Глубина космоса

– Ты его помощницу убил, судя по твоему рассказу - без сожалений, а тут задумался...

– Состояние аффекта, слышали про такое?
– я взглянул на джерийку.
– Ты как себя чувствуешь?

– Мак, ты что теперь будешь через каждую минуту интересоваться моим здоровьем?

В голосе Надии не было ни одной враждебной нотки. Она даже мне по поводу нового оргазма не попеняла, промолчала.

– Нет. Но тебя всё-таки недавно воскресили из мёртвых. Знаешь, на нашей планете только один чувак так сумел, да и то - достоверность его существования до сих пор под сомнением. Ладно. Стэн, включай маршевые. Цашкгара высадим неподалёку, дадим немного денег...

– Еды и оружия. И ещё поцелуем на прощание, - пошутила Надия.

– Неплохое у тебя чувство юмора для только что восставшей из мёртвых, - улыбнулся я.

– Это из-за нервов. Клятва-то на мне всё ещё... И где теперь этого Гуура искать?

Не знаю уж, как повлияло на мою спутницу пребывание в мёртвом состоянии, но никаких криков - Пока не отыщем Гуура, отсюда не улетим!
– не было. Самое смешное, что если б он и был этот крик, то я, скорее всего, так и поступил. Стал бы бегать по этой проклятой планете в поисках ваннира. Случившееся явно мне намекнуло, что значит для меня эта зеленоглазая странная инопланетянка. Тоскливо стало тогда, без неё. И пусто очень. Как будто внутри образовалась чёрная дыра...

– Нам главное из зоны выйти, - забормотал Стэн, запуская двигатели.
– И потом куда, кстати? Мы же не обсуждали.

– Потом куда-нибудь, где можно купить какой-нибудь ерунды, навроде роботов.

– А у нас разве есть на что их покупать?
– одновременно удивились Надия и аург.

– Ну сто восемьдесят тысяч есть, - я похлопал по карману куртки.
– Благотворительная помощь от господина Цашкгара. Внесена им в добровольном порядке, в трезвом уме и светлой памяти. Стэн, скажи кстати Шестому, пусть отнесёт ему какой-нибудь еды из чудо-агрегата.

– С той четвертью миллиона было бы больше четырёх сотен, - задумчиво проговорила Надия и вздохнула. Но тут же вдруг вся подсобралась и выдала с напускной весёлостью.
– Раз мне осталось жить недолго, то плевать тогда на всё. Летим, куда хотим, творим, чего пожелаем...

– Да подожди ты, придумаем ещё что-нибудь с клятвой. Может её магически можно снять?
– немного испугавшись её истерики, затараторил я.
– Или может какой-нибудь артефакт есть могущественный, который все клятвы обнуляет? Есть вообще такой, Стэн?

– Если был бы, я бы уже давно сказал. Надия мне всё-таки не враг.

– У-у, - протянул я, немного опешив от слов аурга. Хорошо ещё не выдал - мой лучший друг. Хотя, так оно и должно быть по большому счёту в одной команде.

"Странник" оторвался от поверхности, с тихим поскрипыванием втянулись в корпус посадочные стойки, и мы плавно взмыли вверх. Надия привычно уставилась на мониторы, координируя курс и следя за работой двигателей, а я просто стал пялиться на панель, обдумывая дальнейшие действия. В общем-то, всё самое страшное уже позади, если не считать, что Гуур теперь непонятно где и ясен пень будет нас искать. Для чего? Да хотя бы для мести.

Но эти размышления я отбросил, сейчас они уже не актуальны. Взамен мыслям о ваннире пришли мысли о нём же, но уже совершенно другие. Я вдруг очень сильно пожалел, что не убил его. Воистину, ценим, когда теряем. Даже если речь идёт о возможности убить.

Спустя пару часов мы привычно нырнули в Н-пространство, введя координаты одной из систем, принадлежавшей кантронцам. Если уж и покупать товар, то у производителей.

– Надия, а может то, что он взял деньги, уже засчитывается? Ну ты же сама говорила - по факту. А по факту он твой долг забрал, - озвучил я крутившуюся в голове мысль.

Зеленоглазая посмотрела на меня с неподдельным интересом, задумчиво нахмурила лоб.

– Не знаю, Мак, - наконец пожала она плечами.
– Я же не помню ничего. Помню только, что отвлеклась, потом резкая вспышка боли.

– Это понятно. Но ведь деньги он взял, стало быть по факту...

– Мак, - перебила джерийка, - Если я не успела сказать, что отдаю тебе долг, то по факту это ограбление.

– Ладно, не будем спорить, - миролюбиво предложил я.
– Стэн, собери-ка мне информацию по всем артефактам, которые известны в Союзе.

– Для снятия клятв нет ни одного, я же говорил. Тем более для снятия джерийской клятвы.

– Стэн, дело не в том, чтобы он был или не был. Мне нужно понять другое - кто делал эти артефакты, все ли они древние или есть и те, что появились недавно, что вообще из себя представляют... Да и даже если посмотреть с такой стороны - покупаем или воруем артефакт, я пытаюсь разобраться в нём и потом при помощи своей магии делаю нечто подобное, но с другой функцией.

– Мак, ты только не обижайся, - влезла в разговор Надия.
– Я немного имею представление о том, как ты магичишь. Поэтому мне интересно, а как вообще можно представить снятие клятвы?

– С этим я разберусь, - в моём голосе мелькнуло недовольство.
– Потом. А сейчас мне нужен хотя бы один артефакт.

– Мы же собирались в "Чёртовое кольцо", - удивился Стэн.

– Именно туда мы и полетим. Я же говорю, хочу только понять - кто делает эти артефакты, и ещё интересно - в каких галактиках их находили. То есть, вот я о чём. В начале, как я понял Союз состоял всего из двух галактик, так?

Джерийка кивнула, а Стэн поддакнул.

– Ну вот. Смотрим дальше. Если артефакты потом находили в третьей, четвёртой, пятой и так далее галактиках, то это означает, что они есть и в тринадцатой. И сделаны они кем-то... Ну скажем, теми же Предистоковыми расами, или даже родонтинами. Тогда спокойно летим к твоим, Стэн, и спрашиваем у Великих Учителей, может кто-что видел во время своих путешествий...

После выхода из Н-пространства я отправился в свою каюту и занялся теми файлами, что подобрал для меня Стэн, параллельно тихо офигевая со своей памяти. Она и так была уже выше обычной человеческой, благодаря первым чипам. Но всё же у человека, увы, нет в голове жёсткого диска, а вот у меня он теперь, видимо, имелся. Я мог спокойно выуживать из мозга любую нужную мне информацию. Иногда, правда, на это требовалось определённое время, особенно если информация была получена давно, или впопыхах, но в девяноста девяти случаях из ста я всё же рано или поздно отыскивал необходимое. Ну и скорость поглощения новой инфы... Читать файлы я стал раза в три быстрее, чем до установки последнего чипа. Поэтому спустя час справился уже с половиной их, и упав на кушетку, решил провести первичный анализ.

Итак, что мы имеем. Артефакты в этом Союзе совсем не то, что в фентезийных книгах. А точнее, они бывают двух видов. Первые как раз-таки похожи. Предназначены для защиты от каких-то заклинаний или сами несут на себе боевые заклинания. Делается многими мастерами, используются индивидуально, то есть артефакт носит его счастливый обладатель. На шее, в кармане, в зубах, да хоть в заднице... Дело не в этом. А в том, что эти артефакты слишком слабы. Я бы даже назвал их амулетами. Да, простые амулеты для индивидуального пользования. А вторые... Вот эти и есть артефакты. И даже не так, а с большой буквы - Артефакты.