Глаза изо льда

Ник видел это отчётливо, даже во тьме.

Он не позволил себе посмотреть на Уинтер.

Он полностью сосредоточился на новорождённом вампире. Затем вампир зарычал на него, и Ник увидел клыки.

Он осознал, что понимает. Как минимум частично.

— Это сделал твой брат? — спросил он. — Рафаэль? Это он тебя обратил?

Ник подождал, когда другой мужчина ему ответит.

Тот этого не сделал.

— Он тоже новенький, да? — сказал Ник. — Твой брат. Он новообращённый. Вот как это произошло, — взгляд Ника скользнул по лицу новорождённого. — Ага, у тебя на лбу написано «новичок». И у твоего брата тоже. Поверить не могу, что я не заметил. Он просто не смог себя контролировать, да? Он просто начал пить, то тут, то там… верно? Он сделался слишком голодным.

— Ты не знаешь, о чём говоришь, бл*дь! — прошипел другой вампир.

Ник хмыкнул, положив руки на бёдра.

— Я-то не знаю? Ты в этом уверен, парень?

Он помедлил, всматриваясь в глаза другого и выжидая, не скажет ли он больше.

Тот промолчал.

— Как это произошло? — спросил Ник, снова подталкивая его расспросами. — Ты пытался удовлетворить его мешками крови, но этого было недостаточно? Боев было недостаточно? А ты был рядом. Каждую ночь ты был рядом.

Ник мотнул головой в сторону рыжеволосого человека на земле, бросив на Габриэля беглый взгляд.

— Он уже кормится от него?

Голос Ника сделался жёстче, оставаясь резким после кормления.

— А ты? — холодно уточнил он. — Ты уже кормишься от брата Габриэля?

Подумав над другими именами, он хмыкнул.

— Тебя-то как зовут? — спросил он. — Уриил? Сариил? Рагуил? [14] Или…

— Майкл, — выпалил тот, крепче дёрнув за волосы Уинтер.

14

Это всё англоязычные имена архангелов (Габриэль/Гавриил, Майкл/Михаил, Рафаэль/Рафаил). Эти имена имеют явную отсылку к архангелам, но в то же время являются абсолютно нормальными распространёнными именами в Америке/Англии, совсем как у нас имя Михаил.

— Ну конечно, — сказал Ник, прикладывая усилия, чтобы не закатить глаза. — Конечно, тебя зовут…

— Заткнись нах*й! — прорычал человек. — Ты ни хера не знаешь! Ты ничего не знаешь! Ты демон…

Губы Ника дрогнули.

— И кто ж ты тогда, получается… брат?

— Это ты причина, почему я стал таким! Они пришли за тобой! Они пришли спасать тебя! Мой брат мне всё рассказал! — всё ещё гортанно рыча, вампир понизил голос. — Те люди пришли. Они убили Мелиссу… и Феликса. Они заперли меня в холодильнике. Когда Рафаэль нашёл меня, я был почти мёртв. У него не осталось выбора. Ему пришлось меня обратить…

— Ну конечно, — в этот раз Ник закатил глаза по-настоящему. — Не сомневаюсь, что именно так он тебе и сказал. Ему пришлось тебя обратить. Чтобы спасти твою жизнь, верно? У него не осталось выбора.

Ник фыркнул, по-прежнему старательно не глядя на лицо Уинтер.

— …Это грустная история, парень, — добавил он. — Грустная и совершенно лживая история, но эй, ведь теперь ты и твой брат будете приятелями целую вечность, верно? Вампиров будете вместе убивать? Притворяться, что делаете Божью работу?

С губ молодого вампира сорвалось шипение.

На бледном лице отразилась ярость.

Ник это чувствовал.

Дело не только в злости на него. Вампир реагировал не только на него.

По большей части он реагировал не на него, уже нет.

Этот мудак почуял Уинтер.

Он почуял её, и это его возбуждало. Он хотел покормиться от неё. Он хотел трахать её и кормиться, и он был каким-то религиозным психом, ненавидящим вампиров, так что он наверняка даже не признавался себе в том, что с ним происходит, чего он хотел или даже кем он теперь стал.

В любом случае, Ник помнил, как был новорождённым.

Ник помнил, каково это.

Майкл не сумеет продержаться долго.

Чувствуя, что новорождённый начинает излишне зацикливаться на ней, Ник заговорил резче, пытаясь привлечь внимание к себе.

— Так что теперь, «Майкл»? — спросил Ник, не скрывая презрения.

Произнося это, он сдвинулся с места, сокращая разрыв между собой и ними.

Он двигался хищно, поступью охотника, передвигаясь как можно более по-вампирски.

По той же причине он подчёркивал свои плавные шаги более резкими, более быстрыми движениями, которые привлекут взгляд и инстинкты новорождённого к нему, поместят его в категорию угрозы жизни новорождённому. Цель заключалась в том, чтобы выбить из равновесия примитивный мозг Майкла. Ник добавил рывки и движения головы, когда почувствовал, что тот вновь начинает осознавать присутствие Уинтер, и постарался держать внимание вампира прикованным к нему, провоцировал все возможные подсознательные триггеры страха для вампиров.

— Полагаю, для тебя это весьма затруднительное положение, — сказал Ник, продолжая свои грациозные, время от времени ускоренные движения, и подбираясь поближе к другому вампиру. — Ну то есть, пожинать урожай с вампиров… должно быть, непросто делать это, когда большая часть твоей семьи уже примкнула к клану врага.

Ник заговорил громче, видя, что взгляд вампира то и дело возвращается к обнажённому горлу Уинтер.

— …Ведь именно так и получилось, да? — резко произнёс он. — Кто-то унёс ноги. Или у кого-то остался супруг. Они нашли брата Рафаэля и подпортили ваш маленький семейный бизнес по убийству вампиров ради высшей цели. Ведь так всё и было, верно? Но поначалу вы сумели использовать это. В конце концов, кто, если не вампир, сможет найти вам практически неограниченное количество других вампиров? Особенно после того, как он получил контракт и начал работать на Фарлуччи. Верно? В каждую ночь боя он использовал свой авторитет бойца, чтобы предлагать работу бедным, отчаявшимся вампирам. А затем у него и Габриэля было алиби в виде работы на ринге, пока ты и твои наёмнички хватали их одного за другим, накачивали наркотиком…

— Мы оказывали услугу, — прошипел вампир. — Услугу расе!

— Так почему бы не позволить мне убить тебя? — спросил Ник. — Или ещё лучше… позволить людям в том доме убить тебя. Ну, знаешь, тем, которые прямо сейчас пытают твоего брата, чтобы выведать, где ты и брат Гейб. Почему не позволить им убить тебя? Они ж люди…

Новорождённый качал головой.

— Нет, — прорычал он.

— Ты должен понимать, что не сможешь бороться с этим, — произнёс Ник, хмурясь. — Это никуда не уйдёт, брат. Это типа перманентная сделка…

— Бл*дь, не называй меня так, — прорычал Майкл. — Мои братья — хорошие люди…

— За исключением того, который вампир, — Ник поднял ладони в насмешливом извинении. — И того, который только что сходил в вампирский магазин, чтоб накормить двух своих братьев вампиров…

— Рафаэль искупает вину! — рявкнул Майкл. — Искупает! Каждый раз, когда он забирает новую партию вас, кровососущих демонов…

Ник расхохотался в голос.

— Ну да, — сказал он. — Конечно. И я совершенно точно не видел его в том бойцовском клубе, когда он «вербовал» для вашего пожинания урожая, попивая свежую кровушку и пытаясь уговорить меня на тройничок с человеческой женщиной, которую я, по его мнению, трахал…