Главный герой не входил в мои планы

Мы замолчали и, откровенно говоря, я не знала, что можно сказать на это. Было очевидно, что Адриану все еще больно от несправедливости по отношению к его семье, но и слова утешения едва ли ему помогут.

Потому, чтобы избежать этой неловкости, перевела тему:

— А первый принц? Разве он на меня не давил? Честно признаться, от его взгляда было жутко.

— Этот паршивец? — вздернул бровь Адриан и пренебрежительно фыркнул. — Он не пытался давить, просто ему было любопытно, кто стал его тетей. Его доминирование ты бы точно не выдержала. Но ты права, за такой взгляд на мою жену я ему глаза на хвост натяну при случае, — пообещал он скорее в пустоту, нежели мне.

Несмотря на угрожающий тон, по лицу Адриана было видно, что между ним и первым принцем действительно близкие отношения. Отчего-то тоже улыбнулась, радуясь, что та неловкость прошла.

— Думаю, мы уже долго тут сидим. Нам же нужно поддерживать репутацию, не забыл? Пошли и всем покажем, на что способна твоя жена, — шутливо потрясла я кулаком в воздухе. — Обещаю, что уделаю в соревновании всех и займу первое место. А победу посвящу своему дорогому супругу. Так что готовь ленточку и благодарный веночек к моему возвращению, твоя жена вернется с добычей!

Адриан широко улыбнулся и со смешком покачал головой, после чего поднялся на ноги и протянул мне руку, за которую я без задней мысли ухватилась и попала в ловушку крепких объятий.

— Ты что-то путаешь, Эдит. У оборотней принято дарить победителю не ленточку, а поцелуй, — хитро прищурился он, опустив взгляд на мои губы. — Раз ты так уверена в своей победе, думаю, я могу вручить твой приз авансом, верно? — с коварными нотками и будоражащей хрипотцой в голосе, прошептал он мне в лицо, недвусмысленно наклоняясь ко мне.

— Стоп. Стоп! Стоп!!!
– запаниковала я, вырываясь из стальной хватки. Особенно смущало, что сердце у меня в таком неоднозначном положении застучало вовсе не от испуга или отвращения. Иметь такое лицо, как у него — настоящее преступление!!!
– Я тут вдруг засомневалась в своей победе! Давай повременим и посмотрим, как сложатся обстоятельства!

— Вот как? — неунывающим тоном переспросил Адриан. — Ничего не поделаешь, — вздохнул он, но не дал даже расслабиться, ибо добавил: — Тогда мне ничего не остается, как самому победить в этом соревновании. Как бы то ни было, но я получу этот поцелуй.

Глава 10

«Какого хрена, вообще, происходит?» — размышляла я понуро, чувствуя, как неловкость буквально давит на меня, заставляя плечи прогибаться. Поцелуя Адриана все же смогла избежать, но не благодаря акробатическим способностям, о которых даже я не подозревала за собой, а из-за горна, оповещающего о начале состязаний. Всем участникам нужно было идти на стартовую площадку, что меня и спасло. Понимаю, что для Адриана его поведение ничего не значило, а вот у меня душа в пятки ушла, а желание подстрелить его во время охоты, прикрываясь случайностью, только возрастало. Не в последнюю очередь из-за воспоминаний нашего единственного поцелуя на свадебной церемонии. Этот прохвост был настолько способным, что отошла я от его близости лишь в супружеской спальне. Повторять фокус и рисковать остаться в исподнем — не хотелось, потому с того самого дня я клятвенно пообещала себе избегать излишней близости с этим действительно опасным во многих смыслах мужчиной. Тем не менее, на стартовую площадку мы заявились под ручку, как влюбленные голубки, что моя красная и запыхавшаяся физиономия только лишний раз подтверждала.

Как бы то ни было, на старте мы встретились с понурым Крейгом и подавленной Меланией, которую грозный начальник тут же отвел в сторону. И я даже не сомневалась, что тот ее жестко отчитывал. На мой молчаливый вопрос братец же лишь скорбно покачал головой. Понятно, родственника отшили.

Распределение в команды также было странным. Я думала, что меня будут сопровождать брошенный Крейг и поруганная Мелания, а Адриан составит компанию кронпринцу, но каким-то образом Крейг с Адрианом поменялись местами. То ли принц воспылал любопытством и решил познакомиться с наследником Макрой поближе, то ли так решил Адриан, но я все равно оказалась в проигрыше, учитывая компанию незатихающего и как всегда невозмутимого супруга, и его верного рыцаря, у которой, как мне известно, все явно шло наперекосяк: любимый женился на другой, переспала с врагом по пьяни, так еще и нагоняй получила за то, что плохо охраняла соперницу. Если так подумать, на ее фоне у меня не так все плохо... Но на окраине империи, в роли праздной богачки, все же было бы лучше.

Предаваясь этим мыслям, я не забывала о цели своего пребывания на соревнованиях. Ну, одной из целей, ибо дух азарта во мне был высок, и утереть нос этим высокомерным зверолюдям хотелось. Потому быстро среагировала на едва заметный шорох и навела ружье, но выстрелить не успела, ибо дичь спугнул громкий голос Адриана.

— Ты можешь заткнуться? Мы не на прогулке, забыл? — не выдержала я, когда по его вине упустила энную по счету добычу. На меня посмотрели с обидой.

— Я, как раз, это отлично помню.

— Не похоже! Я тут, между прочим, пытаюсь охотой заниматься, а ты всю дичь в округе своим гоготом распугал, — прошипела я, забыв про весь пиетет.

— А ты довольно азартна, раз так злишься после всего парочки неудач, — усмехнулся он.

— П... Парочки? — переспросила я, не зная, что еще сказать этому наглецу. Как ни посмотри, а кроме мата ничего на ум не шло.

— Между прочим, я тут тоже охочусь, — добавил он серьезно и переглянулся с Меланией. Та молча кивнула. — Просто моя дичь немного иная.

— А ты можешь охотиться где-нибудь подальше от меня? — решив даже не уточнять, что это за дичь, которая не испугается его голоса, попросила я.

— Тогда это потеряет всякий смысл, — пожал он плечами. — Ведь ты — моя главная наживка, — наклонился он ко мне, чтобы прошептать и подмигнуть.

— Че... чего? — начала я серьезно нервничать и тут вспомнила о том, что мы,

вообще-то, в густом лесу, далеко от лагеря. Чем не идеальная сцена для нападения на бедную и несчастную меня?

— Побереги патроны. Я не знаю, что нас сегодня может ждать, — забыв про улыбку, посоветовал мне Адриан, а после настороженно уставился куда-то в сторону.

Мелания последовала его примеру и нацелилась из лука в ту же сторону, откуда вскоре послышался лошадиный топот. Даже я осознавала, что едва ли за нами кто-то погонится на лошади. В густом лесу для оборотней куда сподручнее спешившись. И единственный, кто взял с собой лошадь — это Крейг, ибо они с кронпринцем собирались в другую часть леса, где много мелкой дичи, которую так любит загонять мой братец.

Так и вышло, но вместо успокоения все почувствовали неладное, ибо спокойным Крейг не выглядел.

— Там... — едва успев затормозить, запыхавшись, начал было Крейг — На Его Высочество напали. Он послал меня за подмогой, — смотрел он на Адриана, чье лицо искривилось от гнева.

— Черт, я просчитался, — чертыхнулся он. — Целью была не Эдит...

— Отправляйся на выручку, мы с Крейгом присмотрим за девушкой, — вышла вперед Мелания, серьезно смотря на своего начальника. — Мы не можем допустить, чтобы Его Высочество пострадал!