Глаз бури

–  Мне кажется… мне кажется, я понимаю, - сказал принц с возрастающим интересом.
– Это похоже на предсказание, предсказание наших дней - как будто Ниссес заранее знал, что Инелуки когда-нибудь вернется.

–  Да, - согласился Ярнауга, почесывая подбородок, и заглянул принцу через плечо, - и, по-видимому, чтобы все исправить, мечи вернутся вновь.

–  Мы имеем понимание, принц, - вставил Бинабик, - что если Король Бурь и может быть побежден каким-то образом, то это только путем нашего нахождения мечей.

–  Трех мечей, о которых говорит Ниссес?
– спросил Джошуа.

–  Такое предположение.

–  Но если молодой Саймон говорит правду, Скорбь уже в руках моего брата.

– Принц нахмурился, его высокий бледный лоб избороздили глубокие морщины.
– Если бы можно было запросто забрать его из Хейхолта, нечего было бы дрожать от страха в Наглимунде.

–  О Скорби следует думать в последнюю очередь, принц, - сказал Ярнауга.
– Теперь мы должны действовать, чтобы заполучить остальные два. Мое имя было дано мне за необычайно острое зрение, но даже я не могу видеть будущее. Возможно, нам представится случай отнять Скорбь у Элиаса, может быть, сам король допустит какую-нибудь ошибку. Нет, сейчас нам надо найти Торн и Миннеяр.

Джошуа откинулся в кресле, скрестив ноги и закрыв лицо руками.

–  Все это похоже на страшную детскую сказку!
– воскликнул он.
– Как сможет народ перенести такие времена? Ледяной ветер в ювене, поднявший голову Король Бурь и он же - умерший принц ситхи… А теперь еще безнадежные поиски давно утерянных мечей… Безумие! Безрассудство!
– Он открыл глаза и выпрямился.
– Но что мы можем сделать? Я верю всему этому, значит и я, должно быть, безумен.

Принц встал и начал расхаживать по комнате. Остальные смотрели на него, радуясь, что их самые смелые надежды оправдались и им удалось убедить Джошуа в мрачной и страшной правде.

–  Отец Стренгьярд, - молвил наконец принц.
– Не позовете ли вы сюда герцога Изгримнура? Я отослал пажей и всех слуг, чтобы мы могли поговорить без помех.

–  Конечно, - сказал архивариус, поспешив вон из комнаты. Полы широкой рясы хлопали на ветру.

–  Неважно, что произойдет в дальнейшем, - произнес Джошуа.
– Мне придется многое объяснить на сегодняшнем рэнде. Я хотел бы, чтобы Изгримнур был рядом со мной. Бароны знают его как здравомыслящего человека, а я все еще вызываю некоторое подозрение благодаря годам, проведенным в Наббане, и странным привычкам.
– Принц слабо улыбнулся.
– Если все это безумие - правда, то наша задача сложнее, чем когда бы то ни было. Если герцог Элвритсхолла будет на моей стороне, баронам придется поверить всему этому. Я не думаю, что поделюсь с ними самой последней информацией, хотя в ней и есть какие-то черепки надежды. Я не доверяю способности некоторых из них держать при себе такие потрясающие новости.

Принц вздохнул. Вполне хватало и одного Элиаса в качестве врага. Он встал, глядя на огонь. Глаза его блестели, словно какая-то влага наполняла их.

–  Мой несчастный брат!

Бинабик поднял глаза, пораженный щемящей интонацией этих слов.

–  Мой бедный брат, - повторил Джошуа, - он теперь совсем завяз в этом кошмаре: Король Бурь! Белые лисицы! Я не могу поверить, что он понимает, что делает.

–  Кто-то знал, что делает, принц, - произнес Бинабик.
– С великой вероятностью господин Пика Бурь и его подручные не хаживают от дома к дому с танцеванием, чтобы расхвалить свой товар, как будто бродячие коробейники.

–  О, я не сомневаюсь, что это Прейратс каким-то образом добрался до них, - ответил Джошуа.
– Я знаю его и эту бесовскую жажду к запретным знаниям еще по семинарии у узирианских братьев.
– Он скорбно покачал головой.

– Но Элиас, хотя и храбр как медведь, всегда с недоверием относился к старым магическим книгам и презирал ученость. Кроме того, брат всегда боялся разговоров о духах и демонах. Он стал еще хуже после… после смерти жены. Что он мог счесть стоящим того ужаса, которым ему наверняка пришлось платить за эту сделку? Хотел бы я знать, сожалеет ли он теперь - такие страшные союзники!
– бедный, глупый Элиас…

***

Снова шел дождь. Стренгьярд и Изгримнур закончили свой переход через открытый двор совершенно мокрыми. Изгримнур стоял на пороге покоев Джошуа, притоптывая, как возбужденный конь.

–  Я только что видел жену, - объяснил он.
– Она и другие женщины успели уйти еще до прихода Скали и укрылись у ее дяди, тана Тоннруда. Она привела полдюжины моих людей и два десятка женщин и детей. Она отморозила себе пальцы, бедная Гутрун.

–  Я очень сожалею, что вынужден был оторвать тебя от нее, Изгримнур, особенно если она не совсем здорова, - извинился принц, протягивая руку старому герцогу.

–  Ах, да я мало чем могу помочь ей. С ней сейчас наши девочки.
– Он нахмурился, но в голосе его явственно звучала гордость:

–  Она сильная женщина и родила мне сильных детей.

–  И мы найдем способ помочь твоему старшему, Изорну, не волнуйся.
– Джошуа провел Изгримнура к столу и вручил ему манускрипт Моргенса.
– Но может сложиться так, что нам придется выдержать не один бой.

Герцог прочитал Заклятие Мечей, задал несколько вопросов и снова перелистал страницы.

–  Вот эти стихи, да?
– спросил он.
– Вы считаете, что это ключ ко всему происходящему?

–  Если ты имеешь в виду ключ, которым можно запереть дверь, - ответил Ярнауга, - то да, мы надеемся на это. И тогда все, что нам нужно сделать, - это собрать у себя три меча из пророчества Ниссеса, и Король Бурь окажется в безвыходном положении.

–  Но ведь ваш мальчик говорил, что меч ситхи уже у Элиаса, а я действительно видел у него какой-то незнакомый меч, когда король отпускал меня в Элвритсхолл. Огромный меч и престранного вида.

–  Это мы знаем, герцог, - вмешался Бинабик.
– Но сначала нам нужно найти остальные.

Изгримнур подозрительно покосился на тролля.

–  А чего ты хочешь от меня, маленький человек?

–  Только помощи, любой, какую ты мог бы нам оказать, - сказал Джошуа, протягивая руку, чтобы похлопать риммера по плечу.
– И Бинабик из Йиканука здесь по той же причине.

–  Может быть, вы слышали что-нибудь о судьбе Миннеяра, меча Элврита?
– спросил Ярнауга.
– Вообще-то мне следовало бы знать это, ибо назначение Ордена в том, чтобы собирать подобные знания, но с давних пор никто не слышал никаких рассказов о Миннеяре, и след его потерян.

–  Я слыхал что-то такое от своей бабушки, она была мастерица рассказывать разные истории, - проговорил Изгримнур. Он задумчиво пожевывал ус, стараясь припомнить:

–  Меч перешел по линии Элврита к Фингилу Кровавому и от Фингила к его сыну Хьелдину - а потом, когда Хьелдин упал с башни, оставив на полу в своих покоях мертвого Ниссеса, - офицер Хьелдина Икфердиг взял его себе вместе с короной риммеров и всем Хейхолтом.

–  Икфердиг умер в Хейхолте, - застенчиво вставил Стренгьярд, грея руки над очагом.
– В моих книгах он зовется Сожженным королем.