Главная проблема дракона

Стиснула зубы, сосредоточившись на этих ощущениях, и… волна прошла по всему телу, вырвалась из кончиков пальцев пламенем и сожгла ко всем демонам алую нить. И хотя я не могла видеть, что произошло с ней за окном, но отчего-то была уверена: сила, пройдя по поисковому аркану, ударила и в того, кто создал заклинание.

Правда, и я выложилась вся. Так что в изнеможении упала на подушку. На дворе еще была ночь, но уже было ясно, как белый день, что опекун от меня просто так не отстанет. А куда податься восемнадцатилетней девице, которой, по местным меркам, еще два года до вступления в права наследства? Напрашивался очевидный вывод – в академию. Там уже опекун будет надо мной не властен.

И плевать, что это – сюжетное клише. Я сейчас не за оригинальность повествования ратовала, а за свою жизнь! И в ней – троп не троп, главное, чтоб не в гроб!

Вот только сумею ли я поступить, а главное – продержаться этот месяц на свободе?

Глава 3

Вот так вот, Дашка, хотела ты, работая в фирме, стать студенткой, хлебнуть учебной жизни… Что ж, получи, распишись. Как говорится, мечта сбылась! В следующий раз желай аккуратнее. И точнее. Лучше всего – с четким техзаданием страниц на десять, как для контент-плана отделу маркетинга. А то без ясных формулировок велик шанс так вляпаться… Например, «повстречать дракона» можно ведь не только на балу, но и в желудке ящера…

С такими мыслями я откинулась на подушку и заснула. На этот раз без кошмаров, туманов… вообще без всего.

А утро у меня началось с шума, доносившегося из окна. Скрипели подводы, по брусчатой мостовой разносились звуки шагов и конский топот, вдалеке кто-то бранился, лязгал метал… Так что в кровати залежаться, как просрочке на полках, не удалось.

Я встала злая и с жаждой если не крови, то как минимум отбивной с ней. Хотя, подсчитав оставшиеся монеты в кошельке, поняла, что не так уж и хочу есть. До мыслей о пользе голодания, правда, не опустилась, остановившись на том, что и яичницы мне вполне хватит… За добычей той и отправилась в ближайшую таверну. А еще прихватила с собой драгоценности, что достались мне в наследство от Одри. Продам их – и продержусь как-нибудь этот месяц. Хотя бы финансово.

Правда, на рынке выяснилось, что за простенькие сережки, бусы и несколько колечек много не выручишь. Но и то хлеб. Мне. А вот усатому менячнику – нервы, которые я ему расчесала без гребня, пока сговаривались о цене.

– Вышних на тебя нет! – причитал он, пересчитывая серебрушки.

– Упоминать богов?.. Скверная идея. Особенно для того, кто пытается обмануть бедную девушку, – возразила я ростовщику.

– С дюжиной сребров – и бедную?

– С одиннадцатью, – поправила я и взглядом указала на припрятанную в манжету монету. Ту ловкие пальцы мужика нечаянно «отложили» в сторону.

Настроение у меня с утра и так было не ахти, а вот сейчас и вовсе стало злым. А выдали лицензию бы – так и боевым. Но за неимением оной – пока лишь травматическим. Таким отлично наносить повреждения если не психическому, то финансовому здоровью. Что я и сделала, добавив:

– Вернешь и сверху еще одну накинешь – крик поднимать не буду. Нет – пеняй на себя, я так на суде поклянусь на крови, что каждый в столице будет знать – в твою лавку хода честным людям нет.

– Еще одну? Серебряную? И кто после этого из нас вор? – заголосил кликушей менячник, но требуемое к горстке положил.

Я на это лишь скептически фыркнула. То-то же!

Разжившись деньгами, отправилась в таверну, но по дороге увидела книжную лавку и… не смогла пройти мимо!

Шум города остался позади, когда перешагнула порог маленького магазинчика, спрятанного в узком переулке. Дверь за мной мягко закрылась, и я оказалась в тишине. Стеллажи, невысокие, добротные, уставленные фолиантами, некоторые из которых были прикованы цепью к полкам.

Свет, пробивающийся сквозь витражные окна, играл на каменном полу, создавая причудливые узоры. Я медленно прошлась между рядами, касаясь пальцами корешков книг. Это было странное чувство, если учесть, что сейчас я была внутри одной из их товарок. Пусть электронной, не познавшей бумаги, не обрамленной в жесткий переплет, но все же…

– Леди желает купить книгу? В соседнем ряду есть интереснейшие дамские романы, – раздался позади меня тенор, от которого я едва не подпрыгнула на месте. – Труды же Виргилия о магомеханике навевают на прелестные женские головки лишь скуку…

Хотела развернуться и ответить, что наличие юбки не означает отсутствие ума, как и ношение штанов не делает обладателя оных светочем знаний. Я даже набрала воздуха в грудь, чтобы, развернувшись, как следует отбрить того, кто стоял за моей спиной, но… В последний миг я остановилась.

Это ведь не менячник и не хозяйка коморки, с которыми проявить твердость – вопрос выживания. Ну огрызнусь я на этого типа сзади. А дальше что? Выйду с гордо поднятой головой?

А между тем вопрос тенора эхом прокатился по моей пустой голове и… ударил по темечку озарением. Мне ведь действительно нужна книга! А лучше – какое-нибудь пособие в духе: «Магия для чайников» или «Становимся чародеями за седмицу»…

Потому как я была просто обязана поступить в академию! А для этого нужно было как следует подготовиться. Ведь я себя знала… Там, где я что-то упустила или описала в паре слов, и кроется засада! Экзамену я и уделила внимания всего ничего: подойти, взяться за артефакт, призвать магию – и все! Уместилось в один абзац.

А вот волнениям героини я посвятила почти страницу. Лучше бы наоборот! У меня была бы сейчас четкая инструкция действий. А теперь, получается, я даже не могу дар толком призвать. Для этого артефакта. К тому же поисковое заклинание само себя не уничтожит. В том, что опекун снова его попытается применить, сомнений не было.

Так что пособие по магии было мне жизненно необходимо. И для того, чтобы такое получить, нужно либо потребовать, либо попросить. Но в первом варианте скидку будет получить сложнее. Потому-то я, смирив раздражение, с милой застенчивой улыбкой повернулась к тенору-шовинисту.

Судя по тому, как перекосило франта, над милотой и застенчивостью стоило еще поработать. Я же, в свою очередь, воззрилась на щеголя, который стоял в паре шагов от меня в безупречно скроенном сюртуке. Сюртук? Тот подчеркивал худощавую фигуру юноши, явно не знавшего тяжелой работы. Волосы местного книжника, гладко зализанные, напомаженные, сверкали, как начищенные ваксой ботинки. За интеллигентность и загадочность отвечало пенсне, красовавшееся на мужском носу.

– Да, леди желает книгу, – я постаралась, чтобы голос звучал мягко. – Только, боюсь, что не любовный роман. Меня интересуют пособия по магии…

– В подарок? – тут же осведомился щеголь, и мне захотелось треснуть его по навощенной голове.

– Для себя.

– Вы чародейка? – Брови франта взметнулись вверх, словно в его голове не укладывалось в одно предложение два слова: девушка и магия.

Я поняла – еще немного, и милая леди в моем лице превратится в тихую, скромную леди, неискренне скорбящую над могилой одного книжника.

Но тип то ли что-то почувствовал, то ли желание продать в нем перевесило желание послать, то ли (в это хотелось верить особенно) обаяние новой меня расположило этого шовиниста к блондинке…