Главная палочка Нью-Йорка

Видели моменты в голливудских боевиках – да и не только в них – когда машина съезжает в какой-то канал и несётся по бетонным плитам, при этом часто заезжает в широченный туннель, ведущий в канализацию? Вот в такой же туннель закатила машину детектив. Сначала метров триста проехав по «бетонке» вдоль вонючего широкого ручья городских стоков. На удивление, вода была кристально чистая, и лишь шедший от неё едкий запах нечистот и непонятной химии сообщал, что это за водичка.

– Тебе ничего не нужно, Алекса? – спросила меня Линда. В данный момент она стояла у открытого багажника и экипировалась, как на войну. Хотя, почему как? Именно что на войну. Она натянула бронежилет среднего класса, способный выдерживать обычные пистолетные пули в упор и отлично гасящий удары от них.

«Помнится, в видео полицейская показывала разрубленным точно такой же броник. Да и саму Линду он в прошлый раз не спас», - мелькнула у меня мысль, и я поспешил ответить напарнице. – Нет, всё своё ношу с собой, - и крест-накрест махнул перед собой волшебной палочкой.

Та нахмурилась, собралась что-то сказать, но сдержалась. Просто строго покачала головой и опять вернулась к снаряжению. Дополнительно к бронежилету она нацепила лёгкий тактический шлем с креплениями под спецаппаратуру: над правым ухом расположился крошечный фонарик, в налобной «шине» прибор ночного видения. На предплечья и голени она натянула краги из пластика и кевлара. Кисти защитила тактическими перчатками. Налокотники, наколенники, очки и шарф (?) завершили её экипировку.

– С Крысой часто крысы ходят и это, - она коснулась замотанной шеи, - чтобы они не загрызли.

– Понятно.

– Понятно ей. Смотри, чтобы тебе твои ножки до костей не обглодали.

– Подавятся, - усмехнулся я. – Многие на них с аппетитом смотрели, да только я здесь с тобой стою, а им уже который год сороки надгробия обсирают.

– Что? – брови детектива удивлённо взмыли верх.

– Шутка. Пошли уже что ли.

– Ещё минуту, только возьму оружие, - Девушка быстро и привычно закрепила на правом бедре открытую кобуру с пистолетом, на левом сбрую с несколькими пистолетными магазинами. Через плечо перекинула нечто похожее на обычное бондельеро с ружейными патронами. За спину чуть раньше повесила серый небольшой рюкзак с широкими лямками. И в самом конце взяла в руки внушительный дробовик, вроде бы «спас-12» или как там правильно называть эту иноземную ружбайку, созданную для спецподразделений. – А вот теперь пошли. Я первая, ты за мной. И никаких возражений! – на последней фразе она повысила голос.

– Интересно, а как ты путь-то искать будешь? Вот этим, - я показал ей свою палочку, - могу пользоваться лишь я.

Та закусила нижнюю губу не то от досады за свою оплошность, не то, пытаясь найти достойный ответ.

– Хорошо, ты первая. Но не отрываться от меня, докладывать о любом подозрительном событии и в драку не лезть.

– Есть, мой генерал! – я показательно-карикатурно вытянулся по стойке смирно и коснулся двумя пальцами края своей шляпы.

– Да стань ты уже серьёзной, чёрт тебя подери! – рявкнула Линда, не приняв мой тон. – Мы идём в логово убийцы, на счету которой десятки известных и неизвестных жертв, в том числе мутанты, полицейские и охотники за головами.

И только сейчас до меня дошло, что напарница находится на взводе и в шаге не то от нервного срыва, не то от боевого безумия, в котором она легко может и меня принять за врага.

– Извини, хотел немного разрядить ситуацию, подбодрить, а то мы напряжены оба до предела, - повинился я. – Больше не стану так делать, - чуть помедлил и спросил. – Я начинаю?

– Начинай, - кивнула она и щёлкнула предохранителем дробовика.

Я повернулся лицом в сторону зева туннеля, взмахнул палочкой и произнёс заклинание поиска цели по слепку ауры. Как и немногим ранее, передо мной появилась зелёная искра, которая сначала превратилась в «телевизор», а затем сжалась до прежнего размера и направилась в туннель, чтобы привести нашу пару к цели. Кстати, Крысиная королева продолжала валяться на матрасах в том же вроде бы месте, где я видел её в прошлый раз.

Первые десять минут мы с Линдой шли по широкому туннелю с дорожками слева и справа, а также переходами между ними, чтобы не мочить ноги, если понадобится пройти от одной стены к другой. Но потом путеводная искра-светляк опустилась к обычному канализационному люку у левой стены и стала часто пульсировать, привлекая наше внимание.

– Нам надо под землю, так? – посмотрела на меня девушка, направив ствол дробовика на люк. – Или за этим люком сидит…

– Точно не сидит. Не настолько же она бесшабашно глупая для такого, - перебил я её. – А так-то да, нам вниз. Я щас…

– Стой, я сама, - в этот раз перебила она меня, словно отомстив за мой прошлый раз. – Я сильнее.

– Кто сильнее? Я просто выгляжу слабой девочкой, - невольно возмутился я и сделал пару быстрых шагов к люку.

– Да? Выглядишь только? А как по-настоящему? – в спину спросила она меня. И мне на миг почудилось, что слова были с подвохом. Или просто показалось?

– Точно также, но без шляпы и в нормальных штанах, - буркнул я, опускаясь на одно колено и просовывая пальцы в специальную выемку на крышке. – И-эх!

Сил пришлось приложить порядком. Этот стальной, блина, доллар из анекдота основательно приржавел или склеился грязью.

– Давай помогу, - пришла мне на помощь Линда. Вдвоём мы кое-как приподняли люк и сдвинули в сторону.

– Фу, ну и вонь, - скривился я, когда из колодца пахнуло густым зловонием. – Так, мне нужно пару минут для… для работы. Я в эту тухлятину не полезу ни за что без защиты.

– У меня есть респираторы с маской, специально взяла для работы в местных условиях.

– Пока не доставай, посматривай по сторонам. Я попробую сделать кое-что получше, - отрицательно мотнул я головой.

С трудом успокоил свою паранойю, которая требовала в строжайшем секрете держать свои возможности, я вооружился блокнотом и телефоном. Спустя несколько минут мой арсенал пополнился заклинанием чистого дыхания. Весьма полезная вещь, даже стыдно, что я не подумал об этих чарах раньше. Ведь с ними мне не страшны отравляющие газы, различные ферромоновые атаки мутантов, дым и прочее. Только жаль энергию, которой немало ушло сейчас.

– Чистое дыхание! – скороговоркой произнёс я, коснувшись палочкой кончика носа. И следом не сдержал возгласа удовольствия. – О-о, да, детка!

В одно мгновение вонь выгребной ямы и гниющей помойки сменилась воздухом с заснеженных горных вершин.

– Что с тобой? – напряглась Линда. – Алекса?

– Всё хорошо. Я смогла подобрать нужное заклинание, чтобы дышать чистым воздухом. Твой респиратор – тьфу.

Та чуть помолчала, внимательно всматриваясь мне в лицо. Наконец, произнесла: