Глаз алмаза

– Ситуация сложнее чем ты думаешь, Алек, - очередная задумчивая дробь в опустившейся, в который раз, тишине, - С одной стороны, ты прав - Колин сделал официальное объявление, а значит, подтвердил, что использовал свое право первоочередности. Теперь его притязания не могут быть первостепенными и холостяки клана имеют возможность попытать счастья...
– начавшийся было шум одобрения был прерван поднятым вверх указательным пальцем вождя, - но...девушка, согласно давнему моему обещанию данному ее отцу, несмотря на то, что не является частью клана, находится под моей защитой. Надеюсь, никто не будет оспаривает право последней просьбы умершего?
– фраза была высказана мягким тоном, но взгляд голодного крокодила никому даже пикнуть не позволил, - Потому вольная охота - не возможна. Исключительно в рамках закона и по желанию самой миз Макрэ... свободному желанию, высказанному прилюдно. Любое давление и влияние на нее будет считаться вызовом мне лично.

Слов не было. Цензурных. И я не знала кого больше хотелось обругать. Себя за забывчивость или драконов за наглость? Жто ж надо было так опростоволоситься и приехать сюда без фиктивного жениха, для предъявления клану и невозможности начатьэту чертову невестину охоту!

Неожиданно, поток мыслей прервал стук в дверь, в кабинет вошла симпатичная, молодая на вид (что еще ни о чем не говорило), драконица:

– Дорогой, ты еще долго?
– насмешливый легкий наклон головы и взгляд, прошедшийся по присутствующим и остановившийся на мне, - Хотела с тобой кое-что обсудить, пока не уехала к себе.

Интересно, жена или?.. По идее чешуйчатые дамочки редко вступают в любовную связь с себе подобными без обязательств.

– Позволь тебя представить моим гостям, Эйлис, - поднявшийся до того дракон, протянул к ней руку, подвел к собственному рабочему креслу и усадил, - Моя жена, Эйлис, графиня Сифорд.

Значит все-таки жена. Предсказуемо. Интересно, а второй он уже обзавелся или все еще в поиске?

Женщина тем временем снова чуть склонила голову, при этом не переставая меня разглядывать. Враждебности с ее стороны не ощущалось, а вот любопытство - в полной мере.

– А это, дорогая, жена и дочь Колина Макрэ, Сандра и Женевьев, - теперь уже нам пришлось обозначить приветствие в поклоне, возможно чуть более глубоком, отдавая дань уважения.

Меня, впрочем, это не очень напрягало.

– Я смотрю ты все еще занят, - женщина чуть хитровато взглянув на него и стрельнула глазами в сумрачного недожениха.

– Еще недолго, - кривовато усмехнулся старший Маккензи.

– Тогда не буду вам мешать, и раз уж я к тебе заглянула, надеюсь, твои гостьи останутся с нами еще ненадолго и разделят дневнуюп трапезу?
– поинтересовалась драконица, поднимаясь с кресла, - приятно было познакомится, - кивок в нашу сторону и... спустя минуту дверь тихо закрылась за спиной ушедшей.

Она так и сказала 'дневную трапезу' - анахронизм какой-то. Называется, почувствуй себя в средневековьи...Хотя... Внешний вид драконов, редко когда соответствует настоящему возрасту. Обычно у этих рептилий старение организма начинается после преодоления семисотлетнего рубежа. Так что, и главе и его жене могло быть уже далеко за триста - четыреста, к примеру, и произнесенная фраза вполне бы соответствовала их стилю общения.

С исчезновением графини в голову совсем ничего не лезло. Ну вот, ни одной дельной мыслишки.

Чувствовалась жуткая усталость, будто все это время только тем и занималась, что тяжелые мешки на собственном, к счастью, несуществующем, горбу таскала.

– Что ж будем закругляться, охотники - следуют строгим правилам, - тяжелый взгляд на окружающих, все меня услышали?

– И вы тоже?
– мамин голос заставил подпрыгнуть от неожиданности.

– Не самый лучший выбор, - кривая усмешка вновь скользнула по тонким губам и исчезла в аккуратно подстриженной эспаньолке, - хотя... если будет желание... тоже.

Брошенный в мою сторону насмешливый взгляд заставил снова сожалеть о невозможности провалиться хоть куда-то. А еще сильно захотелось стукнуть маму чем-то тяжелым... едва ли не впервые в жизни столь сильно.

И вот, поди теперь, угадай - то ли он о том, что его кандидатура является не самым лучшим выбором для меня; то ли я - не подхожу его персоне... то ли вообще, существует еще третий, неизвестный мне, вариант.

– Я думаю, все свободны, - дракон снова уселся на свое законное место, - миз Макрэ, задержитесь ненадолго, - и стоило только дойти до двери незадачливому бывшему жениху, добавил, - Колин, зайдешь ко мне попозже.

Я осталась стоять все там же, на месте. Страх перед этим драконом окончательно испарился, а вот смущение и стыд, с которыми уже почти справилась, вернулись с новой силой, после маминой фразы.

Присутствовавшие ранее, по одному покидали помещение. И почти все с подозрительно довольными лицами. Мама с Сержем были замыкающими, вот только от, брошенного мне, хорошо знакомым, заговорщицким шепотом на ухо:

– Евка-а-а, как все удачно получилось-то-о-о, - покраснела еще сильнее.

Кажется, мама нашла новую жертву для своих стратегических планов моего замужества. Жертву сильную интересную... в общем - кошмар.

Но, я все еще надеялась, что радость ее была направлена на нечто другое - возможный выбор будущих зятьёв (можно сказать, многочисленный материал для издевательств). Ей-то 'господин начальник' и слова не сказал об ограничениях на пакости в дальнейшем общении с охотниками...

Оставаться наедине с драконом не хотелось, но... куда ж я денусь. Минуту он еще хранил молчание, а потом:

– Вас спасло только одно - угроза жизни оправдывает произведенное лечение, а побочный эффект на самом деле не являлся первопричиной, - он даже не скрывал, что знает обо всем.

– Что же вы тогда...
– что сказать: 'не рассказали все?'; 'не выдали?'. Я не знала, как продолжить начатое предложение.

– Недальновидность и глупость следует наказывать. Колин имел все данные для того, чтобы сложить разрозненные факты и прийти к общему знаменателю, даже без диагностического сканирования, - мужчина окинул меня холодным взглядом, - При его положении и должности совершать такие упущения. И если он со временем не поймет суть наказания и не найдет способ решения - значит, он не на своем месте и его, место, придется уступить другому. Более перспективному.

– Сурово, - он действительно подавлял, но (вот, что странно) я стала привыкать к этому давлению, и выдерживать взгляд, брошенный в мою сторону, становилось все легче.

– Но действенно.

– Кто он Вам, - все эти намеки на положение бывшего любовника настораживали.

Честно говоря, думала, что уже не услышу ответ на заданный вопрос, настолько затянулась, породившая звонкую тишину, пауза.

– Племянник, моя сестра очень любит своего младшего сына, потому просила за него, - смущение и стыд в его присутствии тоже почти испарились - от свалившегося на мою голову быстротечного потока событий, не иначе. Или... адаптируюсь?