Главная роль 7

В этой гостиной с камином мы уже давно чувствуем себя как дома. По крайней мере я — сколько сотен часов мы в разных конфигурациях сидели вот так? Дни сменялись ночами, менялись погода и меню, но одно остается неизменным — эти долбаные правящие элиты порой ведут себя как совершеннейшие недоумки.

— Ты так уверенно говоришь, что «коммунизм загнется сам», — с видом преисполненного мудростью старпёра вещал Франц Иосиф, важно покачивая бокалом с вином. — А если нет?

Тоже мне аргумент. Затянувшись трубкой, я повернулся так, чтобы солнышко за окном грело мое лицо. Приятно.

— А с чего бы им не загнуться? Уже сейчас за пределами крупных городов царит голод, а сами они окружены кордонами как во времена чумы, чтобы не пускать к себе очумевших от голода, ограбленных крестьян, кровь льется рекой, а податное население с грустью вспоминает, что при монархии жилось как-то сильно лучше.

— Однако ты зачем-то помогаешь им кормить эти самые крупные города, — заметил сидящий у самого камина и вытянувший к огню лишенные сапоги ног Оскар.

Зябко ему.

— Вы хотите предъявить мне за деньги, уважаемый владелец теневого торгового флота, который неустанно возит туда-сюда всё, что только можно? — парировал я. — Вам оно очень удобно — рукой подать буквально.

— Все мы думаем о благе своих государств, — скомандовал «брейк» Вильгельм. — И сам Господь осудит нас, если мы не станем пользоваться такой возможностью. Все мы имеем свой кусок в дележе этого пирога, и не нужно пустых упреков, господа.

— Георгий отчасти прав, — пошел «на мировую» Оскар. — От Англии до Швеции — рукой подать, и до нас тлетворное дыхание коммунизма долетает быстрее всего. Люди — глупы, они не видят дальше собственного носа. Коммунистическим газетенкам и их поганым листовкам они верят больше, чем своим глазам. Голод? — он презрительно фыркнул. — Кто видит толпы голодных из Швеции? А вот победные реляции и выдумки этих красных видят и слышат очень хорошо! Этот источник заразы нужно уничтожить как можно скорее!

— Тебе, Георгий, в твоих заснеженных пустошах хорошо, — поддержал коллегу Франц Иосиф. — Твой народ еще помнит крепостное право и обожает железную руку хозяина на своем горле…

Какая тварь. И в этом они все — русские, мол, народ-раб, но при этом пресловутой свободы у нас всегда и везде было столько, что никакой долбаной Европе и не снилось: у них тут бюрократическая удавка, чистки и резня всех мастей и прочие прелести реально «сильной» руки как что-то необычное и не воспринимаются.

— Ты сейчас ходишь по очень тонкому льду, старик, — безмятежным тоном уведомил я Франца Иосифа. — Извинись.

— С чего бы? — фыркнул Франц. — Почему у тебя тишь да благодать, а в наших странах разброд и шатания? Народы Европы — непокорны и хищны, а твои овцы…

Понял. Берем со столика бокал с вином и выплескиваем на противного старикашку.

— Что ты себе позволяешь, мальчишка?!! — взревел Франц Иосиф, залившись краской.

— Я предлагал тебе извиниться, — улыбнулся я. — Но твой ничем неоправданный гонор мне надоел. Стреляемся?

— Господа, господа! — подскочил Оскар и встал между мной и вредным старпером, расставив руки ладонями вперед. — Мы собрались здесь не за тем, чтобы ругаться, а обсудить огромную проблему, как пристало последним настоящим монархам Европы!

— Здесь нечего обсуждать! — фыркнул Франц, давая неприязненно косящемуся на меня слуге — австрияку, понятное дело — тряпочками вытереть Августейший мундир. — Пусть этот мальчишка скажет спасибо за то, что мы вообще сочли нужным ввести его в курс дела!

— Сколько англичане тебе занесли, Франц? — спросил я. — И что пообещали за возможность снова вертеть Европой так, как им угодно?

Фыркнув, Франц Иосиф вернул себе надменный вид:

— Я не обязан оправдываться перед наглым мальчишкой.

— Георгий, ты и вправду слишком молод, — принялся успокаивать меня Оскар. — Ты попросту не помнишь, какую цену пришлось заплатить Европе за проделки французов и как тяжело было добиться стабильности. А теперь ситуация сложнее во много раз — от коммунистов не откупишься парламентом, им плевать на жизни людей и патриотизм, они просто хотят спалить весь наш мир дотла во имя своих фанатичных идей!

— Так сколько и что, Оскар? — с улыбкой переадресовал я вопрос.

— Ты не понимаешь, Георгий, — с ответной улыбкой покачал он головой, вернувшись в кресло. — Коммунисты найдут как оправдать свой провал. Уже сейчас они перекладывают ответственность на нас — мол, не хотим из своего кармана оплачивать их задумки, душим торговой блокадой — пусть в известной степени формальной — и пытаемся судорожно не допустить в своих странах повторения ужасной трагедии.

— За львиной долей «ужасных трагедий» в истории старушки-Европы стоят англичане, — поморщился я. — Необучаемость — худшее качество, и в человеке, и в государственных образованиях. Сейчас, когда корень зла впервые за многие века наконец-то пожрал сам себя, вы собираетесь снова сыграть с ним в игру, сиюминутный выигрыш в которой обернется новым витком проблем, с которыми придется справляться уже нашим потомкам!

— Ты слишком однобоко трактуешь историю, — неожиданно для меня принялся спорить кайзер, который, на минуточку, страшной силы англофоб. — Да, англичанам свойственна подлость и коварство, но сейчас они уже не представляют никакой угрозы. Мы не собираемся возвращать им их Империю, мы просто хотим преподать коммунистам урок и разделить удобный остров на зоны влияния. Поместье Ксении, безусловно, будет возвращено законной владелице. Мы все решили, и сделаем это — с тобой или без тебя. Прости за прямоту, но только мое личное расположение к тебе и верность дружбы между нашими Империями стали причиной, по которой мы вообще предложили тебе присоединиться. Пирог откровенно мал, и на троих делится проще, чем на четверых.

— Что ж, — пожал я плечами. — Удачи вам с обиженными коммунистами, уважаемые коллеги. И успехов в грядущей кампании. Франц, не дуйся, — улыбнулся австрияку. — Тебе это вредно — ты краснеешь, а значит рискуешь получить апоплексический удар. Вильгельм, — повернулся к кайзеру. — Я ценю твою прямоту и честность. Оскар, — посмотрел на шведа. — Спасибо за то, что направлял нашу беседу в созидательное русло. И благодарю вас всех за щедрое предложение, от которого я вынужден отказаться.

— Увидимся за ужином, — попрощался со мной Вилли.

— Сопляк, — приложил меня Франц Иосиф.

— Зря, — оценил мое решение Оскар.

Выбравшись в коридор, я вздохнул — необучаемые кретины в своем репертуаре, снова собираются плясать под английскую дудку, отрабатывать английское бабло, создавая взамен долгосрочные проблемы с укрепившимися в своей фанатичной вере коммунистами и — в перспективе менее отдаленной — передраться за нищий остров. «Зоны влияния», ишь ты — просто будут выкачивать остатки ресурсов. Впрочем, «передраться» придется все равно, и «нищий остров» здесь всего лишь один приз из огромной кучи.