Глория

Традиционно на Сочельник у нас готовили жаркое и индейку на Рождество. Запах жареного мяса ласкал мое обоняние, когда я, сидя на кухне в одиночестве, потягивала вино из бокала. Адриан и Ванда наверху заворачивали подарки. Мама подошла и посмотрела на меня с каким-то странным выражением на лице. По тому, как она ерзала, я могла сказать, что ее что-то беспокоило.

— Хайден, дорогая… Прости…

Прежде чем она смогла закончить, на кухню зашел папа, и она замолчала.

Вместо этого она вздохнула и посмотрела на папу так, как будто он совершил непростительный грех.

— Ричард здесь, — сказал папа и налил стакан вина. — Выйди и поздоровайся с ним.

— Кто такой Ричард? — спросила я. Папа просто сбежал с кухни. Мама сложила руки вместе и прижала их к своей груди.

— Он друг твоего отца. Милая, это была не моя идея, и я совсем ему не рада.

Я склонила голову и посмотрела на нее в недоумении. — Какая идея?

— Вот они, — сказал папа, когда вернулся к нам. Буквально наступая ему на пятки, за ним зашел красивый мужчина.

— Хайден принимала душ и сломала ногу. Прямо сейчас она передвигается очень медленно.

— Привет, Ричард, — сказала мама и позволила ему обнять себя.

— Спасибо вам Маргарет за то, что пригласили меня сегодня, — вежливо сказал он и перевел свой взгляд на меня.

— Ричард, это моя дочь Хайден, — сказал папа, а Ричард протянул руку и пожал мою ладонь.

— Это огромное удовольствие наконец-то встретиться с тобой, Хайден. Твой папа на работе постоянно рассказывает о тебе.

Приехали! Папа пытается свести меня с одним из своих партнеров. И неважно, что я лесбиянкой, а наверху была моя девушка.

— Приятно встретиться с тобой, Ричард, — привкус горечи заполнил мой рот. Я посмотрела на отца, вызывая неловкую паузу в разговоре. Мы все стояли молча в кругу, глядя друг на друга, когда в дверь позвонили.

— Мы ждем еще кого-то, Маргарет? — спросил папа.

— Нет, я пойду и посмотрю, кто это.

— Я оставлю вас двоих, чтобы вы познакомились, — сказал папа и, не встречаясь с моим взглядом, вышел вслед за мамой.

Ричард сел в кресле за столом и улыбнулся.

— Как-то немного неловко. Я никогда раньше не был на свидании вслепую, хотя это нельзя считать свиданием. Твой отец был так взволнован твоим приездом, но я понятия не имею, что ты думаешь об этом.

Ричард болтал несколько минут, очевидно очень нервничая и не зная, куда себя деть. Я кипела от гнева и это, вероятно, отражалось на моем лице, потому что чем больше он смотрел на меня, тем больше заикался.

— Хайден, — сказала мама, войдя в кухню, — здесь есть кто-то, кто очень хотел бы тебя видеть.

— Какая я сегодня популярная! Ричард, пожалуйста, прости меня, — сказала я и потянула свои костыли. Он вежливо стоял рядом, как будто не знал — должен ли он помочь мне.

Когда я вышла в гостиную, то заметила невысокую коренастую женщину, которая стояла в прихожей и разговаривала с отцом. Я определила, что ей около семидесяти лет. Одета она была в спортивную куртку, надетую на синий свитер, заправленный в спортивные брюки цвета хаки, которые доходили ей почти до ребер. Ее волосы, подстриженные “под горшок”, были седыми, за исключением нескольких темных прядей. Когда я подошла, она посмотрела на меня из-за толстых очков.

— Хайден, — сказала она с облегчением, — ты была совсем ребенком, когда я видела тебя в последний раз.

— Это миссис Спайвик, — сказала мама, вводя меня в курс дела, — помнишь, я говорила, что она звонила на днях.

Слабые воспоминания крутились в моей голове, и я вспомнила выходные, которые много лет тому назад провела вместе с тетей Глорией.

— Миссис Спайвик, как замечательно снова увидеть вас, — я сделала все, чтобы костыли не помешали мне обнять ее.

— Извините, что пришла без приглашения, — сказала миссис Спайвик. — У меня нет семьи, поэтому я склонна забывать о значимости праздников.

Ее заявление на секунду повисло в воздухе. У нее нет семьи, ей не с кем отпраздновать этот праздник. Мама очнулась первая и заговорила, заставляя вытянуться папино лицо.

— Тогда вы просто обязаны поужинать с нами. У нас много еды, — мама подняла руку, предупреждая возможный протест. — Блейк пригласил своего друга, так что это уже не семейный ужин. Скажите, что вы присоединитесь к нам.

Хотела бы я сейчас обладать даром Адриан, чтобы услышать мысли своего отца. Мама пригласила подругу Глории к столу, да еще к тому же очевидного дайка, вплоть до мужских мокасин на ее ногах. Ах, как же ему неловко перед Ричардом!

— Все до сих пор называют меня Агги, — сказала миссис Спайвик, когда мама уводила ее на кухню за стаканом вина.

— Ну, может быть Ричард и Агги подружатся, и она украдет его у меня, — сказала я папе, хромая прочь от него.

Мне отчаянно хотелось еще один стакан вина, но я не хотела снова оказаться рядом с Ричардом. Вместо этого я пошла в гостиную и села там. Я могла видеть лицо Адриан, когда она спускалась вслед за Вандой по лестнице. Она знала мои мысли и знала, как сильно на меня подействовало то, что сделал папа.

— Все нормально, — шепнула она, когда подошла ко мне.

Но это было ненормально. То, что сделал мой отец, было грубым ударом в лицо. Он не мог показать мне еще яснее, что его не интересуют чувства Адриан или мои. Папа не был дураком. Он знал, что я не собираюсь прыгать на это красивое личико. Он сделал это, чтобы опозорить меня и Адриан.

Вскоре все собрались в гостиной и начали знакомиться снова. Когда папа представил Адриан Ричарду, как моего друга, я посмотрела ей в лицо. Она пожала ему руку и улыбнулась с гораздо большим достоинством и изяществом, чем смогла я.

— Адриан, — сказала Агги Спайвик тем же мечтательным голосом, которым она произносила и мое имя.

— Ты гораздо красивее, чем я себе это представляла. Это такое удовольствие — встретиться с тобой. Глория была одной из самых лучших моих подруг, и я получала настоящее наслаждение от ее рассказов о гостинице. Она рассказывала, что ты очень красива, но слова не способны передать всю правду.

Агги и Адриан немедленно подружились и отошли от общей группы, чтобы поговорить об их общем друге. Я заметила, что Агги держала под мышкой маленький предмет, похожий на большую версию бумажника. Она не выпускала его из рук.

Ричард и Джеф болтали о спорте, но когда Ричард заметил, что я сижу одна, он пересел поближе ко мне.

— Твой отец говорит, что ты любишь природу. У тебя есть хобби?

Мне было плохо от того, что он сидел рядом со мной. Очевидно он понятия не имел, что у него нет никаких шансов. Все, что он знал, что у меня с ним много общего, и он надеялся на новое свидание со мной. Мне стало жалко его. Я решила, что после ужина ненавязчиво объясню ему, что он напал на ложный след. А потом мы поговорим с папой.