Глоток лета со вкусом смерти

— Ну, не всегда! Иногда бывает, — улыбнулся Касаткин, просматривая сообщения.

— Кстати, Егор, что ты обо всем этом думаешь? — задумчиво проговорила она, встав в дверях.

— Что ты имеешь в виду?

— Только не делай вид, что ты не понимаешь, о чем я спрашиваю. Мы все здесь в последнее время думаем только об одном.

Егор шумно вздохнул, встал и прошелся по комнате.

— Вика, мы же договорись не обсуждать пока эту тему, — с некоторым раздражением проговорил он.

— И все же, — упрямо возразила она. — У тебя же должно быть свое мнение. Как ты считаешь, кто из наших убил Крутицкого?

— Я ничего не думаю, Вика.

— Просто все эти допросы… — она передернула плечами, — Это так унизительно! Неужели ты ничего не можешь предпринять?

— Что именно? Ты же слышала, полиция работает.

Вика подошла к окну и провела пальцем по стеклу, с обратной стороны залитое прозрачными потоками воды.

— Егор, может, мы все-таки уедем отсюда? Мне не по себе. Да и Артем с Ренатой…

— Вика, — нетерпеливо перебил он ее, — твой сын и его невеста — взрослые люди, а не маленькие дети. И потом, я что-то не заметил, чтобы они так уж сильно переживали. Нам всем просто надо смириться с обстоятельствами и немного подождать. Уверен, что в самое ближайшее время оба убийства будут раскрыты.

— Оба? А, ты об этой девице? Если хочешь знать мое мнение, то я считаю, что эти два случая вообще не связаны между собой. Сам подумай, ну как могут быть связаны Крутицкий и эта… бродяжка? — лицо Вики скривилось.

— Господи, Вика, откуда такой цинизм? — изумился Касаткин, — Да, судя по всему, погибшая девочка была не красавицей, но, тем не менее, ты не имеешь права так о ней отзываться. И вообще, я не могу понять, отчего ты так нервничаешь? Помнится, именно ты говорила о том, что нужно уметь держать лицо, когда Кристина позволила себе всплеск эмоций.

— Кристина просто невоспитанная и несдержанная простушка. Я думаю, что ее истерика к убийству не имеет никакого отношения.

— Разве? — удивился Егор. — А в чем же тогда причина?

Вика презрительно пожала плечами.

— Думаю, что дело в ее зависти. Она просто бесится от того, что Рената успешнее и богаче. Никак не может понять, что ее муж Ренате даром не нужен. Ведет себя эта Кристина просто безобразно. Ревнивая злобная крыса!

— Перестань, Вика! Мне она такой не показалась.

— Ты, Егор, всегда относишься к людям лучше, чем они того заслуживают. Но только почему-то это распространяется на кого угодно, но только не на нашу семью, — с горечью произнесла Вика.

— Ты не права.

— Я не права? — она сорвалась на крик, — Егор! Нас всех подозревают в убийстве! По-твоему, это нормально?!

— Послушай, Вика, я действительно не понимаю, каких действий ты требуешь от меня! Ты знаешь, что я всегда придерживался буквы закона. Если обстоятельства сложились таким образом, что мы все оказались втянутыми в этот неприятный… — он чуть замялся, подыскивая подходящее слово, — …инцидент, то единственный выход — смириться и дождаться выводов следствия.

— Неужели ты и вправду веришь в то, что этот Проскурин — или как там его? — сможет найти убийцу?

Вика нервно рассмеялась и снова отвернулась к окну.

— У него есть три дня. Если он не сможет ничего доказать, то я подключу Москву, — мрачно заключил Касаткин.

Она резко обернулась.

— Егор, давай просто уедем отсюда! В конце концов, сделай так, чтобы нас не втягивали в эту грязную историю! Ты ведь можешь! — в ее крике слышалось крайнее отчаяние и мольба.

Касаткин упрямо покачал головой, подхватил свою куртку и вышел на улицу.

Вика вздрогнула от резкого звука закрывшейся двери. Подключит Москву?! Только этого не хватало!

В баре она обнаружила пузатую бутылку коньяка. Она налила себе почти половину фужера и залезла в сумочку, где в потайном отделении хранила пачку сигарет. В последние пару лет она почти не курила, но иногда, когда Егор не видел, позволяла себе одну-две сигареты. Тонкие пальцы заметно дрожали, в горле пересохло, а ладони стали липкими и влажными. Тонкая сигарета моментально покрылась отвратительными желтоватыми пятнами. Поморщившись от отвращения, Вика выкинула ее, вытерла руки о колени и тут же достала следующую. Она накинула на плечи легкий кардиган и шагнула на балкон. Сделав большой глоток, она, наконец, прикурила и выпустила в промозглый воздух сизую струйку дыма.

Господи, что же будет, если Егор все узнает?! От этой мысли стало так страшно, что в глазах потемнело. Она покачнулась, рука дернулась, и коньяк выплеснулся на каменный пол. Она должна сделать все, что в ее силах, чтобы эту девицу никто не опознал.

* * *

Общими усилиями они запихнули собаку в ванну, и вымыли душистым шампунем. Добрынина громко хохотала, чертыхалась и материлась. Алиса, мокрая с ног до головы, попыталась высушить Мурку феном, но, несмотря на страшную усталость, собака проявила чудеса ловкости и прыткости. Услышав угрожающие звуки, она распласталась и залезла под низкую кровать, оставив им на поругание только худые костлявые лапы.

— Ты, Шатров, просто ненормальный! Как тебя вообще сюда с этим сокровищем пропустили? — отпыхиваясь, спросила Алиса, когда они уселись, наконец, за стол.

— Не поверишь! Оказывается, в «Сосновом» есть специальная услуга. Если ты живешь в коттедже, то можешь привести с собой небольшую собаку. При условии наличия необходимых прививок, разумеется, — добавил довольный Шатров. — Правда, пришлось немного доплатить, но зато теперь Мурка совершенно легально будет проживать вместе с нами. По крайней мере, до среды.

— Сильно, — не то похвалила, не то осудила Добрынина. — А дальше?

— Дальше — посмотрим, — отозвался Сергей и украдкой взглянул на Алису, которая с преувеличенным вниманием изучала налитый в чашку чай.

Все это, однако, не ускользнуло от внимательных глаз Марины Вячеславовны. Она весело усмехнулась и подмигнула смутившемуся Шатрову.

— Ну, что, девчонки, какие у вас тут новости? — нарочито громко спросил он.

Алиса и Марина переглянулись.

— По-моему, новости были у тебя! Может, наконец, поделишься?

— Поделюсь, — Шатров мгновенно стал серьезным. — Мне удалось найти женщину, у которой останавливалась убитая девушка.

— Ничего себе! — присвистнула Добрынина, подливая кипяток в чашки. — И что?

— Живет эта дама в Озерском, а работает в местном УВД уборщицей. Зовут ее Алевтина Матвеевна Бращина. То, что мы с ней столкнулись — чистая случайность. Оказалось, что несколько дней назад к ней на постой попросилась некая девушка. По словам Алевтины, вела она себя довольно странно, а потом и вовсе пропала. Бращина, конечно, беспокоилась не за нее, а за то, что та ей так и не заплатила оговоренную заранее сумму. Тетка она во всех отношения противная и алчная, но ее ненасытная любовь к быстрой наживе мне оказалась как нельзя кстати. За определенную мзду она привела меня к себе домой и разрешила осмотреть вещи своей пропавшей жилички. Там-то, за подкладкой старого плаща, я обнаружил вот это.