Глаза на ладони

— Как нам узнать, львов уже доставили?

— Мастер-скульптор у нас всего один, и он живёт за городом.

— Тогда не будем терять время. Ченглей, я хочу повиниться, там во время драки я потерял твой подарок — перстень.

— Вей? — вопросительно посмотрел отец на сына.

И, улыбаясь что было сил, мальчишка вытягивает вперёд руку, на ладони которой лежит кольцо.

— Пока господин был занят, я сбегал и нашёл его на дороге.

— Спасибо, Вей.

— Тебе оно не понадобится, мастер Мэй Хэй, мой хороший друг. Я напишу ему письмо, что передаст сын. И он поможет вам.

* * *

Пригородный поезд без приключений доставил нас к подножию Северной горы.

— А лифта здесь нет? — я скептически оглядел выбитую в скале лестницу, уходившую вверх, — Здесь, наверное, тысячи ступеней.

— Тысяча пятьсот, господин. Мастер Мэй Хэй находится вон в том храме, — махнул вверх мальчишка, туда, где виднелись крошечные постройки.

— Тогда вперёд, нам нужно сегодня ещё вернуться назад.

— Господин, возьми это, — Вей протянул небольшой свёрток в пол спичечного коробка. Развернув, я обнаружил небольшую сладость и вопросительно уставился на мальчишку.

— Это, чтобы уши не закладывало, — пояснил предусмотрительный юноша. Он всё больше начинал мне нравиться. Нужно обязательно познакомить его с Николаем. Им будет чему друг у друга поучиться.

Вздохнув, я первый начал подъем, честно пытался считать ступени, но после пятьсот я сбился и махнул на это рукой.

Просто стал наслаждаться подъемом, да перекатывать во рту ментоловую конфету и любоваться открывающимися видами с чистым воздухом.

И на удивление не заметил, как моя нога вступила на ровную поверхность.

Площадь перед храмом была пуста, не обращая внимания на это, Вей подошел к большому медному кругу и, взяв колотушку, ударил что было сил.

Низкий гул разошелся от центра вибрирующего круга к его краям. Вибрации уже прекратились, а гул эха всё ещё гулял между храмовыми постройками. Но никто так и не вышел.

Набравшись смелости, он толкнул тяжелую массивную дверь, и ничего не произошло.

Сил мальчишки хватило только на то, чтобы всем весом упереться в дверь руками и давить всей своей маленькой массой.

Немного понаблюдав за его потугами, я подошёл сзади и дернул железное кольцо на себя. Дверь неохотно, но поддалась, отодвинув всё ещё упирающегося мальчишку в сторону.

От удивления он замер, и только после того, как я зашёл внутрь, он просочился вслед за мной.

Тусклый свет, проникавший сквозь узкие зарешеченные окна, позволял разглядеть прямоугольное помещение с колоннами по центру, же чернел квадрат очага, кое-где даже ещё горели красным угли.

Я подошёл к нему и, присев на корточки, протянул ладонь.

— Ещё тёплый, — но людей видно не было.

Вей носился по храму, заглядывая в каждый угол или дверцу. Но по его хмурому лицу стало понятно, что и он не знает, куда могли исчезнуть люди.

Выйдя во двор, мы решили заглянуть в мастерскую.

Дверь здесь была попроще и побольше, видимо, через неё завозили камень и вывозили готовые изделия. Хотя, как они поднимали камень на такую высоту, для меня остаётся загадкой.

Распахнув ворота, я услышал странное мычание, но на первый взгляд мастерская тоже была безлюдна.

— Господин! — Вей с ужасом смотрел наверх и показывал на что-то пальцем.

Приняв голову, я удержался, чтобы не присвистнуть. Наверху, под сводом потолка, висели самые настоящие коконы.

— Вей? А ты уверен, что мы не нарушаем ничьей магической тайны? Может, мастер проходит курс омоложения и решил омолодить ещё и своих подмастерий?

Вей испуганно посмотрел на меня, не поняв иронии.

— Ладно, ладно, это так, неудачная шутка.

Закрыв глаза, я посмотрел на коконы внутренним зрением.

Красные потоки враждебной энергии сдерживали всё ещё живых людей.

Сконцентрировавшись, я создал воздушный хлыст и двумя ударами аккуратно срезал коконы с потолка.

Упав на пол, они разбились на части, словно треснувшие протухшие яйца.

Из них вытекла зеленая жижа.

Подойдя к ближайшему кокону, я попытался разорвать его руками, но паутина была очень крепка, а это была именно она. Самая настоящая паутина.

— Вей, найди нож или что-нибудь острое, — бросил я, не оборачиваясь мальчишке и продолжил рассматривать кокон.

— Господин…

— Принёс? Давай! — снова не глядя на Вея, я протянул руку, на которую капнуло что-то горячее и тягучее.

Замерев на мгновение, я подался назад и, упав на спину, увидел, как на том месте, где я только что находился, клацнули челюсти огромного паука. С ростом с небольшую корову, и он смотрел на меня красными глазами и медленно приближался. Чуть выше глаз болталась вертикальная бумажка с китайскими иероглифами.

Испуганный мальчишка был примотан к деревянному столбу и лишь молча пучил большие от страха глаза.

Перекатившись за бочки, я встал на ноги и только успел сформировать защитную сферу, как в неё забарабанили сразу четыре мощные лапы.

Нет, так дело не пойдёт. Оттолкнув паука назад и сформировав небольшой вихрь, я послал его вперёд.

Поглотивший монстра, он стал наращивать обороты.

Лапы паука одна за другой отрывались от пола, поддавшись силе ветра, и вот он уже весь болтается в нём вместе с мелким мусором, что захватывал с пола.

Мастерская скрипела и выла под порывами рукотворного смерча, не выдерживая её мощи, я чувствовал как перекрытия начинают трещать, как гнётся металл.

Порывы ветра распахнули ворота, и я послал вихрь наружу, заставив выплюнуть монстра в центре площади.

Упав на спину, он еле шевелил окоченевшими лапами.

Здоровый черт, глаз зацепился за большой молот, приложив немалые усилия, я поднял его от земли и, подойдя, я что было сил замахнулся чтоб нанести финальный удар.

— СТОЙ!

Так и не опущенный молот в замахе выпал из моих рук.

— С ними заклятье, — глаза паука скосились на голову, где болтался белый прямоугольник.