Глаза изо льда

Ник стоял там, провожая её взглядом.

Услышав, как в какой-то другой части пентхауса захлопнулась дверь, он перевёл взгляд на Малека.

Видящий смотрел на него своими разноцветными глазами, сохраняя настороженное выражение.

Ник осознал, что он выглядел испуганным.

Он выглядел так, будто боялся его.

— Я не стану тебя бить, — прорычал Ник, поднимая ладонь в мирном жесте видящих. — Но я хочу поговорить с тобой, засранец…

— Детектив Танака! — голос Лары Сен-Мартен дрожал от злости. — Вы будете молчать. Сейчас вы будете молчать. Иначе, клянусь именем своей семьи, я прикажу им выстрелить в вас таким количеством транквилизаторов, что вы месяц не проснётесь… а когда всё-таки проснётесь, то не вспомните своё чёртово имя…

Ник резко повернул голову.

Он уставился на неё с лёгким изумлением, сосредоточившись на лице, пока она стояла на вершине лестницы, на несколько футов выше них.

Он открыл рот, чтобы заговорить, но Уинтер его опять опередила.

— Ник. Умолкни.

Когда он повернулся, наградив изумлённым взглядом уже её, Уинтер скрестила руки и мотнула подбородком в сторону Сен-Мартен, вздрогнув от повязки на шее.

— Она говорит серьёзно, Ник. Она сделает, как сказала. Разве ты этого не видишь?

Ник уставился на неё.

Посмотрел на Сен-Мартен.

Затем окинул взглядом кольцо солдатиков в чёрной униформе частной охраны, которые по-прежнему держали его на мушке.

Со щелчком захлопнув рот, Ник помрачнел.

Демонстративно зашагав к свободному предмету мебели с краю помещения, он сел на подстраивающееся под тело кресло и закинул лодыжку на колено.

Сидя там и всё ещё хмурясь, игнорируя красные лазерные точки на заляпанном кровью переде его рубашки, Ник посмотрел на всех них и сделал руками и пальцами витиеватый жест, который переводился примерно как «Ну и?».

Лара Сен-Мартен отреагировала первой.

Выдохнув с явной злостью, она повернулась к своим людям из частной охраны и отослала их резким, дёрганым движением руки.

— Подождите снаружи, — сказала она их лидеру, человеческому мужчине в полной защитной экипировке. — Думаю, он будет хорошо себя вести. Если нет, я вам сообщу.

Она перевела сердитый взгляд обратно на Ника.

— …Уж поверьте.

Ник ждал, наблюдая, как наёмники в чёрной экипировке покидают гостиную пентхауса — ту же, куда его привела частный секретарь Сен-Мартен, Вероника Расин, в первый раз, когда его впустили в башню Феникса.

Когда дверь за ними захлопнулась, мисс Лара Сен-Мартен выдохнула, взглянув на Малека, затем жестом показала Уинтер тоже присаживаться.

Подбородок Уинтер напрягся.

После едва заметной паузы она подошла прямиком к Нику и села на подлокотник кресла, в котором расположился он сам — достаточно близко, чтобы он тут же отреагировал. Он знал, что возможно, это и было её намерением — может, успокоить его, а может, просто не дать ему сделать что-либо, что ещё сильнее повысит градус напряжения между ними четырьмя.

А может, что-то вообще другое.

Может, она просто показывала, кому здесь принадлежит её верность.

Когда Ник взглянул на неё в этот раз, она улыбнулась ему. Он просто озадаченно сидел там, а она взяла его ладонь и притянула её к себе на колени.

Стараясь не думать о том факте, что он до сих пор покрыт кровью убитого им человека, не говоря уж о крови Уинтер и того новорождённого вампира, Майкла, Ник перевёл взгляд на Малека и Сен-Мартен, которые к тому времени тоже уселись. Они сели рядом, но не так близко, как он и Уинтер, занимая часть того дивана, на котором Ник практически и встретил их обоих в первый раз.

Сен-Мартен смотрела на них обоих, хмурясь.

Она взяла себя в руки, но Ник всё ещё замечал в ней раздражение.

У него определённо складывалось впечатление, что выражение «хорошо себя вести» практически описывало её видение ситуации. Она явно желала заполучить Ника себе в питомцы и хотела найти какой-то способ натренировать его, чтобы он просто… ну… вёл себя хорошо.

Молчание затянулось ещё на несколько секунд.

Затем Сен-Мартен снова выдохнула, сложив руки на коленях.

Ник заметил, что она по-прежнему была одета в то зелёное платье цвета леса.

— Как прошло мероприятие? — спросил он издевательски вежливым тоном. — Все другие богатые люди щедро пожертвовали на благо бедных сироток… или чего-то ещё?

Лара Сен-Мартен наградила его жёстким взглядом.

Затем перевела этот взгляд на Уинтер.

— Ты экстрасенс, — сказала она, и тон её был таким же холодным, как и глаза. — Ты решила не делиться этим фактом со мной.

Пальцы Ника почти бессознательно сжали ладонь Уинтер.

— Нет, — прорычал он.

Его клыки удлинились одновременно со сжатием пальцев.

Уставившись на Сен-Мартен, он покачал головой, и весь сарказм, юмор и компромисс ушли из его голоса.

— Нет, — повторил он.

Сен-Мартен раздражённо посмотрела на него.

— Успокойтесь, детектив, — сказала она. — Я не собираюсь похищать вашу девушку-гибридку и отсылать её в какую-нибудь секретную тюрьму, чтобы пытками вынудить её присоединиться к моему тайному отряду «элитных ассасинов»… — она сделала пальцами кавычки в воздухе, а в голосе звучала нескрываемая злость и сарказм. — …Или чем я там, по-вашему, занимаюсь.

— Вы используете ребёнка… ребёнка… как ассасина, — прорычал Ник. — Думаю, тут уже не придумать ничего худшего, на что вы способны, леди. Не говоря уж о том извращённом дерьме, которое вы готовы использовать в качестве оправдания.

Прежде чем он смог продолжить, заговорил Малек.

— Прежде чем Лара предложила свою помощь, моя сестра нечаянно убивала людей, — прорычал видящий. — Прежде чем Лара помогла нам изучить её дар… понять его… Тай хотела покончить с собой. Она боялась выходить на улицу… говорить с кем-либо. Она много раз пыталась убежать от меня. Каждый раз мне приходилось отыскивать её, уговаривать вернуться домой со мной…

Ник бесстрастно посмотрел на него.

Он не мог не заметить синяк, который уже темнел на его подбородке, или припухлость, оставленную кулаком Ника.

Он всё ещё не мог заставить себя сожалеть об этом.

— Вы правда хотите впарить мне идею о том, что превратить её в ассасина — это единственный способ справиться с этим? — холодно спросил Ник. — Вы не могли научить её контролировать это и, скажем, не убивать людей с помощью этого?

— Это так не работает, детектив, — сказала Сен-Мартен.