Глория

— Это уже третий сотрудник, которого мы потеряли с тех пор, как все это началось.

У Ирис и так была куча проблем с подготовкой новых сотрудников, а теперь еще и у Мейбл, единственной опытной работницы кухни, закончилось терпение. Суеверия очень живучи на этом острове. Жуткие звуки, таинственное открытие запертых дверей и разбросанные банки из-под любимого пива Хэнка негативно сказывались на работе нашей гостиницы.

Глубоко вздохнув, Адриан пожала плечами:

— Нам нужно на этой неделе заказать расходные материалы. После этого мы займемся поисками нового работника на место сбежавшей Мейбл.

Ирис раздраженно кивнула:

— Я буду на кухне, когда вы будете готовы, — она развернулась, чтобы уйти, а затем сказала через плечо: — Я готовлю только на этой старой сковородке, Хайден.

— Она злится на меня.

Адриан ласково взяла мои руки в свои ладони и нежно посмотрела мне в глаза:

— Я не думаю, что она сердится на тебя. Она просто разочарована так же, как и мы. Ирис с Мейбл были очень близки, поэтому ей особенно больно, что ее бросили.

— Мне нужно проверить домики и посмотреть, что нам нужно будет еще заказать, но так не хочется уходить, не поговорив с ней. Я чувствую, что просто обязана сделать это.

— Оставь ее в покое на некоторое время, милая, — Адриан быстро поцеловала меня в губы. — Мы все почувствуем себя гораздо лучше после того, как поговорим об этом за обедом с Коулом.

— Ладно, увидимся после, — я украла у нее еще один быстрый поцелуй и, схватив чашку с кофе, пошла делать обход домиков.

Моя тетя Глория была очень мудрой женщиной. Эта гостиница была ее домом, и она время от времени хотела тишины в ней. Две недели гостиница была набита дикими и обычно пьяными отдыхающими, пользующимися их — все включено, а потом почти неделю стояла пустой, что позволяло нам произвести текущий ремонт, не заботясь о гостях, и отдохнуть. Мы все жили в ожидании этих тихих недель.

Я не смогла сопротивляться притяжению кованых стульев, стоящих рядом с фонтаном. Это было мое самое любимое место для размышлений. Прикурив сигарету, я наблюдала за уплывающим по ветру дымом и слушала песню падающей воды. Когда я сняла сандалии и ноги встретились с мокрыми холодными булыжниками, мое тело почувствовало прохладу.

Мы с Адриан менее, чем через месяц, должны были уехать в Новый Орлеан, чтобы встретить Рождество с моими родными. Я была не в восторге от этой поездки, тем более сейчас — со всеми этими проблемами в гостинице. Если тут бушевал призрак Хэнка, то я лучше встречусь с ним, чем со своей семейкой.

Мои родители никак не ожидали, что я задержусь на этом острове дольше, чем на одни выходные, и еще меньше думали о том, что я останусь здесь жить. Я снова бросила им вызов, и они снова оказались очень недовольны этим. Я знала, что поездка домой превратится в одну непрекращающуюся попытку заставить меня продать свою часть бизнеса, чтобы вернуться в Штаты и начать вести, как они считали, достойную жизнь. Этот остров изменил меня, хотя мне нравилась мысль о том, чтобы поспорить с ними. Сейчас я просто хотела мира, чтобы они оставили меня в покое, позволяя насладиться тем сокровищем, которое я нашла на этой забытой временем земле.

Я проглотила последний глоток своего утреннего кофе и потушила сигарету. Оставив пустую чашку на скамье рядом с сандалиями, я отправилась на обход территории босиком. Я проверила каждый коттедж на предмет вандализма и с облегчением вздохнула, найдя их в хорошем состоянии. Далее мой путь лежал в прачечную. Там тоже все было в порядке до тех пор, пока я не прислушалась к нытью в своей голове. Вместо того, чтобы идти прямо к бару, я решила обойти здание, и мое сердце испуганно сжалось от увиденного.

Хэнк украл большую сумму денег у своих бывших работодателей и как пират закопал их в разных местах вокруг нашей гостиницы. Ирония заключалась в том, что он и выглядел как пират — с повязкой на глазу и с очень вонючим запахом. Прежде чем выяснились все обстоятельства этого дела, мы заметили, что он копает ямы на всей прилегающей к гостинице территории. Этот придурок закопал свои сокровища, но забыл нарисовать карту.

Я попинала ногой свежевырытую землю, достала еще одну сигарету и закурила. Новая яма была почти в том же самом месте, где несколько месяцев назад вырыл яму Хэнк, прежде чем встретился с чугунной сковородкой Ирис. Насколько я знаю — призраки не роют ямы.

Я обошла всю территорию в поисках «отверстий Хэнка», как я их называла. Это последнее, что должны были видеть наши и так уже испуганные сотрудники. Удовлетворившись тем, что других отверстий не было, я схватила лопату и быстро закопала новую яму. Завершив работу, я написала пальцем на мягкой земле слово "мудак". Это заставило меня чувствовать себя гораздо лучше.

На обед я присоединилась к Адриан, Ирис и ее любви — Коулу. Ирис приготовила распространенный здесь куриный салат, бутерброды и фрукты. Коул усмехнулся, глядя на меня через стол:

— Леди сказала, что вы хотите что-то обсудить со мной, но не сказала — что именно.

Я посмотрела на них обеих, но они обе делали вид, что не замечают моего внимательного взгляда. Конечно, именно я должна была рассказать полицейскому, что нас преследует призрак с повязкой на глазу.

— Вы вообще ему ничего не сказали? — спросила я у Ирис, прежде чем отпить глоток своего ледяного чая.

Адриан протянула руку и, положив ее на мою ладонь, нежно погладила.

— Мы подумали, что будет лучше, если ты поделишься всеми подробностями.

Коул оглядел нас всех троих:

— Кто-нибудь собирается рассказать мне, что случилось?

Тяжело вздохнув от безысходности, я отодвинула свою почти полную тарелку, вдруг потеряв свой легендарный аппетит.

— Я думаю, что кто-то занимается вандализмом в нашей гостинице, но Ирис и Адриан думают, что это Каспер — недружелюбный призрак.

— Кто такой Каспер? — спросил Коул, с очень любопытным выражением на лице.

— Хорошо, давайте просто забудем мой комментарий про Каспера. Чуть более двух недель здесь вокруг стали происходить странные вещи. Двери, которые были закрыты на замок, вдруг оказались открытыми. В другой раз, кто-то перепутал сковородки Ирис. Она может начать спать с этой штукой, так что будьте осторожны, — сказала я и получила уничтожающий взгляд от Ирис. — А сегодня утром мы нашли разбросанные по всему бару пустые банки. Кто-то выпил все любимое пиво Хэнка и разбросал банки по полу.

Коул помолчал минутку, чтобы переварить всю ту информацию, что я ему сказала, и вытащил свою записную книжку.

— Когда вы находите двери в коттеджи открытыми, там что-то не хватает?

Ирис и Адриан посмотрели на меня, ожидая ответа.

— Как правило, они просто по утрам открыты настежь, но внутри у них все в порядке.

Я наблюдала, как Коул записывал полученную от меня информацию в своей книжке.

— А сегодня утром, кроме пива, ничего не пропало?

— Я нашла свою сковороду посреди бара на полу рядом с банками, — вставила Ирис. — Ту самую сковороду, что…