Глобус

– Угу, - лишь на миг задумавшись, согласился Гарри.
– Можно.

– Можно, если осторожно, - опять старательно, по слогам, выговорил гигант, и радостно загыкал.

– Сюда-то вы за каким хреном пришли?
– строго продолжил я допрос пленных.

– За едой, - мне показалось, Гарри даже ссутулился больше обычного.
– Буцу ее всегда нужно много. Думали, пока эскадроны воюют со стражей, мы, типа, по краешку... Из своего люка вылезли, а тут все закрыто, и нет никого.

– Выведите нас с подругой в другой сектор, так чтоб ни банды, ни стража не встретились, дам вам денег. Купишь Буцу еды, - принялся соблазнять я дистрофика.
– Договорились?

– Угу, - не слишком-то радостно отозвался Гарри.
– Только он уже сейчас, скоро есть захочет. Увидишь тогда - чего будет!

Среди вещей паладинов попадались серые бруски стандартного войскового рациона. Сказать по правде, вкус у этой еды был так себе. Пока жуешь, еще более-менее, а вот потом такое послевкусие во рту образовывалось, что не выплюнешь и водой не смоешь. Ходишь потом пару часов, как дурень, и на всех химией дышишь. Но вот чего у рационов не отнять, так это эффективности. Чувство сытости наступает мгновенно и держится довольно долго.

Не будь этих двоих выползней с технических уровней, мне и в голову бы не пришло эту гадость с собой забирать. Но теперь, в свете зловещего предупреждения о скором наступлении голода у Буца, брикеты стали гораздо более симпатичным трофеем.

В общем, повезло. На здоровяка навешали две сумки и бокс с походной аптекой. Тину он и вовсе на руках нес. И ведь со стороны ни а что не скажешь, что ребенок нес взрослую женщину, а не наоборот.

Кофр с вещами Сумамбетовой, на счастье, оказался оборудованным колесами, и у Гарри вполне хватало сил катить его по ровным местам. Иначе сундук пришлось бы бросить к Демонам. У меня обе руки были заняты оружием, и ни один из членов нашего временного отряда не сказал ни слова против. Выползни не слишком дружили с властелинами подземелий станции, а выставленная напоказ армейская винтовка уменьшала шанс встречи с малолетними гангстерами практически до нуля.

Не стану врать, будто бы мы неделями, с боями, прорывались лабиринтами сервисных уровней Короля. И о легендарных крысах-мутантах, будто бы обитающих в подземельях станции. Не было ничего подобного.

Много ржавого металла, грязи, труб, толстенных связок каких-то проводов и, как ни странно фантиков от сладостей на полу. Мутные и не слишком частые фонари освещения, постоянное попискивание нейросети - теряющей и снова отыскивающей связь и липкая влага на поручнях ограждений. Помню только, что всю дорогу очень боялся испачкаться. Ну не хотелось потом, после выхода в обитаемые сектора станции, выглядеть бродягой. Путь в памяти вообще не отложился.

Остановились-то всего два раза за наш двухчасовой вояж. В первый раз по моему требованию - пора было связываться с друзьями, на чью помощь очень рассчитывал. Второй, когда по перпендикулярной галерее протопала небольшая группа вооруженных ножами и кусками арматуры подростков. Нам и нужно-то было только замереть на месте, и переждать. Хулиганы были возбуждены, громко разговаривали, смеялись и совершенно не смотрели по сторонам.

Да и выглядели бандиты как-то не страшно. Просто обычные мальчишки в поисках приключений. Даже на секунду стало стыдно оружия, которого всю дорогу я опасался выпустить из рук, ежеминутно ожидая нападения.

Станции ЛЛ-4 "Королев" и "Брест-5". Обитаемый пояс. 06.173 Э.В.

Сказать по правде, хорошо запомнились только те несколько часов, что пришлось провести в тамбуре. Возле низенькой и широкой, предназначенной для сервисных дроидов, дверцы. На грани между обитаемым номерным сектором и техническими помещениями, о которых и знают-то далеко не все туземные обитатели.

Не скажу, конечно, будто бы побег вовсе из памяти стерся. Все и всех помню. И век буду благодарен друзьям за помощь! И таксисту дяде Мише - чуть не полдня скрытно перемещавшему нашу компанию по станции, и мастеру Дино Кадифовичу - нарушившему все правила и инструкции, чтоб мы могли, не привлекая внимания, покинуть Короля. И старому седому доктору, капитану Высоцкому, как-то совсем уж близко к сердцу воспринявшему мои проблемы и сопровождавшему нас до последней минуты на станции. Ну и, наконец, еще одному старику - пилоту Няню Чангмингу, перегонявшему заказчику очередной космолет из ремонтных доков, и, попутно, доставившему контейнер с нами на станцию "Брест-5". Низкий поклон этим людям, совершившим, казалось бы, невозможное! В обход всех наисовременнейших, сверхчутких и зорких датчиков, станцию смогла покинуть группа людей, и ни в одной базе данных, ни в одном отчете, ни единой из кучи правоохранительных организаций, это никак не отобразилось!

Но это все было потом. А пока, после всей беготни и суеты, наступил момент, когда мозг наконец-таки заработал как надо, и меня посетила простая мысль - что, по сути, на станции почти наступила ночь, а это не самое лучшее время для организации идеальных побегов с обитаемого острова в океане Космоса. Я планировал проникнуть в цеха ремонтных доков, дабы на отремонтированном судне улететь со станции. Появление же там нескольких работников, в компании нескольких посторонних, обязательно вызвало бы неудобные вопросы.

В общем, мне оставалось только затаиться на время. Дождаться утра, когда наступает пик трафика у станционных транспортных средств, и у нас будет шанс пересечь половину Королева незамеченными.

Вот только на руках у меня была так и не пришедшая в сознание Тая и парочка обитателей техуровней - Гарри с Буцем. Причем последний успел уже сжевать выданные ему в начале похода брикеты с аварийным белковым рационом, и по всем признакам, был практически готов начать ныть, выклянчивая очередную дозу.

Как говаривал незабвенный мичман Филлипчук - солдаты, они как дети! Каждый по отдельности вроде взрослый, способный о себе позаботиться человек, но стоит им собраться в одном месте и назваться отрядом - считай, все! Куда что девается! Детский сад на прогулке! Отныне они абсолютно не в состоянии самостоятельно даже магнитные клипсы на обуви защелкнуть, не то чтоб еще и снаряжение по положенным местам комбинезона разложить.

И с этого самого момента офицер, если он хочет быть настоящим командиром, а не гуманоидом со значками в золотых петлицах, обязан начать заботиться о своих подчиненных. Ежечасно или даже, если хотите - ежесекундно. Так, чтоб разбуди вас среди ночи, и вы точно знали и могли доложить, что рядовому абордажной группы Буцу вот-вот потребуется восполнение пищевого довольствия, а капрал Гарри уже с ног падает от усталости и за пищей для всего подразделения отправиться не в состоянии.

В общем, пришлось плюнуть на безопасность, и идти за едой. Не далеко и ненадолго, но сердце тревожно сжималось при мысли, что эти два архаровца легко могут выпотрошить сумки, бросить Таю на ржавых решетках технического тамбура у люка, да и раствориться в сумраке сервисных уровней станции. Я, конечно же, пригрозил Гарри найти их и убить с особой жестокостью, если что... Но все равно...

Одежда моя... гм... скажем так: знавала лучшие времена. Понятно, что полевой комбинезон пилота ВКС давно уже не нов, но кувыркания под градом игл из армейских винтовок, а потом еще и путешествие по далеким от стерильности проходам и щелям изнаночной стороны Короля, крепости ткани не добавили. Ну и чистоты - естественно. Это я так куртуазно пытаюсь сказать, что в ближайший магазинчик ввалился похожим на какого-то бездомного. Технически, так оно и было, но ведь вовсе не обязательно кричать об этом на всех углах?! Не так ли?

Деньги у меня были. Так что продавец - крупная деваха с рыхлой, нездоровой кожей, фыркала, морщилась и отворачивала носик, но обслужить меня не отказалась. А я ловил себя на том, что все время заискивающе улыбаюсь, злился, и все-таки ничего не мог поделать с проклятыми, живущими своей жизнью, губами.

Да еще и заказ сделал вполне соответствующий новому имиджу. Десять саморазогревающихся рационов, из тех, что у нас в цехах называли "бомж-пакетами", и две больших бутылки питьевой воды для нас всех, пачку сладеньких и питательных крекеров из водорослей - Буцу, и пару легких стимуляторов, из перечня разрешенных, для тщедушного Гарри.