Главная палочка Нью-Йорка

– У тебя вокруг головы видно слабое дрожание воздуха. Это так и должно быть? Видимость не ухудшилась?

– Да, так и должно. Нет, вижу как и до этого. Тебе так сделать?

Она опять взяла паузу, но потом, по всей видимости, вспомнила, что все мои чары ей приносили только пользу, согласно кивнула.

– Чистое дыхание! – использовал я на ней свежесозданное заклинание. – Ну как?

– О-о, да, детка! – глубоко вздохнула она и весело мне подмигнула. – Соглашусь, что это лучше респиратора. Ещё что-то делать будешь?

– Нет.

– Тогда спускаемся.

Девушка достала из рюкзака два химических светильника-палочки, активировала их и бросила вниз. Убедившись, что в зеленоватом свете не мелькнуло ничьей опасной тени, она ловко скользнула в колодец.

– Всё-таки, пролезла вперёд, - покачал я головой. Сейчас, перед опасностью, во мне проснулись инстинкты и воспитание мужчины с нормальной Земли, и они требовали защищать женщину. Быть на острие удара. Тем более что я только выглядел безобидно, обладая защитой и боевой мощью на порядок сильнее, чем моя напарница. И тут меня, как током ударило: она догадалась, что я парень?! По-другому никак интерпретировать её поступок нельзя. Местные женщины защищают и спасают мужчин с таким же пылом и решимостью, как мы, мужчины женщин в моём родном мире. В любом ином случае она держалась бы за спиной супергероини, что априори сильнее и защмщённее обычного полицейского.
– Блин, но как смогла-то расколоть меня? – и тут мне в голову пришла новая мысль. – Хм, а может всё проще? Не влюбилась ли она в Девочку-волшебницу?

– Алекса, ты скоро? И что ты там бормочешь? – раздался голос той, о ком я в данный момент думал. – Спускайся. Только будь осторожна, прутья скользкие.

– Иду, иду, – откликнулся я и полез в колодец. Немного измазался в ржавчине и какой-то слизи или плесени, покрывавшей стальные прутья, вделанные в бетонные стенки. – «Зараза, в образе этой полураздетой сисястой дурынды хорошо красоваться на подиуме, а не ползать по канализации».

Стоило оказаться на ногах, как я не сдержал очередного горестного вздоха: пол в новом туннеле был сантиметров на десять покрыт водой.

– Я думала, что твои туфельки не промокают, - произнесла Линда, когда я закончил выражать своё негодование.

– Если бы. Как-то об этом я не подумала. В своё прошлое посещение канализации воды под ногами не видела.

– Тоже на кого-то охотилась?

Я подумал секунду и решил ничего не скрывать.

– На вампиров. Они одного парня хотели насильно обратить в кровососа, - ответил ей. – Только это между нами.

– Я никому не расскажу. А что тем парнем? Ты его спасла? – заинтересовалась детектив моими словами.

– Они его заразили, но я смогла вылечить. И об этом тоже молчи, клятвенно тебя прошу.

– Обещаю.

Когда Линда захотела включить фонарик, я остановил её парой слов и запустил вперёд в туннель несколько солнечных шаров, которые превратили ночную тьму в огромной бетонной трубе в ясный день. Демаскировка? Ерунда, Крысиная королева так и так если не услышит, то унюхает нас задолго до того, как мы подойдём к её логову.

Спустя полчаса весь мой скромный наряд промок и был порядком вымазан чёрт знает в чём. Если бы не отсутствие вони, то я даже и не знаю, как бы поступил дальше. Мог бы и вернуться назад, чтобы повторить попытку уже более подготовленным.

«Может, я по-бабьи тупею, когда натягиваю образ супергероини? Ведь раньше тщательно готовился к походу под землю, брал вещи, снаряжение, а теперь сунулся с голой пяткой на шашку. Вернее, с голыми ляжками и полуголыми сиськами», - подумал я. Немногим позже меня посетила одна идея, которую требовалось обязательно проверить. Как только справа я увидел боковое ответвление, то попросил Линду постоять с краю, сам же юркнул в его темноту. А там, посматривая на спутницу, застывшую в десятке метров от меня в свете солнечного шара, зависшего чуть впереди неё, я сначала вернул себе родное обличье, а затем вновь натянул личину. – Йес, получилось!

– Ого, ты там ванну с шампунем приняла и заодно постирала свои вещи? – удивилась Линда, когда я вышел к ней в свежем и отглаженном наряде. Задумка удалась на все сто: после деактивации и повторной активации заклинания-личины с меня исчезла вся канализационная грязь и вонь.

– Вроде того. Извини, но с тобой такой трюк не получится.

– Ничего, я потерплю. Не знаешь, сколько нам осталось?

– Не знаю. Хотя…

Я взялся за палочку и вновь создал поисковое заклинание. При появлении второй зелёной искры первая мгновенно развеялась. «Телевизор» опять показал Крысиную королеву. Судя по её беззаботному виду, она ещё не в курсе нашего присутствия в её владениях. Разумеется, если мы вторглись в них. А то ведь чары могут нас протащить через половину Нью-Йорка по канализации, от того места, где мы спустились до любимого матраса твари.

После этого я каждые пять минут так поступал. И такая тактика дала свои результаты. Где-то на пятой или шестой попытке заклинание показало нам встревоженную мутантку. Она уже не валялась на матрасах, а стояла на перекрёстке трёх туннелей и водила по сторонам острой уродливой мордой, словно принюхивалась. Мне даже стало интересно: она в самом деле что-то разбирает в местной вони, или это у неё рефлекс такой?

– Она знает, что мы здесь, - с уверенностью заявила Линда.

– Скорее всего, - согласился я с ней, после чего запустил два светляка как можно дальше впереди нас. Таиться уже не имело никакого смысла.

Ответом на мои действия стал многоголосый писк.

– Крысы! – заполошно вскрикнула Линда и невольно отступила назад. Но потом собралась, стиснула зубы и шагнула вперёд. – Проклятье, да сколько же их?

Впереди по туннелю неслась настоящая живая волна, которая скрыла под собой воду и даже часть стен.

– Глёбус скутум аукти! – немедленно среагировал я. Уже давно я привык сначала прятаться под прочную скорлупу магического купола, а уже потом анализировать и смотреть что и как. А так же решать, как поступить дальше. Спустя чуть меньше минуты живая волна мерзких грызунов ударила о почти невидимые стенки магической защиты.

– О, боже, - вскрикнула детектив, тут же направила ствол дробовика на тварюшек и нажала на спусковой курок. Картечь или крупная дробь на таком близком расстоянии не успела разлететься и ударила по крысам, как пуля. Всего три или четыре крысы брызнули кровавыми ошмётками.

– Не стреляй, тут их столько, что тебе вагон патронов понадобится, - остановил я девушку. – Я сам.

– Хорошо, - кивнула бледная, как полотно, напарница, и сняла палец со спускового крючка. Правда, оружие не опустила, так и держала ствол направленным на мокрую мохнатую массу, пытавшуюся пробить моё охранное заклинание.

Чередуя удары воздушного пинка, шаровой молнии и слабости, я в считанные минуты расчистил пространство вокруг купола. Благодаря наличию в туннеле воды шаровые молнии убивали и парализовывали крыс десятками, если не сотнями. Правда, в первый раз, когда сверкнула бело-голубая вспышка в паре метров от её милого помолодевшего носика, Линда выдала длинный американский аналог «петровского загиба». Как-никак, а у современного человека в подкорку вбито: вода и электричество вместе – это смерть.

Спустя ещё несколько минут крысы бросились в новую атаку. Пусть я убил их пару тысяч, но меньше тварей отнюдь не стало. Пожалуй, даже больше, словно они обладают способностями мифической гидры.