как и любого другого Господского) меньше, чем родовое. Однако это самое клановое влияние необходимо для того, чтобы усилить Господский род (который обычно и без того сильнее Вассальных), ведь именно Господский род является гарантом процветания клана, без могущества которого мелким родам будет сложно выжить. Потому и существую кланы.

Так как надо мной нет Господина (и я верю, никогда не будет), мне не придется использовать ту функцию Алзутского обелиска, которая платит процент клану. Мне этот красивый кристалл нужен будет только, чтобы делить родовое Влияние (которое мы зарабатываем сами) и клановое Влияние (которое нам будут любезно предоставлять вассалы) между членами моего рода.

– В этом и заключается та самая исключительность глав кланов, о которой я говорил, - тон дяди Гены стал совсем уж менторским. Быстро же он вошел в роль отца-наставителя.
– Алзутские обелиски никто не выращивает, их просто находят в определенных местах и срывают, будто цветы. Их совсем никак не обрабатывают, но при этом если глава рода назовет перед обелиском свой титул и положит на камень руку, обелиск откроет главе возможность управлять доступным его роду Влиянием. Понимаешь, Илья? Сама Вселенная создает артефакты для глав Осевых Аристократов. Я не хочу, чтобы ты считал себя по умолчанию лучше других… Однако мне хочется, чтобы ты в полной мере понимал наше важное место в Оси Миров.

– Основополагающее? – пришло в голову, как мне показалось, подходящее слово.

– Хм… вряд ли. Несмотря на важность и значимость, я думаю, если Осевые Аристократы вдруг исчезнут, Ось продолжит жить. Как-то изменится, но в целом останется прежней.

Несколько секунд мы шли молча, затем я остановился и снова развернулся.

– Что-то не понял? – поинтересовался дядя Гена.

– Нет, - улыбнулся я.
– Всего лишь хотел сказать спасибо, – улыбнулся еще шире и подмигнул дяде Гене. – А теперь пойдем уже скорее вниз. Должен же я знать, куда ведет тайная лестница из моего дворца.

Я поспешил дальше, а сзади послышалось довольное:

– Пожалуйста.

Около минуты мы спускались в тишине, интуитивно ускоряя шаг. Благодаря чуйке я уже понимал, куда ведет эта лестница, однако мне не терпелось увидеть всё своими глазами.

– Черт возьми, - внезапно я остановился, - чувствуешь мощный энергетический фон?

– Да, - кивнул дядя Гена. – Напряги уши.

Я последовал его совету, усилив слух праной. Теперь я отчетливо слышал потрескивание и шум, отдаленно напоминающие гудение трансформаторной будки.

– Неужели барьер? – задумчиво пробормотал дядя Гена.

– Да, - ответил я через секунду. – Идем, нам ничего не угрожает.

– Конечно, - буркнул Крокомот, - для того его тут и поставили.

Через секунд тридцать мы достигли последних ступенек лестницы, плавно перетекающей в горизонтальный коридор. Который, правда, спустя полтора метра от своего начала был перерублен дрожащей полупрозрачной энергетической «дверью».

– Как я и думал, - после минутного разглядывания барьера, заявил дядя Гена, - упор в нем сделан на сокрытие следов присутствия, чтобы те, кто находятся там, - он неопределенно махнул рукой в сторону коридора, - не искушались запахами, звуками… может быть, энергетическим фоном местных жителей, - дядя Гена указал наверх.

– Просто скрывает? – удивился я.

– Не просто, - мотнул он головой. – В случае прямой атаки какое-то время продержится, - дядя Гена хищно улыбнулся и, прищурившись, впился в меня взглядом. – Ну и гнездышко ты отхватил, Илюша.

– Сам не нарадуюсь, - честно ответил я. – Ты ведь понимаешь, что там? – я мотнул головой на барьер.

– А разве есть варианты? – спросил он, и сам продолжил: – Слухи про источник в здешних пещерах ходили, однако Торезы никогда не были выдающимися целителями…

– Верно, - кивнул я. – Хоть они и жили рядом, предпочли не замахиваться на источник. В прошлом обожглись.

– Суровые, видимо, у него хранители, - дядя Гена продолжал улыбаться во все свое широкое лицо. – Не дались слабеньким минотаврам…

– Я прекрасно понимаю, куда ты клонишь, - заявил я, развернувшись и начав подниматься по лестнице. – И полностью поддерживаю твою затею.

– Только матери пока что подробности не говори.

«Придется» - хотел было ответить я, однако решил промолчать.

***

– Мама, рад приветствовать тебя в своем доме. Как добрались?
– я встречал вновь прибывших во дворе. Минут двадцать назад, Куприна сообщила, что обнаружила гараж Торезов (а теперь уже мой), где хранилось с десяток небольших кабриолетов на воздушных подушках, идеально подходящих для того, чтобы не топтать ноги, поднимаясь по лестнице на плато или петляя по широким коридорам лабиринта. Так что часть пути мама с сопровождающими провела в комфорте.

Я лично открыл дверь ее кабриолета, а дядя Гена протянул ей руку.