Глаз алмаза

– Я как-то не интересовался этим вопросом, - с легкой надменностью произнес дракон.

– А стоило, - отвернулась от него, пытаясь отыскать еще один след, обнаруженный мной ранее, - корона бы не упала.

– Что?!
– дракон аж зашипел от недовольства.

Я же мысленно себя одернула в который раз. И снова попыталась понять, почему меня так и тянет его дернуть, зацепить и вывести из себя.

– Ничего, - отошла на пару шагов вправо и присела, - иди сюда.

Маккензи повторил мои движения в точности:

– Ну?

– Не 'ну', а присмотрись повнимательнее, - и указала на чуть видную волнистую ленту следа, немного подождала и, не получив никакого ответа, переспросила, - видишь?

– Вижу, - и столько было недовольной обреченности в мужском голосе, что я даже обернулась, - и мне это не нравится.

– А уж мне-то...
– скользнула взглядом по окрестностям печально знакомой полянки.

Тут он прав, конечно. Найти в наших широтах оукмена - необычно, но вполне еще приемлемо, а вот след бейтира - огромного змеевидного чудовища из Хайленда, одного из немногих, чьё распространение за пределами Шотландии строжайше запрещено... это совсем другое.

И моя пятая точка просто чувствовала, что даже если из этой навозной кучи под названием 'нехорошее дело' не выглядывает знакомый мне драконий хвост, то уж чьи-то длинные шотландские ноги оттуда торчат, как пить дать.

Сами чешуйчатые вряд ли в этом замешаны, а вот их прямой потомок от человеческой женщины, какой-нибудь сильный маг...

Оглянулась еще раз. Не потому, что чувствовала, как кто-то за мной подглядывает, просто... все это не слишком хорошо пахло.

Никого. Блэкфут и его острозубая напарница остались в машине у кромки леса - я еще вчера предупредила, что лучше дракону взглянуть на мои находки сначала одному, а уж потом решать - посвящать своих подчиненных в это или нет.

С момента нашего совместного чаепития прошло уже больше суток. К ужину, как и планировала, я так и не вышла, передав с драгоценной Битэг извинения и ссылаясь на не слишком хорошее самочувствие. Да и первую половину вчерашнего дня тоже удавалось избегать 'дорогих' гостей.

Сначала я 'проспала' общий завтрак. Потом мама сопроводила всю дружную компанию чистильщиков к склепу и те с энтузиазмом маньячного некроманта принялись за труп безвременно почившего недоучки.

В общем, вернулись они нескоро, что меня вполне устраивало - пообедать в спокойной, почти семейной обстановке - что может быть лучшего? Пока меня этот 'Чингачгук' ментальный меня не словил.

Почему 'Чингачгук'? Да потому, что мое первое впечатление оказалось правильным - менталист был индейцем. Самым что ни на есть настоящим. Из племени 'Черноногих'. Есть такое племя по имени сиксики в штате Монтана, которых за черный цвет мокасин и прозвали черноногими.

Наш Вихо был старшим шаманом племени, о чем и говорило весьма явственно его имя, в переводе на наш язык означая 'главный' (что уж говорить, его родители не прогадали с наречением отпрыска).

Сам индеец последовательно рассказал, какая большая у него семья, не считая братьев и сестер, включавшая в себя его жен и детей - его племя, как оказалось, до сих пор сохранило многоженство и левират. Я же мысленно под эту лекцию сначала дивилась, как хоть кому-то удалось сохранить эту традицию на протяжении веков немагического существования. Все же территория Американского континента - это вам не Африка, там просто так длительное время спрятаться просто было негде.

Правда, в наши дни многие и не только магические народности могли иметь несколько жен - новое законодательство особо прописало такие моменты. И я даже знаю для чего.

Потом же стали одолевать более подозрительные думы на тему 'а к чему все эти разговоры?'.

В общем, странно это...

А пока размышляла, он, препровождая к собственному начальству, сию информацию мне и поведал. Чтоб ему икалось!

И одному, и второму (неначальственному) - смылся, гад краснокожий, будто его корова (читай, бизон) языком слизала.

Разговаривать с драконом было... 'весело', но я выдержала и даже почти ни разу не нагрубила.

За всеми этим походульками-говорульками и получилось, что в тот день мы так никуда и не поехали - зато смогли назначить встречу с Хатавским и Кобилянским на позднее утро. Бессовестный гад (на этот раз чешуйчатый) хотел еще раньше, но я не далась, списав все на плохое самочувствие. Косить под больную было тяжело, но тут уж никуда было не деться.

Хорошо еще по той же причине смогла отбиться от очередного совместного ужина, чем уже откровенно повеселила маму и 'Чунгачгука'. Острозубая, наоборот, была моему предполагаемому отсутствию только рада, что опять-таки наводило на определенные мысли.

С моими, почти родными, бандитами встретились на том же пятачке. Смотрели они на меня не сказать, чтобы укоризненно (ибо понимали - моей вины в происходящем столько же, сколько и их - то есть, никакой нет!), но все равно, как-то грустно. Оно и понятно, тут уж не до местных разборок и родственников - место и власть бы сохранить... А еще добраться до той гниды, что заварил всю эту кашу, первыми...

От последнего отговорила - ясно же, что простым людям с магом не справиться. А еще пришлось долго и нудно повторять, что я, как контактер, сторона нейтральная и за их большое вознаграждение чинить самосуд не могу...

О том, что теперь, как у приватного лица у меня самой зуб имеется на неизвестного, упоминать не стала. Языком ляпать - что я, дура? Да и зачем? Меньше знают - дольше проживут.

Сама процедура снятия клятвы много времени не заняла - я снова создала огненную стену, как защиту от наблюдения и оба моих бывших нанимателя, скрепив обоюдное решение рукопожатием, сделали, неизвестно откуда взявшимися острыми стилетами, маленькие надрезы, капнув по паре капель крови в огонь. Тем самым сообщая о выполнении мной клятвы; их общем примирении и разрешении мне сообщать по запросу драконов все, что лично посчитаю нужным.

Такая формулировка вопроса меня порадовала - значит, я могла сама решать, что говорить, а что нет. И в случае, если кто-то, не особо щепетильный в способах, под шумок захочет выпытать у меня - а была ли неделя страсти с драконом?
– мотивируя собственный интерес связью данного случая к расследуемому делу, у меня были все права не отвечать на подобные вопросы.

Перед прощанием смотрела на своих, так сказать, земляков с большой благодарностью. Что очень не понравилось Маккензи - его-то в круг не допустили и всех нюансов не сообщили.

А дальше мы поехали в тот самый лес. На место стычки для исследования следов и контроля окружающего фона - надо же было удостовериться, что мои предположения верны и остатки сотворенных мертвым недомагом заклинаний не имели плохих последствий для окружающей среды и находящегося рядом поселка.

Сказать, что по пути туда дракон мне устроил форменный допрос - значит, ничего не сказать. Радовало, что темы, затрагиваемые им, пока крутились исключительно вокруг дела. Но... не нравился мне его взгляд, изредка бросаемый в сторону собственной персоны. Чувствовалось как-то, что разговор о личной жизни у нас еще впереди.