Глория. Пять сердец тьмы

— Смотри, — Винсент показал наверх.

Я подняла глаза и оценила необычный ступенчатый потолок.

— Мы что, под лестницей?

— Именно. В эту комнату во время приемов поварята с кухни таскают еду и вино, а прислуга отсюда разносит все это добро по гостям. Здесь же слуги устраивают себе перерывы, если работают в несколько смен.

— А я-то все думала, когда по телекристаллу смотрела передачи про светские рауты, откуда прислуга появляется со всеми этими подносами, уставленными бокалами с вином? Куда потом относит пустую посуду? А они под лестницу, оказывается…

Не обращая внимания на мое бормотание, Винсент тем временем повернул ручку двери и, приоткрыв ее, прислушался.

Тихо. Лично я слышала только биение своего сердца. Видимо, Винс тоже услышал только его, поэтому шагнул за порог, кивком поманив меня за собой.

А вот это мне уже знакомо! Огромный холл, великолепная парадная лестница, балясины, портреты…

Я словно перенеслась на несколько дней назад и невольно огляделась, ожидая, что вот-вот раздастся голос господина Говарда, спрашивающий о цели нашего внезапного и несколько необычного визита.

Но вокруг по-прежнему было спокойно. Только Винсент присвистнул, разглядывая большой портрет пожилой знатной дамы в сапфирах и бриллиантах.

— Знаешь, кто это? — спросила я, подходя к нему.

Следователь отрицательно покачал головой.

— Не знаю. Зато знаю, сколько это может стоить. Это ж кисть самого Бриллиони. Стопроцентно подлинник, руку на отсечение даю…

— Бриллиони?

— Родоначальник и вдохновитель Актильской школы живописи, — Винсент вздохнул и повернулся ко мне. — В общем, не бери в голову. Давай приступим к работе. Нам куда?

— На второй этаж. Кстати, когда мы вошли, где-то тут господни Говард перчатки свои бросил.

Я отыскала взглядом небольшой комод, украшенный искусной резьбой и позолотой, и указала на него Винсенту.

В глазах следователя тут же зажегся огонек интереса.

— Так, так, так — пробормотал он, быстрым шагом подходя к комоду и внимательно его осматривая. — Комод как комод. Следов никаких не вижу, отпечатков тоже нет… Ты сама чувствуешь что-нибудь?

— Сейчас, — я привычно, глубоко вздохнула и закрыла глаза, сосредотачиваясь.

Взгляд сквозь Тонкий мир… Постановка цели… Повеление…

Словно сквозь мутное стекло, по которому вдобавок бил крупный ливень, я увидела размытый силуэт высокой фигуры, которая подошла к комоду и, что-то сделав, отошла. Н-да, негусто.

Открыв глаза, я развела руками.

— Ничего, увы. Видела тень. Ни магии, ни каких-либо остаточных явлений от господина Говарда не исходило. Во всяком случае, здесь.

Винсент подбадривающе улыбнулся.

— Ничего страшного. Тем более что основные события все равно происходили не здесь. Идем на второй? Дорогу не забыла?

— Забудешь тут, — проворчала я, все равно немного расстроенная от первой неудачи, и направилась к лестнице.

За то время, что мы шли по украшенной витражами крытой галерее и череде комнат, Винсент не произнес ни слова. Всю дорогу он смотрел себе под ноги и сосредоточенно о чем-то думал. Следователь взглянул на меня, лишь когда я остановилась и произнесла:

— Вот здесь.

Мы стояли на пороге памятной гостиной. Взгляд пробежал по длинному дивану, креслам, запнулся о подушки, в тщательно продуманном беспорядке разбросанным по полу, покрытому богатым светлым ковром. Переместился к кальянному столику, затем на лазурное фиртенио…

Винсент отодвинул меня в сторону и широким шагом прошел в центр комнаты, оглядывая обстановку с видом только что проснувшегося человека.

— Ну-у, ничего так. Сойдет, — пробормотал он. — Здесь хоть жить можно, а не величественно обитать.

Он мотнул головой, словно отбрасывая какие-то, не вовремя пришедшие на ум мысли, и выжидательно посмотрел на меня.

Я же, закусив губу, думала. Что тут можно найти? Что?

Подошла к дивану, за которым тогда обнаружила проклятый кинжал. Аура его до сих пор хранила след артефакта. Захотелось сесть, чтобы побороть собственный безотчетный страх. Но… я не смогла.

Страх ожидания неизбежной смерти оказался слишком силен. Несмотря ни на что, он не прошел окончательно, притаившись на самом дне рассудка. И сил, чтобы справиться с ним, не оказалось. Ну его, диван этот, к Зарахнилу! Лучше заняться делом.

Обернувшись к Винсенту, я произнесла:

— Мне надо сосредоточиться. Попробую увидеть господина Говарда снова. Только не в визуальном виде, как человека, а как органическую эманацию.

— Это как?

— Когда я просто смотрю через Тонкий мир, то вижу тень, повторяющую образ, который является моей целью, — пояснила я. — Вижу, что моя цель делала, как двигалась, куда ходила. В общем, словно наблюдаю через затемненное стекло. С эманацией работа идет по-другому. Заклинание более ресурсное, зато позволяет видеть не образ цели, а… ну, скажем так, его сущность…

— Душу? — предположил Винс.

— Нет, — я улыбнулась. — Увидеть душу точно не в моих силах. И, наверное, даже не в силах всей нашей академической профессуры. Я увижу нечто вроде ауры, но не в ее привычном смысле. В общем, грубо говоря, если человек что-то положил, или плюнул куда-то, я это прослежу и найду. Органическая эманация, в общем.

Винсент недоуменно покачал головой.

— Ладно, сделаю вид, что понял. Что тебе понадобится?

— Ничего, — я вышла на середину гостиной. — Просто веди себя потише и не отвлекай меня.

— Договорились.

Следователь отошел к фиртенио и уселся за инструмент, вскользь пробежав пальцами по лазурной древесине.

— Музицировать тоже не обязательно, — хмыкнула я и закрыла глаза.

Сосредоточилась, взывая к внутренним резервам организма, и Тонкий мир вокруг расцветился разноцветными сполохами наших с Винсом эманаций. Хорошо, но мне нужно в прошлое. В прошлое…

Подчиняясь воле, мир вокруг стал меркнуть, словно снимая с себя слой за слоем все эти дни. А потом вновь вспыхнул, но уже другими красками.

Теперь я видела массивный расплывчатый силуэт, стоящий около окна.

«Ждет, гад, когда я обнаружу его сюрприз. Терпеливо ждет…»

Силуэт шевельнулся, проследовал к дивану.

«Похоже, это тот момент, когда я нашла кинжал… Вот он „пробует“ его достать… Вот просит меня… Так, идем дальше. Разговор, оплата, начальство. Мы уходим… Нет, стоп. Так не годится!»

Я вновь вернулась к началу «просмотра». Не может быть, чтобы ничего не нашлось! Вот он стоит у окна… в легком нетерпении проводит рукой по волосам… стоит… Ну же, господин Говард! Ну же!