Глазами тьмы
Шрифт:
Ее противник тем временем создал над свободной левой ладонью серое облачко, ухмыльнулся и выпустил в спину Эстер, сражающейся неподалеку.
— Изыди! — воскликнул кто-то из паладинов, успев просунуть между девушкой и туманной субстанцией руку с зажатым в ней массивным крестом. Возникла яркая вспышка, на несколько секунд ослепившая окружающих. На пару ударов сердца все замерли. Тэйра же за это время сумела возвратить полный контроль над телом, потеснив не оказавшую сопротивления тень, и быстро перекрестить Ариану. Она поняла, что действовать лучше, исходя из своих возможностей «глаз тьмы», которые позволяют простыми ритуальными жестами и словами выявлять и уязвлять пособников темных сил, меч в данном случае — это не лучшее оружие. Подруга или же завладевшая ее телом сущность
«Больно, наверное», — мысленно охнула образница, но не позволила себе расслабиться. Хватит эксплуатировать тень, она и сама может справиться с ситуацией, если постарается. По крайней мере, здесь ни к чему сдерживать удары и прятать физическую силу, вряд ли нападавшим дадут шанс пожаловаться и в чем-то ее обвинить. Тэйра самостоятельно и вполне успешно парировала несколько выпадов мужчины, который счел ее слабым звеном оборонявшихся. Но затем противнику пришлось отвлечься на атаку паладина, из-за чего он повернулся к девушке боком. И она не преминула этим воспользоваться. Образница сделала шажок вперед и быстро, без колебаний, опустила меч плашмя на затылок врага так, как только что на примере Арианы показал кто-то из воинов церкви. Бессознательное тело тут же осело к ее ногам.
С остальными к этому времени инквизиторы расправились сами; правда, не обошлось без ранений. Пусть не слишком серьезных, но и эти порезы нуждались во внимании хорошего лекаря. Собственно, Эстер и не стала отлынивать. Она тут же полезла в свою сумку, достала бутыльки и бинты, и даже личности пациентов ее сейчас не смутили. Блондинка сама ухватила за руку ближайшего раненного в плечо воина и потащила в сторонку… преодолевая легкое сопротивление и не обращая внимания на возражения и на объяснения, что он должен сначала помочь товарищам. На лице экспертки расплылась довольная и многообещающая улыбка, при виде которой остальные паладины предпочли попятиться подальше, чем, похоже, позабавили девушку еще больше и заставили почувствовать себя если не всемогущей, то довольно крутой. Надо же — испугать самих церковников!
Инквизиторы в это время быстро подтащили бессознательные тела поближе друг к другу и начали связывать заранее приготовленными веревками. Не минула сия участь и Ариану, хотя Тэйра попробовала заступиться.
— Это наша подруга. Куда вы ее? Что с ней? — смело дернув начальника отряда за рукав, поинтересовалась она. Но препятствовать действиям воинов не стала, так как понимала, что, если у кого и есть шанс помочь и вернуть прежнюю Ариану, то только у этих людей в белом.
— Ее телом завладела чужая неупокоенная и зловредная душа. Призрак, — не погнушался объяснить паладин.
— Средь бела дня? — удивилась образница.
— Погода сегодня, сами видите, изменчива. Буквально за полчаса вместо легких облаков тучи набежали. К тому же четверо призраков охотились не сами по себе, их направлял за чужой жизненной энергией маг, нарушивший закон и освоивший основы одного темного заклинания. Такие, как он, предпочитают с пафосом называть себя властелинами душ.
— А Ариане можно помочь? Ее душа не пострадала? — забеспокоилась девушка.
— Извините, но сейчас я не дам вам стопроцентную гарантию. Хотя не должна бы, времени прошло слишком мало. Если ваша подруга боролась с вторжением и не сдалась, то ничего страшного. Но мы вынуждены забрать ее в собор вместе с остальными, — вежливо ответил начальник группы инквизиторов, чтобы не дать очередного повода для страха и ненависти.
— Когда вы ее отпустите?
— Завтра утром. В крайнем случае — послезавтра, если дело обстоит хуже, чем я предполагаю. Не волнуйтесь, призрака наверняка удастся изгнать.
— И из этих? — ткнула Тэйра пальцем в связанных мужчин.
— Не из всех, — решил быть честным паладин. — Некоторые уже сдались и оставили свое тело во власти призраков. Проще говоря, умерли.
— Тэйра, о количестве спроси, — не очень громко попросила Кара, которая предпочла отойти в сторонку, и сейчас, обхватив себя руками за плечи,
пыталась успокоиться и собраться. Очевидно, ее потряс тот факт, что магия в реальности может не действовать и что темного мага она не в состоянии отличить от обычного человека. Да и мельтешащие вокруг инквизиторы сильно напрягали… Кто знает, не морочат ли они бедным девушкам головы, притупляя бдительность, не собираются ли застать врасплох, захватить всех и запереть в соборе на недельку-другую? Говорят, в подвалах сыро, холодно, туда не проникает солнечный свет, зато свободно проскакивают крысы…Образница не сразу сообразила, чего хочет Кара. Но потом вспомнила, что инквизитор говорил о четырех призраках и одном маге. А забрать в собор они хотели аж восемь бессознательных тел!
— Подождите, — еще раз дернула командира за рукав Тэйра, привлекая внимание. — По вашим же словам выходит, что двое из связанных, помимо Арианы, не являются ни магами, ни призраками.
— Идиоты они! — эмоционально дал характеристику воин. При этом мимика у него оказалась гораздо выразительнее, чем у Феликса, а потому было видно, что мужчина зол и расстроен.
— В смысле? — не испугалась и не отстала образница.
— Призраки должны были находиться в радиусе полукилометра от темного мага. Двоих мы вычислили точно по дерганым движениям, тела уже начали разрушаться и отторгать чужой дух. Еще двое захватили тела недавно, мы затруднились с определением и потому попросили четверых подозреваемых остановиться и приложить ко лбу крест. Побежали и призраки, и люди, — поморщился инквизитор. — Теперь придется ждать, пока они придут в себя в соборе, и выявлять, кто есть кто. С учетом вашей подруги, в которую переселился один из призраков, обычных людей среди связанных должно быть трое.
— Я бы не назвал их обычными, — вмещался в разговор еще один паладин, помоложе и поимпульсивнее. — Да по ним психушка плачет! Была бы моя воля — сдал бы туда. Додумались тоже — убегать вместе с призраками, да еще и драться! Эх, посадить их хотя бы под арест на месяц-другой…
— В соборе посидят, — успокоил коллегу командир.
— В тишине, комфорте и с полным пансионом?! — возмущенно вопросил молодой. — Да это и не наказание вовсе!
Тэйра сдавленно хихикнула. Похоже, начинающий борец с тьмой еще до конца не осознал, что для большинства собор похуже тюрьмы. Девушка поймала понимающий взгляд начальника отряда и открыто улыбнулась. Общаясь с Феликсом всю эту неделю, она поняла, что инквизиторы — такие же люди, даже лучше и благороднее некоторых других. С ними можно разговаривать и сотрудничать, они не получают удовольствия, издеваясь над горожанами, просто пытаются честно исполнять свой долг, а народ, питаемый раздутыми страхами и небылицами, только мешает и не способствует нормальной и продуктивной работе. Хотя большинству ведь совершенно нечего опасаться!
— Мы с подругами можем подойти в собор чуть попозже, после ужина, и узнать у кого-нибудь, как Ариана? — вновь посерьезнев, спросила образница.
— Да, конечно. Я распоряжусь, чтобы вам передали новости о ее состоянии, — пообещал командир. — Всего хорошего. Да пребудет с вами Бог! — сказал он и перекрестил спокойно стоящую на месте Тэйру. После чего жестом приказал товарищам поднять тела и даже сам единолично ухватил одно из них.
Паладины направились восвояси, перемещая бессознательных людей, кого — волоком, кого — перекинув через плечо, как, например, Риа, кого — держа за руки и за ноги. При взгляде на отряд воинов церкви любому с первого раза становилось ясно, что благодаря постоянным тренировкам они намного сильнее среднестатистического жителя.
— Я не пойду, — шепотом произнесла Эстер где-то над ухом Тэйры, заставив вздрогнуть. Образница и не заметила, когда экспертка успела подобраться так близко. — Пусть Феликс сходит за новостями.
— Угу, — поддакнула Кара, тоже подходя поближе. — А то вдруг и нас для профилактики запрут? Нам работать надо! Вот как мы теперь без Арианы будем беседовать с Устиной ун Айрин? Вдруг Идену не понравится наш отчет?
— Так, может, подождать его в гостинице, а потом всем вместе сходить? — неуверенно предложила Тэйра. — Или отложить визит на завтра?