Глаз сокола
Шрифт:
Скорпион посмотрел своему названому брату в глаза.
— Не обманывай себя, Нармер! Война никогда не закончится, она и не должна заканчиваться! Борьба в сердце любого живого существа, она направляет нас и вдохновляет! Твой мир — всего лишь тошнотворное слабосилие. Жестокость правит всюду, на небе так же, как и на земле, и без нее невозможно побеждать!
— Неужели тебе по душе бури и грозы?
— А что, если и так? Не они ли — проявление настоящей мощи, без которой твое правление будет кратким? Разве не удавалось мне победить в битвах, которые казались проигрышными, и разбивать вдребезги непреодолимые препятствия? Удовлетворившись
— А если я, твой государь, прикажу тебе отказаться от применения насилия?
— Я не подчинюсь приказу, потому что сочту тебя недостойным твоего сана! Людьми невозможно управлять посредством доброты и сострадания. Одумайся, Нармер, вспомни наши сражения!
— Я могу предложить тебе и сражение!
Скорпион был заинтригован.
— Значит, ты все-таки передумал?
— Наш главный враг до сих пор не побежден.
— Уаш мертв, его труп сгорел!
— Ты забыл еще об одном враге.
Скорпион задумался.
— Крокодил! Последний из глав кланов! Он не бросил в бой свои силы, следовательно, планирует продолжить войну!
— Если мы не победим его, он не допустит объединения Двух Земель. Но он осторожен и подозрителен, поэтому найти его логово и уничтожить стражу будет сложно.
— Убить Крокодила… Это уже что-то! Только я требую полной свободы действий!
— Будь по-твоему! Но потом мы с тобой постараемся как можно дольше охранять мир.
— Против нас ополчатся другие враги, Нармер, и я их уничтожу.
— Когда ты увидишь, что царство обретает форму, твоя воинственность поутихнет.
— Этого не будет.
Нармер не знал, что Скорпион продал душу Сету и что жить он мог, только насаждая всюду, где бы он ни был, насилие, оправданное или бесцельное — все равно. Только оно придавало ему сил.
— Посланницы Аистихи помогут тебе найти логово Крокодила, — предложил царь.
— Я не нуждаюсь в помощи престарелой главы безобидного клана. Мы же договорились, что я буду действовать как сочту нужным. Но этой ночью я получу от жизни все возможные удовольствия!
Красивый и энергичный, Скорпион вернулся к Ирис и своим новым подружкам. Лучшие вина потекли рекой, множество желаний были удовлетворены, а на рассвете молодой воин отправился по следу Крокодила.
Нармер же спрашивал себя, удастся ли ему когда-нибудь переубедить Скорпиона. Но пока его названому брату предстояло исполнить опасную и очень важную миссию.
Этим вечером усталая Аистиха отпустила свой дух блуждать высоко над миром живых. Населенные воспоминаниями об эпохе кланов, облака расступились перед большекрылой птицей. В своем стремительном полете она присоединилась к неутомимому движению планет и вспомнила годы, проведенные рядом со вспыльчивым Быком, так сильно любившим свои просторные земли Севера. Аистиха умела смягчить его нрав, и ее дар провидицы всегда восхищал этого могущественного воина, вынужденного сражаться с парочкой разрушителей, Львом и Крокодилом.
Крылатая душа вознеслась к вечным звездам, излучающим свет творения. Внезапно внимание ее привлекла яркая вспышка, и перед ней появилось лицо Газели.
Жертва жестокого убийства, эта нежная и прекрасная примирительница, сторонница мира, долго не могла обрести покой. Однако через какое-то время
Шакал передал ее жалобу богам, и Лев, ее убийца, понес кару. Почему же тогда на лице Газели запечатлелось такое страдание?Там, среди звезд, посланница кланов доверила Аистихе свою душераздирающую тайну. Что же такого страшного совершила Газель? Она поклялась молчать. Дала клятву тому кого любила, а потом не захотела ее нарушить.
Открыв правду, Газель избавилась от тяжкой ноши и наконец-то обрела умиротворение.
Теперь Аистиха стала хранительницей правды о том, как погиб клан Раковины, родной клан царя Нармера, и кто убийца маленькой провидицы, за которую он поклялся отомстить.
Проснулась Аистиха вся в поту, дрожа всем телом. Как же ей в этот момент хотелось умереть! Однако боги не даровали ей такой милости.
40
В то время как царица совершала утренний ритуал в святилище богини Нейт, царь вошел в жилище Аистихи. Две служанки как раз приготовили ячменный отвар на молоке, и молодой аистенок, еще нетвердо ступающий, был рад поднести его своей повелительнице.
— Я пойду с тобой! — сказал ему Нармер.
Пожилая целительница не встала, когда они вошли. Она казалась утомленной и растерянной.
Аистиха поблагодарила аистенка и закрыла глаза.
— Ты нездорова? — спросил у нее Нармер.
— Годы берут свое. С каждым утром мне все труднее просыпаться.
— Могу ли я попросить тебя о помощи?
— Говори!
— Я доверил Скорпиону нелегкое дело — обнаружить логово Крокодила и уничтожить повелителя рептилий. Согласятся ли твои служанки облететь страну и найти то место, где скрывается Крокодил?
— Они не найдут его, Нармер. Крокодил обычно прячется в ивняке, а его рептилии умеют быть невидимыми для посторонних глаз.
— И все же обстоятельства нам благоприятствуют! У нашего врага нет лучников, и твоим посланницам ничего не грозит!
— А что, если ты ошибаешься и твой главный враг вовсе не он?
Царь посмотрел на нее с изумлением.
— Объясни, что ты этим хочешь сказать, прошу тебя!
— Бывают случаи, когда предпочтительнее промолчать.
— Поздно отступать, Аистиха!
— Я очень устала.
— Но не до такой степени, чтобы скрывать правду!
— Хватит ли у тебя силы ее воспринять?
Нармер ощутил странную боль в груди.
— Я человек, а потому не могу сказать с уверенностью, справлюсь ли с этим. Но поскольку я царь, это мой долг. Не скрывай от меня ничего, Аистиха, ради будущего нашей страны.
Пожилая целительница задумалась.
— Мне приснилось… Да, возможно, это просто сон. Зачем же мне вводить тебя в заблуждение?
— Ты — старейшая из глав кланов и обладаешь силой, которая помогает тебе отличить истинное от ложного.
Аистихе вспомнились слова Газели, ее лицо… Если она скроет то, что узнала, Газель никогда не сможет обрести покой в загробном мире.
Тихим голосом Аистиха передала царю то, что услышала от Газели.
И Нармер заплакал.
Пресытившись плотскими удовольствиями, Скорпион отодвинул от себя Ирис и черноволосую красавицу с тяжелыми грудями. Женщины пошевелились, но так и не проснулись. Обе и во сне предавались любовным утехам. Что до Скорпиона, то ему снился Крокодил и он жаждал побыстрее вступить в схватку с этим достойным противником.