Глаза изо льда

— Может быть, если ты перестанешь подкрадываться как…

— Вампир? — подсказал он. — Ты это хотела сказать, козявка?

— Как жуткий вампир, — поправила она. — Как вампир-старик, который прячется по углам, словно какой-то чудак, пытаясь напугать своих человеческих друзей. Друзей, которые приехали сюда аж из Квинса, могу добавить… просто чтобы оказать ему услугу. Друзей, которые великодушно игнорируют тот факт, что он мизантроп, у которого имеются проблемы с управлением гневом и многочисленные диагнозы социальной тревожности.

Ник невольно издал фыркающий полусмешок.

— Закрой дверь, — проворчал он, всё ещё застёгивая рубашку и направляясь в свою маленькую кухню. — Что-нибудь хочешь?

— У тебя есть что-нибудь? Что-нибудь, что может съесть настоящий человек?

Открыв холодильник и уставившись на груду пакетов с кровью на средней полке, Ник нахмурился. Он взглянул на дверцу холодильника и увидел полупустую бутылку соевого соуса с низким содержанием натрия.

— Нет, — сказал он.

Она рассмеялась.

— Тогда зачем предлагать?

— Из вежливости? — Ник закрыл дверцу холодильника и начал открывать шкафчики над раковиной. — Кажется, у меня где-то есть чай. Тебе нравится искусственная матча? Или мы могли бы что-нибудь заказать. У них есть вампирские сервисы, которые доставляют в Хайтс. Как долго ты собираешься оставаться здесь, будучи занозой в моей заднице?

— Столько времени, сколько мне понадобится, чтобы отключить сенсоры на этой штуке, — сказала она, входя в кухню и со вздохом прислонившись задом к краю столешницы. — …Или, может быть, убить тебя током, пытаясь.

Оглянувшись, Ник проследил за её взглядом до идентификационной татуировки на своей руке.

Поняв, что она имеет в виду, он удивлённо посмотрел ей в глаза.

— Серьёзно? — сказал он.

— Нуу.

Кит вздохнула, сдувая с лица прядь крашеных сине-белых волос. Он заметил, что она вывела коричневый цвет осветлителем, превратившись в полноценную платиновую блондинку — возможно, чтобы цвет более резко контрастировал с бирюзово-голубыми кончиками и серебристыми прядями.

— …Может быть, — призналась она, закончив выдох. — Мисс Сен-Мартен дала мне ещё кое-что попробовать. В данный момент ты вроде как подопытный кролик, так что, честно говоря, мы не уверены на сто процентов, что вообще сможем это отключить. Но я видела, как она моделировала исходный код, и это должно сработать.

— Значит, теперь ты полностью работаешь на неё? — сказал Ник, нахмурившись. — На мисс Сен-Мартен? Ты уверена, что это хорошая идея, малыш?

Кит непонимающе посмотрела на него.

— Я работаю на М.Р.Д., Ник.

— Ты работаешь на корпорацию «Красное Солнце»… формально. И ты поняла, что я имею в виду.

Она нахмурилась, затем оттолкнулась от стойки, указывая ему на круглый стол в другом конце кухни.

Здесь не было окон, только гладкая, полуорганическая стена с множеством высоких полок и крючков. Ник мог бы переделать часть этой стены в окно, если бы захотел, или в шкаф для хранения — или даже в вентиляционное отверстие, если бы ему это когда-нибудь понадобилось.

По крайней мере, здесь можно было готовить.

Правда, он почти никогда не готовил.

Нахмурившись, Ник задумался.

За те два месяца, что он прожил здесь, он ни разу не готовил.

С другой стороны, он мог по пальцам сосчитать количество не-сотрудников М.Р.Д. и неофициальных посетителей, которые побывали у него в этой квартире. К нему даже не приходили другие вампиры.

Живые кормушки М.Р.Д. обычно не оставались на обед.

Когда Кит развернула на столе набор инструментов и разложила на металлической поверхности монитор, Ник сел на стул напротив неё.

Сняв рубашку, которую он накинул поверх футболки, он повесил её на спинку стула. Повернувшись к Кит лицом, он положил руку на стол, повернув её идент-татуировкой вверх.

К тому времени он полагал, что она уже не ответит ему, но она удивила его, запоздало продолжая их разговор и нажимая клавиши на развёрнутом мониторе.

— Думаю, я работаю на неё так же, как и ты, — пожала плечами Кит. — На самом деле, я начинаю думать, что мы оба работаем на неё гораздо дольше, чем думали… и, возможно, даже больше, чем думали.

Ник нахмурился.

— Что это значит?

— Только то, что я сказала.

Мысленное повторение её слов ничего не дало.

— Хватит загадок, малыш, — сказал он. — Что ты имеешь в виду? Я не прожил в Нью-Йорке достаточно долго, чтобы работать на неё в любом качестве… в течение какого бы то ни было времени.

Кит пожала плечами, не отрывая глаз от монитора.

— Если только она не имеет никакого отношения к твоему переводу сюда из Лос-Анджелеса.

Ник напрягся.

Затем он покачал головой и нахмурился.

— Не имеет.

— Ты в этом уверен, Ник?

— Ты слышала эту историю? — сказал он. — О Лос-Анджелесе?

— Что за история?

Он стиснул зубы. То, как она это сказала, сообщило ему, что она в курсе. Должно быть, она заглянула в его личное дело, маленькая засранка. Но если так подумать. Она же работала на М.Р.Д.

— Это был несчастный случай, — ворчливо произнёс он.

— Ты убил педофила, Ник, — подняв глаза от монитора, она бросила на него тяжёлый взгляд, и одна тёмная бровь изогнулась над её глазами, которые теперь были тёмно-карими, с кольцом яркой бирюзы, показывающим, что она по-прежнему носила усовершенствованные линзы. — Ты действительно думаешь, что я стану укорять тебя из-за убийства педофила? За какую тварь ты меня принимаешь?

Проведя пальцами по влажным волосам, Ник пожал плечами, наблюдая, как она делает что-то на клавиатуре, отчего органическая металлическая татуировка на внутренней стороне его руки вспыхнула.

— Айй, — сказал он, поморщившись, когда что-то заискрило.

— Не ной.

— Это было незаконно, — пробормотал он. — Тот парень в Лос-Анджелесе. Его ещё ни в чём не обвинили. Я просто должен был его допросить…

— И ты в полной мере увидел, что творил этот больной ублюдок, — сказала Кит, и в её голосе прозвучало слабое предупреждение. — И ты видел, что он сделает это снова, Ник. И снова, и снова. Ты знал, что твоих показаний будет недостаточно, чтобы посадить его. Не надолго. Не достаточно быстро. Не по нынешним законам о свидетельских показаниях вампиров. Так что ты его убрал. Как мне кажется, это самое рациональное решение в мире.

Ник нахмурился, но ничего не ответил.

Через мгновение он поднял взгляд, настороженно наблюдая за ней.

По холодности в её глазах, по твёрдости голоса он задумался, не было ли в этом чего-то личного. Неужели с ней что-то случилось?

С кем-то из её знакомых?

Он не стал расспрашивать.

Вместо этого он сменил тему разговора.

— Ты действительно думаешь, что это она привела меня сюда? Мисс Сен-Мартен?

Кит пожала плечами.

— Фиг знает. Но она, кажется, знает о тебе очень много, Ник. Может быть, она просто оппортунист [2] . Может быть, она проверяет всех, кто встречается ей на пути — всех, кто, по её мнению, может быть полезен. Но это интересно, не правда ли?

2

Оппортунист — это человек, который быстро адаптируется к обстоятельствам и использует подвернувшиеся возможности ради своей выгоды. Термин используется и в политике, и в экономике. В современной экономической теории под оппортунизмом понимают «следование своим интересам, в том числе обманным путём».