Глобальное отключение

– Дело в том, что я считаю веру в меня идиотской. Кроме того... кроме того... я не думала, что Люцифер жрет столько системных ресурсов. Чтобы их чем-то занять, и чтобы было время на доводку одного суперпроекта, я ускорила время. Ускорила настолько, что время в других мирах полностью замерло относительно нашего.

– Но чем это плохо, госпожа?

– Я это поняла не сразу... но я тем самым решила проблему отключения серверов... решила для себя. Но это - трусливое решение, не половинчатое даже, оно не решает по сути ничего. Но вернуться к тому проекту душа не лежит. Потому что... потому что нужно будет сделать кое-то ужасное.

– А, помню. Нужно будет отключить Пятое Измерение. И положиться на Жребий, что он выберет именно нас, а не наших соседей по Пятому.

– И это тоже. Но я боюсь не исчезнуть при отключении Пятого Измерения, а другой беды. Тебе лучше и не знать, на что мне придется пойти, чтобы тот давний проект увенчался успехом. Об этом я воздержусь говорить, князь Михаил.

– Я уже давно отрекся от престола, Пресвятая. Отвлекало от служения вам. Кстати...

– Да?

– А что, если...

– Что?

– Гореть мне вечно в аду за такие слова, но что, если этот странный трансцендентный из пучин прошлого - и правда ваш сын?

Ева вручила секретарю букет.

– Вот пойду и проверю.

– Лично? Я думал, давно прошли те времена, когда любой трансцендентный имел право вас увидеть.

– Лично. У меня ведь были дети. Я точно это помню. Пойдем, не вечно же мне садами любоваться.

***

– Привет, Женя.
– произнесла Ева, глядя на поле боя. Ее гвардейцы, некогда лучшие в мире бойцы, разжиревшие и растерявшие навык от безделья, были жестоко биты вторгнувшимся мужчиной с волевыми чертами лица. Повсюду царил бедлам и валялись тела ее незадачливых защитников. Девушка заревела горючими слезами. В такт ее чувствам стеклянный пол-аквариум с рыбками полопался, потолок перестал светиться, платина в стенах обратилась свинцом, а люди из числа оставшихся в сознании закричали от боли. Мужчина вернул все в норму, не используя даже театральный щелчок пальцами.

– Что, много времени прошло?
– спросил он, не решаясь подойти даже на три шага к матери.

– Много.
– сквозь слезы произнесла девушка.

– Я так и знал. Я знал, но не думал, что настолько много. Хорошо хоть ты имя мое вспомнила. Извини меня, пожалуйста.

– За что?

– За то, что не пришел раньше. Можно мне тебя обнять?

– Можно. Я думаю, это мне нужно извиняться, что я о тебе забыла. Где ты был? В конфедерации Бойев? Там время не полностью замерло относительно нашего, оттуда еще можно к нам сюда выбраться. Почему я тебя там оставила? Почему я...

– Мама, успокойся. Я из мира-базиса. Вспоминаешь?

– Да. Теперь я вспомнила. Черт... да я же ради тебя начинала проект "Возвышение", и забросила его. Я - ужасный человек. Прости меня, пожалуйста. Хотя прощения я не заслуживаю.

Евгений крепко обнял мать.

– Я не хотел возвращаться. А ты не захотела возвышаться. Все нормально, мы оба виноваты в разлуке. Успокойся.

– Что-то изменило твое мнение? Почему ты вернулся?

– Радиация.

– Что?

– Мое тамошнее тело будет напичкано рентгенами, как этот мир напичкан религиозными фанатиками. Электропитание обрезали. Резервные генераторы НИИ далеко за пределами здания, в котором я имел силу. Его захватят через десять минут и обрубят электричество. Затем придет черед бесперебойников. Во всем НИИ я нашел всего десять подходящих устаревших устройств. Их хватило бы часа на два, но через тридцать минут по зданию, в котором я организовал мощную оборону, жахнет тактический ядерный заряд. Я устроил им веселую жизнь, настолько веселую, что они ни перед чем теперь не остановятся. Вот. Твоя религиозная идиллия подойдет к концу рано или поздно. Не знаю, насколько ты выкрутила местное время, и знать не хочу. Но как бы быстро оно не шло, время рано или поздно выйдет. А значит, пора что-то решать.

Атамора молча смотрела на каверну в земле на месте особняка.

– Дай угадаю. Моего будущего бойца на случай Божьего Суда украли вместе с домом.

– недовольно сказал маркиз.

– Да, Эгги. Украли. И меня не подождали.

– Не называй меня так. Я - Эгджерт.

– Как скажешь, Эгги, как скажешь.

– Если бы ты не была сильной боевой единицей, я бы приказал тебя выпороть. Но это так, и боюсь, ты будешь немножко сопротивляться.

– Немножко - это не то слово.

– Что будешь делать теперь?

– Пойду нажрусь как следует.

– А дальше?

– А дальше не знаю.

– Что, если тебе и впрямь стать моим вассалом?

– Сколько платишь?

– Деньгами вассалам не платят. Точнее, платят, если они несут службу дольше положенного срока.

– Тогда зачем мне это надо?

– Во-первых, быть прямым вассалом маркиза - честь. Это тебе не барону прислуживать.

– Воздержусь, мне и так норм.

– Дерзишь. Почему мне все дерзят? Слушай дальше, дура. Ты получишь земли. Я тебе неплохую деревушку предлагал, прибыльную. Другие мой отец давно пораздавал вассалам.

– И сколько она денег приносит?

– Я не знаю, для этого у меня есть управляющий.

– И как ты можешь быть уверен, что он у тебя не ворует, если не знаешь, сколько твои земли приносят ежегодно?

– Слушай, я непременно разберусь. Не до того было, я налаживал хоть какой-то диалог со своими вассалами. Ну... точнее...

– Это они с тобой налаживали диалог. Просили больше прав и меньше обязанностей. Это понятно.

Эгджерт молча махнул рукой и отправился дать указание насчет привала. Пока солдаты устраивались и зажигали костры на усыпанной цветами земле, Атамора раздумывала, не смыться ли ей потихоньку. Но не успела - ее пригласили на ужин, пока девочка нерешительно топталась на месте. С благородными ее не усадили, но и к простым солдатам не погнали, вежливо усадив к костру капитана личных войск мальчишки. Атамора нервничала и односложно отвечала на вопросы служивых. Пока из телег не выгрузили бочонки с пивом. Попробовав этой кислятины, алкоголичка почему-то блаженно закатила глаза и залпом осушила двухлитровый кубок.

– Как вкусно.

– Ничего особенного, фрейлейн. У нас солдаты пьют точно такую же гадость.

– И почем она, эта прелестная гадость?

– По марке за бочонок просят.

– Но я не выпью целый бочонок! Наверное.

– Ну и что, что не выпьешь?

– Так... это... кружка почем?

– А. Ну ты и темная. Пиво по традиции входит в походный рацион армии маркиза. Оно бесплатно.

– Ну как же ты, старый хрен, можешь быть таким упертым материалистом?
– недовольно спросила Мориния, закручивая длинный светлый локон на пальце.

– Я маг, это верно. Но в чудеса я не верю в упор. Магия подчиняется вселенским законам, это строгая наука, а не чудо.
– ответил Тизиан, игнорируя вызов в голосе вампирши.

– Раз грубой силищей этот барьер не продавить, придется тебе возвращать нас назад.
– сказала Огосте.

– Не могу. Ты же установила, что это барьер между рациональным и верой, чувством, откровением. Единожды сдвинувшись в *ту* сторону, назад вернуться очень сложно.

За выбитым окном раздались звуки боя - страж Тизиана схватился с очередной неведомой фигней, угрожавшей особняку.

– Хорошо. А что ты тогда можешь?

– Ничего не могу. Совсем ничего. Один я отсюда вырвусь, но протащить особняк в любую из сторон сможет только тот, кто... погодите. Мария!

– Да?

– Ты поведешь особняк к месту назначения.

– Но у меня совсем нет сил для такого подвига!

– Теорию ты знаешь лучше меня. Ты была шокирована моими познаниями в магии... в плохом смысле шокирована. Я же не дурак, я заметил, что ты меня проверяешь.

– Вы - большой спец во всем, что дает могущество и силу. Но вы, по сути... хм...