Глазами предков

Вообще-то мне неинтересна карьера торговца, потому что на носу аттестация на третий ранг, но Анна Григорьевна, которая слышала часть беседы, порекомендовала появиться в институте, чтобы утрясти формальности. Учитывая то, что мне пока рано заниматься силовыми упражнениями, решил съездить в центр города.

Михей вёз нас по улицам и как бы невзначай сообщил, что у него почти не осталось денег на бензин. Обычно тётушка София снимала небольшую сумму на месяц и выдавала наличность на нужды домочадцев. Они закупали продукты и оплачивали содержание автомобиля. Кстати, все слуги получали зарплату, и если говорить откровенно, сейчас Михей гораздо богаче меня. К сожалению, со смертью Софии Захаровны, доступ к счетам временно заблокирован. Впрочем, поверенный сообщил, что доходы считались скромными — что значат для аристократки сорок тысяч рублей в месяц. Можно сказать, кошачьи слёзы.

Анна Григорьевна вставила фразу, что работая преподавателем, за год получила всего тридцать шесть тысяч, а ведь приходилось оплачивать жильё и откладывать по четыре тысячи за полугодие на обучение Тимофея. И это самый дешёвый ВУЗ для обычных интеллигентов, то есть в понимании высокородных аристократов — заведение для смердов. Сами князья и бояре отдавали детишек в столичную академию. И что самое интересное, древние рода не имели права отказать царю, то есть если отрок не принимал оказанную милость, значит с этой фамилией что-то неладно и они замыслили измену.

Вообще-то логично взять в заложники детишек. Изначально Рюрики только так избавились от княжеских бунтов и проявления недовольства урезанию вольностей. Зато сейчас в академии учится весь цвет общества.

Высадив Анну Григорьевну около лицея, мы продолжили путь к торговому институту. Остановившись у ворот, попросил Михея не уезжать, так как надо решить проблему финансов. Он кивнул и обещал меня дождаться.

Двигаясь по территории учебного заведения, из памяти Тимофея начинали потихоньку всплывать воспоминания и зрительные образы. Здесь учились дети купцов и обычные простолюдины, хотя память подсказывала, что есть и бастарды дворян. Впрочем, реципиент с ними не пересекался. Проходя по коридору в поисках деканата, возле мужского туалета наткнулся на двух разгильдяев — они любили всех унижать, так что их родители часто заносили ректору пухлые конверты, чтобы он закрывал глаза на детские шалости.

Увидев новую жертву, парни глумливо рассмеялись и потребовали подойти к ним. Тимофей всегда вёл себя корректно и старался не доводить до конфликтов. Я и сам достаточно вежливый человек, но получив огненную магию, во мне начались необратимые изменения и окрепшая уверенность в себе начала срывать с души налёт цивилизованности. Учитывая появившееся на ладони пламя, хулиганы слегка побледнели и, вежливо извинившись, моментально вернулись в аудиторию.

Мне определённо нравится новая способность. Проблема в том, что дворяне и сами умеют нечто подобное и постоянно выясняют, кто из них круче. У них есть опыт турнирных или тренировочных боёв, а у меня только пара огненных мячиков, которые пока ни разу не кидал. Без защитного покрова слишком опасно ввязываться в поединки. Но это в будущем, а сейчас надо что-то делать с посещением института.

Деканом оказался худенький очкарик с залысинами. Выслушав рассказ о свалившемся наследстве, он порекомендовал взять академический отпуск и на прощание добавил:

— Тимофей Егорович, мой вам совет, когда войдёте в права наследования, переведитесь в другое учебное заведение. Дворяне вас не поймут, если узнают, что граф хочет стать торговцем.

В принципе я и сам собирался сменить место учёбы, так что, вежливо попрощавшись, вернулся к машине. Михей со скучающим видом читал газету. Увидев меня, он сообщил, что Софья Захаровна гораздо дольше бродила по магазинам, и ему приходилось по несколько часов ожидать графиню.

Кстати, Тимофей раньше видел старого вояку, так как на протяжении полугода носил пакеты за новоявленной тётушкой. Но обычно водитель-телохранитель не разговаривал с тощим юношей, считая его пустым местом. Вот казалось бы, Михей всего лишь слуга разорившейся дворянки, а гонору в нём, как у потомственного боярина. А всему виной его третий ранг — «ратник».

Присев на переднее пассажирское сидение, задал вопрос:

— Скажи, где достать денег?

— Кхм, — кашлянул Михей, — не могу знать, барин.

— А если подумать? Кто может купить золото?

— Ювелиры или ломбарды. Зависит от кольца.

— А если килограммовый слиток?

— Тогда банкиры, но придётся объяснять, откуда он у вас. Вы нашли клад старушки? Она не говорила, что прятала золотишко, но мне по статусу знать не положено, а вам, как сыну Егора Захаровича могла сообщить.

— Допустим, ты прав, как обналичить драгоценный металл, чтобы не возникли лишние вопросы? Судя по всему, пока у меня нет статуса дворянина, мне сложно сбыть такое сокровище.

— Килограмм это приблизительно пятнадцать тысяч рублей. Вроде сумма небольшая, но если подтянуть пояса, на месячные расходы должно хватить.

— Ты серьёзно? А что так много?

— Марфе и Фросе по три, мне пять, на обслуживание машины минимум две ну и на питание оставшиеся два. Что поделать, дворяне живут на широкую ногу. Надо соответствовать.

— Ты серьёзно? Повариха получает больше чем преподаватель в лицее?

— Марфа кормит аристократов, а Анна Григорьевна госслужащая.

— Предположим, у меня нет денег, что будете делать? Съедите?

— Нет, дождёмся нового владельца усадьбы, и он заплатит.

— То есть ты не скрываешь, что легко сменишь работодателя.

— Барин, вы пока не дворянин и не знаете всех тонкостей. Вы привыкли считать копейки и жить впроголодь от зарплаты до зарплаты, а у дворян всё не так. Они за ночь могут спустить десять тысяч в кабаке или проиграться в пух и прах в игорном доме. Помнится, Егор Захарович продул пять миллионов, а потом заложил имущество Софье Захаровне и на следующий день спустил ещё восемь. С тех пор дела рода покатились вниз. Ваша тётушка сохранила поместье, но денег на его содержание почти не осталось. По большому счёту нужно не менее трёх миллионов, чтобы хоть как-то привести дела в порядок. Содержать род дорого. Надо много золота. Гораздо больше килограмма. В прежние времена только на зарплаты уходило по полмиллиона в месяц. А на налоги и того больше. Вы, барин, взвалили на плечи непосильную ношу.

— Как говорит поверенный покойной тётушки, ты меня озадачил. Михей, как думаешь, сколько стоит пушка?

— Барин хочет застрелиться? Для этого можно взять что-нибудь попроще.

— Смешно. Я вообще-то серьёзно говорю. Мне нужно орудие.

— И что же вы собираетесь с ним делать? — поинтересовался Михей.

— Продам. Точнее, частично расплачусь по долгам.

— Уж не знаю, кому вы там задолжали, но оружие может купить только дворянин, а что-то более мощное продадут лишь богатому боярскому роду.

— Если стану графом, у меня появится такая возможность?

— Вполне возможно. Но кто будет обслуживать такую роскошь? Для пушки необходим канонир рангом не ниже «витязя». Вы сами будете стрелять? Так орудия слишком громоздкие и полноценный «богатырь» может накрыть вашу позицию всего одной дальнобойной техникой. Про «старцев» я вообще молчу. Эти монстры легко стирают целые кварталы.

— Михей, мне не нужно никуда стрелять, только расплатиться по долгам. Что они дальше будут делать, меня совершенно не касается.