Глэрд IX: Легионы во Тьме

Турин правильно понял вопрос.

— Около сорока. Точно никто не знает. У пяти Истинных Великих Домов — до трех бойцов, слышал про десяток просто Великих, но там непроверенная информация и речь шла об одном-двух.

— А почему так мало?

— Кто знает? Может у кого-то где-то и есть, но никто в здравом уме не будет говорить, что это броня охранителей. Ты же сам видишь, не только в «Насмешке» можно прописать отображаться иному доспеху, но и в нем самом. И никто не заподозрит подлога. Только когда лицом к лицу сойдешься. Что осознал масштабы? То-то! И скажу тебе… Это далеко не самое лучшее, что имеется на свете. Другое дело, что даже территория Империи необъятна, а земли Хаоса не меньше. Мы ведь всего лишь точка на карте. Маги и без всяких подобных ухищрений могут тебя прибить. Да, пусть далеко не каждая боевая звезда имеет представление и опыт борьбы с невидимками, но есть и те, для кого пока ты на один зуб. Не стоит забывать про посмертные метки, от них нет защиты. Соответственно, видеть будут.

От простых-то после Совета я замучился избавляться — двадцать восемь штук.

Сразу прописал — «Панцирь Алленга» и «Клинок Бездны».

— У эльфов, гномов, орков и других, есть нечто подобное? — пусть про первых я многое знал, но не считал информацию от Оринуса полной.

— К нашему счастью, нет. Хорошо, все же древние любые потенциально опасные артефакты сделали доступными только для аристо. Есть много способов уравнять шансы. И они имеются у каждой расы.

От того, что я не расслабляюсь, то и задаю такие вопросы, от ответов на которые у менее подготовленных начинают шевелиться волосы на затылке, если конечно голова есть на плечах. Так как возникает понимание, насколько ты жалок по сравнению с этими силами, которым бросаешь вызов, несмотря на вроде бы собственную обретенную мощь. Одни тогда успокаиваются — Фатум, другие впадают в депрессию, лишь третьи вдохновляются и прикладывают все силы, чтобы не только стать равным противникам, но и превзойти их во всем.

Настроил и «парадный» вид. Тратиться на костюмы для выхода в свет и общения с герцогом я пока не собирался, одного раза хватило. Да и древние благородные не считали зазорным посещать большинство мероприятий во всеоружии. Впрочем, и сейчас любили блеснуть, но чаще драгоценными металлами и камнями.

Спереди полностью юбку и полосу такой же ширины, почти достигавшей солнечного сплетения, покрасил в цвет родового кольца, все остальное, кроме сдвоенной броневой пластины на груди в радикально черный. А ту опять же в темно-бордовый. На правой проявил антрацитовый герб Дома именно в том исполнении, что и на знамени, на левой — дракона, как на Имперском стяге. Мне Истинному последнее делать можно. Остальным нельзя. И поступил так для экономии времени, чтобы не тратить его на возможные дуэли с неразумными.

Вышло эпично, броско, запоминающееся.

Самый важный фактор на текущий момент — староимперский стиль, как он есть. И как на картинках перед глазами.

Для работы и битв продумывал совсем другие расцветки и конфигурации.

Меч подвесил на перевязи с левой стороны, хотя для меня, вообще, не имело разницы с какой. «Кровопийцу» поместил на свое законное место, ятаганы за плечи. Моргенштерн на пояс — символ, Кронос примерно с таким же таскался.

Несмотря на то, что в чертогах Оринуса постоянно носил полуторник, вырабатывая привычку, все равно ощутил дискомфорт, пусть оружием ни за что не зацеплялся.

— Ну как? — спросил у обоих зрителей.

— Нормально. Так и веет Империей! Настоящей! — одобрительно пробасил Турин.

— Что бы вы понимали… — в своей обычной сварливой манере заявил маг, обошел меня вокруг, склонил к голову к плечу, ни дать ни взять стилист, — Чего-то не хватает! Так, ножны с мертвецким серебром — да у половины Аринора особняки столько не стоят, сколько они. Это отлично. Броско, ярко, скромно. Кто понимает, ногти отгрызет, кто нет, тот нет. Конечно, обвешался всем… Однако, кинжалы не оставишь. Нужны. Понимаю. Но вот подсумки… Ладно. Так… На пряжку тоже герб, — вот это я упустил из-за радости приобретений, — Наплечники тоже в цвет твоего рубина. А так… Да, золотой точно будет лишним.

Выполнил.

Тот вновь меня обошел. Посмотрел. Наконец одобрил:

— Вот теперь, действительно, Империя! Осталось на спине «Аррас» написать. Не нужно! — воскликнул в праведном гневе. Да, я понял, что тот типа шутил, но решил пусть, — Убери! Вот! Вот так! Да, точно Империя. Плащ тебе еще найти под стать доспеху, чтобы спину прикрыть. Он и кинжалы скроет и как завершающий штрих… Посмотрю, что там от Курильщика досталось. Вроде бы попадалось что-то.

— Буду благодарен. А чем так ценно это серебро? — заинтересовался я, потому что только из-за требования Фауста забрал такой же металл из добычи Винсента Шумара — насколько помнил около пары килограмм и еще немного больше из лаборатории Орма Созидающего.

— Это самый лучший изолятор из возможных. Наличие его не позволяет вытягивать энергию из артефактов. Например, на том же Ледяном пути. И очень редкий материал. Даже в древние времена таковым являлся. Ты же вроде, как помнишь что-то, — и так внимательно глянул.

— Я больше практик, видимо, а теории не хватает, — пожал плечами.

— Вот поэтому и надо было сумеречную ночь хотя бы базовым знаниям внимание уделить, а не шляться где попало.

Точно.

Затем маг, сославшись на дела и то, как он вымотался (да, мэтр полностью зарядил магический аккумулятор доспеха, обнулив два пятна истинной магии во дворе), хотел распрощаться с нами.

— Дер Вирго, на досуге подумай о проклятиях, и как мы их сможем снимать с открывшими возможностями. Один раз могло быть случайностью, но два уже говорит о многом, — попросил его напоследок.

— Я уже размышлял. Ты ведь про Ингертоса? — кивнул, — Само по себе решение на поверхности. Выдираешь у него сердце, уничтожаешь сосредоточие, материализуешь и убиваешь появившуюся тварь. Тем более это проделал уже дважды. Маг легко восстанавливается, а мы дополнительно будем за ним смотреть… И все счастливы. На деле, чем больше размышлял над этим вопросом… Все упирается в перчатку! И непонятные ее свойства. Неизвестные, а они могут натворить больше бед, чем Валгер. Ее требуется в начале изучить. Ладно, даже не ее саму, но хотя бы точно установить, как все работает. Вопросов множество: а если таким образом ты нанесешь неприемлемый урон, не взирая на возможности регенерации? Или при таком действии рвутся сами связи энергетического каркаса? Ведь сердце — это жизненно-важный орган. Да, да, связи внутри той самой субстанции, которую все отчего-то называют душой. Такие ее повреждения даже в Ректорате только три, ну может четыре, человека смогут восстановить. При этом твои «пациенты» пока не выживали… Поэтому сначала обязательны предварительные эксперименты. Но где взять столько отступников или преступников, подходящих под наши критерии? В идеале бы, найти полностью соответствующего даже силой и с одинаковым проклятьем. Если получится, тогда и дер Ингертоса можно на операционный стол укладывать. А до этого момента — я против! Он все же мне друг. Но подумаю, и он подумает. В целом, если даже просто научиться снимать проклятия, особенно переходящие из поколения в поколение, то треть Великих Домов в Империи будет у твоих ног валяться, я не говорю про Королевства, гномов, эльфов… Но в большей степени орков — вот чей это бич.

— Благодарю тебя за все! И до встречи, мэтр.

Тот лишь покивал. Видимо, действительно, вымотался. Хотя лицо у него было хитрым-хитрым, с каким он раньше отправлялся к веселым вдовушкам в Черноягодье.

Глава четвертая

08.06.589 от основания Новой Империи, Демморунг

«Глэрд, похоже, к тебе гости. И скорее всего, от Пасклей. Сейчас навстречу попался родственник его поверенного Тутуглы. Я нужен?», — через минуту после расставания прилетело сообщение от дер Вирго.

«Нет. Все в порядке. Разберемся. Отдыхай, ты и так много сегодня сделал», — по защищенному каналу ответил магу. Меня порадовало то, что он не проигнорировал возможную угрозу, даже не стал поправлять ошибку в имени.

Повстречался он с возможным гостем через сто метров от дома вдовы, направляясь в сторону центральной площади. Глок в призрачном состоянии в силу природного любопытства, и играясь, какое-то время преследовал мэтра. Поэтому минут за пять прежде, чем сторож-привратник из бывших легионеров доложил о гостях, я увидел фактически брата-близнеца эрина Старка Татуглы поверенного Дома Пасклей. Если бы не возраст, а этот был младше лет на пять, то подумал бы, что ошибался по поводу безвременной кончины хитрого гада. Сходство поразительное. Одет так же — по леприконской моде, особенно порадовали огромные башмаки с серебряными пряжками, как и здоровенный кинжал на вычурном изукрашенном поясе. Треуголка, борода, усы. За ним следовали два суровых гладковыбритых наемника, каждый из которых, по-видимому, готовился вступить в бой со всем Аргассом. Обвешались оружием с ног до головы, артефактов тоже хватало, если судить по искажениям, то средней силы.

Вскоре деятель стоял перед нами с сотником, мы сидели за столом под открытым небом. Если он и изумился, увидев на месте мальчишки молодого мужчину, то никак чувств не выказал. Заговорил хорошо поставленным голосом:

— Глэрд Райс глава Истинного Великого Дома Сумеречных, я — эрин Тарг Татугла представляю интересы эрга Тризана из Дома Пасклей. Он предлагает встретиться через два с половиной часа на главной площади перед Имперской Канцелярией и провести обмен, чтобы окончательно закрыть вопрос, связанный с дуэлью лина Деймона.