Глазами предков

— И как скоро вам понадобится эта пушка?

— Желательно до конца весны или к началу лета.

— Значит у вас всего один месяц, чтобы пройти аттестацию на третий ранг, но помните, на экзамене строгий учёт и не получится применить артефакт.

— Какой артефакт?

— Барин, вы думаете, я совсем глупый и не понимаю, что невозможно создать технику, прежде чем не поставишь покров. А вы его не ставили. Вот только странно, что огонь горел на вашей коже, а ожогов нет. значит, у вас под кожей на ладонях вшит артефакт.

— Михей, ты серьёзно? А в пальце тоже есть артефакт?

Мысленно сконцентрировавшись, зажёг на кончике мизинца маленький огонёк, потом подключил по очереди все пальцы правой руки.

— Да, покрова на мне нет, но хочешь, покажу фокус? Ты когда-нибудь видел огненное дыхание? Останови где-нибудь в безлюдном месте.

Автомобиль плавно притормозил и мы вышли. Набрав побольше воздуха в лёгкие, выдохнул пламя, словно мифический дракон. Да, струя получилась короткой, всего два метра, но всё равно это полноценный огонь. Честно сказать, сам не понял, как такое получилось, но мне нравится такая способность.

— Скажи что у меня в зубах другой артефакт. Нет? Странно.

— Воин ранга «ратник» умеет выставлять выносной щит.

Сконцентрировался и представил, как из ладони расходится полусфера диаметром полтора метра, и передо мной появилась стена огня.

— Бей чем-нибудь.

Михей кинул камень, но пламя его оттолкнула и опалило.

— Всё равно без покрова вам не зачтут ранг.

— Что за жизнь, везде есть чиновники с формальностями.

— Барин, а когда освоите покров, вы поставите стихийный доспех? — увидев непонимание на моём лице, пояснил: — Сможете полностью воспламеняться?

— Не пробовал, но для начала неплохо бы чего-нибудь пожрать, а потом едем домой. Буду изучать защитные чары.

Остаток дня просидел на полянке с порталом, затем ужин и сладкий сон. Ночью вышел в парк и, обнаружив один из слитков, решил распилить на части, но неожиданно подумал, что проще его расплавить и влить в формы. Когда-то в детстве мы с друзьями делали свинцовые кастеты — выкапывали в земле фигурные ямки и сливали в неё расплавленный металл. Температура плавления золота тысяча градусов, но вот вопрос, а сколько выдаёт моё пламя? Хватит ли мне сил, чтобы растопить пудовый слиток? И если да, куда его заливать?

Разглядывая жёлтый брусок, начинал понимать, что слишком поторопился, откапывая клад из-под дерева. Для начала стоило распилить его ножовкой по металлу, затем сделать ровную форму и лишь только потом плавить. Выругавшись, как сапожник, потащил ношу обратно к тайнику. А это не пудовая гиря, которую я, худо-бедно, но поднимаю, у слитка нет ручек, поэтому тащить его достаточно неудобно.

Уложив клад под дерево, отряхнулся и неожиданно услышал:

— Кхе-кхе, барин, что ж вы сразу ножовку не прихватили?

— Михей, и давно ты за мной наблюдаешь?

— Как вы ночью из дома вышли, так сразу пошёл. Сколько там? Пуд?

— Вроде бы, точно не знаю.

— Уверены, что хотите его распилить?

— Желательно. Не потащишь же такую бандуру целиком.

— Переноска не проблема. А клеймо есть?

— Вроде нет, а что?

— Можно взглянуть? — Михей подошёл к дереву и осветил фонариком ровную поверхность. — Странно, у графа слитки поменьше и там всегда стоял герб, а здесь чисто. Откуда он?

— Аванс за пушку.

— Значит, криминал. В опасные дела вы влезли, барин. У нас в подвале есть пыльные формы. Как раз под килограммовые слитки. Но вот газовых горелок Егор Захарович не прикупил, плавя золото собственным огнём. Сможете расплавить слиток? — поинтересовался Михей.

— Не знаю. Надо попробовать.

— Пойдёмте в дом. Там проверим.

Честно сказать, появилось подозрение, что он тюкнет меня по темечку и заберёт золото себе, но Михей просто подхватил пудовый брусок, словно это какая-то пушинка и быстро пошёл к усадьбе.

В подвале действительно имелись специальные опоки и керамическая толстостенная воронка. Михей зажал слиток в тисках и распилил его на шестнадцать частей. Вложив один отрез в тигель, подставил под него форму.

— А если мне не удастся его расплавить?

— Продадим порезанные ломти, но тогда возникнут вопросы, почему размеры нестандартные и где остальные части. Вы попробуйте. У нас здесь три опоки. Егор Захарович за раз больше не плавил, а он считался средним «богатырём». Вам бы хотя бы один растопить, и то будет чудо.

Мысленно сконцентрировался и пустил пламя из обеих ладоней. Ну что сказать, получилось весьма неплохо и главное быстро. Никогда бы не подумал, что золото может пузыриться и булькать, как суп на печи. Михей открыл пробковый краник, и расплавленный металл потёк в горловину, полностью заполняя форму. Завершив процедуру, он с удивлением посмотрел на меня. затем молча положил в воронку второй ломоть и подставил следующую опоку. После третьего бруска Михей положил в тигель четвёртый кусок, но я уточнил:

— А куда ты собираешься вливать золото?

— Простите, барин, задумался, — ответил он. — А смогли бы его расплавить?

— Ну да, только зачем?

— Это точно не артефакт?

— Да говорю же тебе, нет, это не артефакт!

— Ну не может быть такого! У вас сила «богатыря», а знаний с гулькин нос. А руки не обжигает?

— Нет.

— А можете поставить стихийный доспех?

— Без защитного покрова? Я ж одежду сожгу!

— А если полностью раздеться? — предложил Михей.

— Стесняюсь.

— Полно вам, барин, я не девка, у меня жинка имеется.

— Да ну, не знал. Познакомишь?

— Так это ж Марфа.

— Вон оно как. Тогда понятно, почему ты за них заступился.

— Фрося хоть и сорока-трещотка, но тоже вроде нормальная баба.

— Ладно, но ты не смейся. Я слегка не в форме.

Снял с себя одежду и долго сомневался оставить ли трусы, но потом плюнул на приличия и полностью оголился. Михей мрачно поглядывал на выпирающие рёбрышки и изрёк: