Глория. Пять сердец тьмы

— Та-ак, а вот это плохо. Выброс сильный, скоро городская стража подтянется, а нам с ними лучше не встречаться. Пора уходить, — решил Винс и быстро подхватил рюкзак.

— Каким образом? В коридор не выйти!

— Зато через окно — очень даже! Заодно на компенсации сэкономим, — сообщил он, взбираясь на подоконник.

— Стой! — я перепугано ухватилась за его руку. — С ума сошел? Тут же высоко!

— Брось, тут всего лишь второй этаж. Я и не с такой высоты прыгал.

— А я — нет!

— Поймаю, не волнуйся, — обнадежил Винс и легко спрыгнул прямо на капот алого ситтера, оставив на нем очередную, на этот раз весьма внушительную вмятину. После чего поднял голову и приглашающе махнул рукой.

Собрав волю в кулак, я перекинула ноги через подоконник и ухнула вниз. Впрочем, спустя доли секунды была подхвачена сильными мужскими руками и аккуратно поставлена на землю.

— А теперь бодрячком, на полной скорости к порталам! — с хулиганской улыбкой провозгласил Винс и потянул меня вверх по улице.

Спустя полчаса мы уже сидели в столичном кафе, неподалеку от портальной площади и наконец-то обедали. Попутно я рассказала Винсенту, каким образом умудрилась попортить ситтеры и особенно о своей спонтанно возникшей способности к вызыванию молний.

Тот, впрочем, новости не удивился, пояснив:

— Сброс потенциала. Для необученных магов, которые себя плохо контролируют, это нормальное явление. Раньше ты слабее была, а сейчас, видимо, темная кровь способности подхлестнула.

Темная кровь… Я вдруг поняла, что, в спешке покидая Сердар, мы так и не заглянули в гарнизон. А узнать об отце все-таки хотелось. Но потом себя одернула.

Успеется. Теперь это уже не так актуально. Разберусь со всем остальным, а потом поищу. Сейчас главное маньяка-антиквара обезвредить раньше, чем его убийцы до меня доберутся.

— Куда дальше? — спросила я после того, как обед был съеден. — Домой мне, видимо, теперь нельзя?

— Да. Там наверняка следящие маячки, — подтвердил Винс. — Ко мне тоже на всякий случай лучше не соваться. Сомневаюсь, конечно, что кто-то мог вычислить нашу связь, но… в общем, перестрахуемся. Я тут одно местечко знаю относительно безопасное. Его владелец — мой старый знакомый. Там пока и поселимся.

Спорить, разумеется, не стала: Винсу я в вопросах безопасности доверяла полностью. Хотя, признаться, все же удивилась, когда увидела, где находится его «относительно безопасное» место.

Гостиница «Старый буйвол», к которой мы добрались спустя полтора часа тряски на воздушном дилижансе, располагалась на границе одного из окраинных кварталов. Буквально через пару улиц начинались производственные и складские зоны, а на горизонте виднелись длинные подъемники речных доков. Там я за все время обитания в столице не была ни разу, но из новостей знала, что места эти весьма неблагополучные.

Патрули, конечно, туда захаживали, но исключительно в дневное время суток. Ночи же стражники, по слухам, предпочитали проводить за кружкой пива в каком-нибудь кабаке, чтобы утром благополучно вернуться в казарму с коротким докладом: «Происшествий во время патрулирования не выявлено». Ну а то, что потом, бывало, находили труп с подчистую вычищенными карманами — так это дело житейское. За всеми уследить глаз не хватит.

Впрочем, «Старый буйвол», несмотря на такое соседство, все же условно относился к спальному кварталу. А, значит, можно было надеяться на относительное спокойствие.

В гостинице оказалось по-своему уютно. Несмотря на то что до вечера было еще много времени, здесь царил приятный полумрак, создаваемый тускло светящими кристаллами и занавешенными окнами. Отделана она была под старину, с тяжелой мебелью, массивными коваными светильниками и обшитыми досками стенами.

Встретивший нас хозяин заведения Бригль, как он мне представился, оказался мощным пожилым мужчиной. Одет он был как настоящий моряк — в широкие кожаные штаны и тельняшку. Правда, сверху его солидный живот был прикрыт белым фартуком, а на могучей шее повязан клетчатый платок.

Дружески поприветствовав Винсента, он без лишних расспросов предоставил нам два отдельных номера. Наблюдая, как Бригль вперевалочку возвращается в зал, я недоуменно хмыкнула. Пожалуй, его легче представить корсаром с абордажной саблей, чем в роли хозяина гостиницы.

Винсент, легко угадав, о чем я думаю, усмехнулся. И, поднимаясь по поскрипывающей лестнице на второй этаж, пояснил:

— Бригль почти тридцать лет носил медный значок капрала Отдельного Королевского морского полка. А когда вышел в отставку, то на скопленное жалование и прикупил это место. Сюда частенько забредают его армейские знакомцы, да и сам Бригль — мужик суровый. Так что столичное ворье обходит это место стороной.

— А ты его откуда знаешь? — заинтересовалась я.

— Да так, — следователь неопределенно пожал плечами. — При моей работе приходится знакомиться с самыми разными людьми.

— Понятно.

Найдя свой номер, я открыла дверь и вошла в свое пристанище на ближайшие несколько дней. По содержанию эта комнатка ничем не отличалась от той, которую я занимала в «Приюте лебедя», разве что мебель тут была самая простая.

— Ну что, пожалуй, стоит обсудить наши дальнейшие действия, — входя следом и плотно прикрыв дверь, сказал Винс.

Кивком выразив согласие, я уселась на кровать. Следователь же привычно оседлал стул и продолжил:

— Итак, подведем небольшие итоги. Что мы имеем? Имя твоего антиквара, скорее всего, вымышленное. Дом, в который он тебя привез, принадлежит какой-то старой вдове, которая, в свою очередь, надолго уехала куда-то в неизвестные дали. Верно?

— Верно, — подтвердила я и нахмурилась. — Слушай, как думаешь, а можем мы в том доме найти чего-нибудь? Пусть господин Говард им и не владел, но как минимум дважды там был. Прошло всего несколько дней, дом пустует. Может, какие-то следы еще остались?

— Может, и остались, — Винсент задумчиво потер переносицу. — Твой наниматель мог ненароком задеть что-либо, наследить… Он, кстати, в перчатках был или нет?

Я наморщила лоб и кивнула.

— Был. Но, кажется, снимал.

— Вот, это уже хорошо. Начинать все равно откуда-то надо, вот и начнем с дома, — заключил он.

— Ага, — поддержала я, но внезапно вспомнила разговор со следователем городской стражи и забеспокоилась: — Винс, я совсем забыла. Поместье ведь под охраной городской стражи. Как мы туда проберемся?