Глаз сокола
Шрифт:
Молодой командир потянулся, встал, вышел из своего жилища и посмотрел на солнце. Из-за внутреннего жара его кожа была обжигающе-горячей, и это приятное ощущение, на грани удовольствия и боли, обострило все чувства Скорпиона. Сет, его покровитель, никогда не оставлял своего последователя без поддержки. В моменты, когда отчаяние стискивало сердце, Скорпион вновь открывал в себе источник разрушительной ярости и возрождался для новых схваток.
Ощущая себя сильным, как никогда раньше, Скорпион вдохнул теплый воздух полной грудью. Он понимал, насколько опасен Крокодил, и все же был уверен, что сумеет вскрыть повелителю
Щурясь на солнце, он увидел приближающегося Нармера.
— Ты ли это, брат мой?
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Прочь тревоги! Когда я принесу тебе голову Крокодила, ты будешь восхвалять меня, и мы устроим грандиозное празднество!
— Я только что говорил с Аистихой.
— И напрасно, я в этом не сомневаюсь! Она стара, ее силы иссякли, а последние из членов ее клана не смогут помочь мне. Я поймаю несколько рептилий, и под пытками они расскажут все, что знают. Поверь, Крокодилу от меня не уйти!
— Забудь о нем, Скорпион!
— Неужели ты передумал и считаешь, что от него не надо избавляться?
— Сегодня прекрасное утро, давай прогуляемся по берегу канала!
Над синей и блестящей поверхностью реки кружили ибисы и пеликаны. Нармер и Скорпион пошли по тропинке, протоптанной Северным Ветром и его осликами.
— Это задание как раз для меня, — попытался настоять на своем Скорпион. — Почему ты вдруг передумал?
— Дух Аистихи поднялся к нетленным звездам и там встретился с душой Газели.
— Эта выжившая из ума старуха еще не то тебе расскажет! В ее возрасте многие начинают путать сны с реальностью!
— Ты боишься ее откровений?
— Мне — бояться Аистихи?
— Речь идет не о ней, а о Газели.
— Еще одна бесхитростная душа, которая жизнью заплатила за свои никчемные убеждения! Мир между кланами… Какая наивность! Война была необходима, и мы ее выиграли!
— Ты и раньше встречался с Аистихой, верно?
— В ранней юности я продавал ей змей. Из их яда она готовила снадобья.
— И ты был знаком с Газелью.
Это утверждение смутило Скорпиона.
— Ну, может, мы и встречались пару раз…
— Мне, своему брату по крови, ты будешь продолжать врать?
— Если я и часто встречался с ней, что с того?
— Газель была очаровательна, и она, в свой черед, не смогла устоять перед твоими чарами. Вы стали любовниками.
— Что за чушь!
— Душа Газели заговорила с Аистихой, потому что при жизни Газель никому так и не открыла мучительной правды. Но на суде богов, на пороге вечной жизни, она не могла молчать.
— Зачем ворошить прошлое, Нармер? Единственное, что важно, — это будущее! Выдумки старой безумицы могут ввести тебя в заблуждение!
— Газель рассказала тебе о кланах все, что знала сама. И тогда ты со своей бандой грабителей напал на слабый, живущий вдалеке ото всех клан Раковины. Только его ты мог уничтожить, развязав тем самым войну, о которой мечтал! И то был прекрасный повод обвинить во всем Быка, вызвать гнев Орикса и подтолкнуть Льва к плетению интриг. Уничтожение клана Раковины нарушило хрупкий мир, и все изменилось. Твоя цель была ясна: истребить всех членов моего клана, включая и девочку, маленькую провидицу, спасшую жизнь мне — человеку, о котором ты тогда ничего не знал. Единственная оплошность: ты потерял подарок любовницы, гребень с фигуркой газели, но мне
и он не помог раскрыть отвратительную правду, которую я узнал только теперь, когда душа покойной заговорила. Устранив сообщников, которые могли выдать твой секрет, ты потребовал от Газели молчания. Влюбленная женщина дала слово, веря, что ей удастся предотвратить войну благодаря своему дару дипломатии. Быть может, ты даже пообещал помочь ей в этом…— Так и было, — подтвердил Скорпион. — Но… Мне уже стала надоедать эта святая простота, и… я встретил тебя!
— Когда я показал тебе гребень, ты мне соврал, сказав, что не знаешь, чей он.
— Разве у меня был выбор? И разве теперь ты не считаешь, что я правильно сделал? Газель и кланы исчезли, за исключением Крокодила, и мы выиграли нашу первую большую войну. Оглянись на путь, который мы прошли! Какая разница, что было когда-то? Перестань ворошить эту грязь и давай вместе подготавливать грядущие победы!
— Ты убил маленькую провидицу, Скорпион, а я поклялся за нее отомстить. Слово нельзя взять назад.
— Смирись с правдой и не упрямься! Мы братья и накрепко связаны кровью.
— Ты предал эту кровь раньше, чем она пролилась. Не великий воин убил эту девочку, но трус.
— Если бы не я, ты не выиграл бы ни одной битвы и твоего царства просто бы не существовало! Без меня тебе не победить Крокодила!
— Теперь, когда правда открылась, маленькая провидица упокоится с миром, а боги будут терзать твою душу, и первым — демон пустыни, которому ты поклоняешься. Мы связаны кровью, ты стал мне братом, я всегда восхищался твоей доблестью… И хотя ты заслуживаешь смерти, я не могу исполнить этот приговор. Уходи, Скорпион!
— Меня не прогонишь, как слугу! Я требую сана, которого заслуживаю!
— Уходи из нашей страны и никогда не возвращайся!
— Ты меня плохо знаешь, Нармер! Если ты прогонишь меня, я стану твоим злейшим врагом! Сотни солдат уйдут со мной, и я создам армию, которая сможет победить твою. Я, ученик бури, сумею воспользоваться своей мощью!
— «Ты сильнее, чем буря, но ты пока этого не знаешь!» — вот что сказала мне маленькая провидица, — произнес царь.
Скорпион передернул плечами.
— Объявляя мне войну, ты обрекаешь себя на поражение!
Нармер повернулся к убийце спиной.
Только теперь он понял слова Предка.
41
— Решай немедленно!
Задремавший было Старик сел на циновке.
Перед ним стоял разгневанный Скорпион.
— Что решать?
— Я ухожу и ты идешь со мной!
— Ты уходишь? Куда это?
— Я ухожу из этого проклятого места и от этого болвана Нармера! Сегодня нарождается царство Скорпиона, и тот, кто не преклонится предо мной, станет моим врагом.
С утра Старик успел выпить только немного слабенького, безобидного белого, поэтому он был вполне трезв.
— Ты бредишь?
— Поторапливайся!
— Я служу царю и не собираюсь оставлять службу!
— Это война, Старик, и я стану в ней победителем! Твой Нармер не сможет противостоять мне долго. Если хочешь спасти свою шкуру, в путь!
— Мне жаль, но ни за что!
Взгляд Скорпиона полыхнул огнем.
— Это предательство?
— Что за помрачение на тебя нашло? Война закончилась, теперь мы создаем свое будущее!