Глубина космоса

– Наоборот, Мак. Склап может повредить искин "Странника", поэтому ляжем на орбиту в десяти рэсах, а там я уже сам доберусь.

– Хорошо. Вбивай курс и включай маршевые.

Спустя час мы были на месте и "Странник" полетел по орбите, словно стал спутником, а жилище аургов его планетой. Стэн коротко попрощался, пообещал вернуться через три микроцикла и мы с Надией остались на корабле вдвоём. Я на какое-то мгновение почувствовал, что "Странник" как будто стал чужим и мёртвым, но быстро отбросил это неприятное ощущение и сосредоточился на тех данных, которые искин сбрасывал на мониторы. Размер склапа был огромным, почти сорок километров в диаметре. Мегаполис. Что именно таковым он и является, я узнал от Стэна. Есть ещё несколько склапов поменьше, от двадцати до двух километров в диаметре - небольшие города и деревни, но они находятся в других системах и никак не связаны друг с другом. Если не считать Великих Учителей. Я стал размышлять о них. А вдруг и у человечества есть вот такие же родичи в других системах, а Великих Учителей, которые могли бы однажды прилететь и рассказать об этом, нет? Правда, в этом случае родонтины должны были посетить и их, потому что без их защиты в Союзе наверняка уже знали бы о людях. Интересно, а если бы не было этой самой защиты, поставленной родонтинами, были ли мы уже приняты в Союз?

– Мак, может давай поедим хоть раз вместе?
– вырвала меня из риторических думок Надия и я в лёгком замешательстве уставился на неё.

– Что, извини?

– Ничего, - она перевела взгляд на монитор.

– Поедим? Ну, я не против, - я подождал несколько секунд, но так и не дождавшись ответа, спросил.
– Ты обиделась, что ли? Не обижайся, я просто задумался и не понял сразу.

Надия пошевелила губками, справилась со своей обидой и посмотрела на меня.

– А ты что хочешь?

– Ну-у, - я развёл руками.
– Я тупо хочу настоящей еды. Но так как её нет... Можно попробовать что-нибудь из вашего меню. Что у вас самое вкусное?

На лице Надии появилось оживление. Она принялась перечислять какие-то непонятные названия блюд, но очень быстро сообразила, что это мне ни о чём не говорит и рассмеялась.

– Ладно. Давай лучше пойдём в каюту и наделаем в синг-контейнере всё джерийское. Один раз можно ведь шикануть?

– Можно, - согласился я. Да и толку с этой экономии. Всегда считал, что лучше больше зарабатывать, чем меньше тратить. Правда, придерживаться этой позиции как-то постоянно денег не хватало.

Надия поднялась с кресла, едва заметным движением поправила юбку и замерла, глядя на меня. Я глухо кашлянул, и стараясь не отвлекаться на пикантные темы, стал усердно думать о еде, тем более что картофельное пюре с окорочком уже успели хорошенько перевариться и аппетит неспешно, но неумолимо возвращался.

Надия ещё пару секунд смотрела на меня, а потом неторопливо двинулась к выходу из рубки. Я поспешил следом, продолжая через силу представлять себе джерийские деликатесы, однако мысли всё время съезжали в сторону. А ножки у неё классные всё же. Бёдра не полные и не худые, а те самые от которых у меня голова идёт кругом, спортивные. И это манящее расстояние между их внутренними линиями...

– А в чью каюту мы идём?
– спросил я, чувствуя что завожусь от молчания.

– А ты в какую хочешь?

– Ну-у, у меня всё по скромному. А ты всё же девушка, у тебя всё опрятней и уютней должно быть.

– А может лучше в зал для приёмов?
– спросила она, обламывая моё желание попасть к ней в каюту.

– Можно и туда, - неохотно согласился я, но тут же вспомнил.
– А там ведь синг-контейнера нет.

– Я приказала Шестому перенести туда мой. Скучно целыми микроциклами в каюте просиживать, а так хоть трижды в микроцикл нужно куда-то идти.

– Могла бы просто приходить в пилотский отсек.

– Мы всё равно на автопилоте, зачем? Чтобы просто попялиться на мониторы?

– Хотя бы. Это же так интересно и загадочно. Бездонное звёздное пространство...

– В отличие от тебя, Мак, я его за свою жизнь столько насмотрелась, что иногда тошно от этой чёрной бездны становится.

Мы свернули в коридор, ведущий к залу.

– А как ты связывалась с Шестым?
– спросил я, ожидая подвоха с её стороны, но его не последовала.

– Через искин. Ты не разобрался, что ли?

– Я и не пробовал. Привык, наверное, к Стэну. Ты кстати, как думаешь, он вернётся?

Надия на секунду обернулась и пожала плечами. Понятно, она тоже не уверена.

– А если не вернётся?
– продолжил я спрашивать.
– Что мы будем делать дальше?

– А какая разница, - Надия вновь пожала плечами, но теперь не оборачиваясь.
– Мне всё равно не долго осталось жить, а ты... Если он не вернётся, я помогу тебе добраться до твоей планеты.

– Спасибо, конечно, но толку-то? Мы не сможем пролететь сквозь ловушки родонтинов.

– С чего ты взял, что я полечу с тобой?
– удивилась джерийка. Мы остановились возле бесшумно разъезжающимися створками дверей.
– Мак, а у вас есть космические корабли?

– Есть. Не такие, как тут, разумеется, до таких нам ещё далеко... Стоп!
– вдруг осенило меня.
– Интересно, а где вообще находятся ловушки? Чёрт!
– ругнулся я с таким чувством, что Надия застыла на мне слегка удивлённым взглядом.

– Ты чего, Мак?

– Да того!
– возбуждённо затараторил я.
– Будь сейчас Стэн здесь, я бы точно понял одну вещь. Зато какую! Я бы узнал смогу ли пролететь сквозь ловушку наших прародителей, ну или как их там лучше назвать?

– Не понимаю тебя.

– А что тут понимать? Есть у нас одна нация, которая отправила в далёкий космос беспилотный корабль. Вояджер. Так вот, он вроде уже за пределы солнечной системы вылетел, а если он вылетел... Не знаю, в общем, мне кажется, если бы ловушки на него среагировали, то разнесли бы его в пух и прах играючи. Как два пальца об асфальт. Но этого же не произошло?! Нет. Значит, как-то эти ловушки определяют...

– А ты не задумывался, что они могут быть устроены на пропуск от вас в космос?
– спокойно прервала мой порыв энтузиазма зеленоглазая, и я тут же сник. А ведь и правда, такое тоже запросто может быть. Чёрт ещё раз! Был бы тут Стэн, он бы всё рассказал. Он же не раз летал с Гууром на Землю, ну и вылетал, само собой.

– Ладно, - я замер в паре шагов от зеленоглазой, которая остановилась у чудо-аппарата и стала бойко выискивать в меню нужные позиции.
– Пусть это будет версия один, и пусть она даже будет основной, но давай всё же рассмотрим и другой вариант. А вдруг эти ловушки как-то реагируют на нас и на то, что мы производим? Этакая система "свой-чужой". Это же неплохо, согласись? То есть, я запросто могу туда пролететь. По сути, Надия, я и так могу туда запросто пролететь. У нас есть моя кровь, что само собой разумеется, - я хмыкнул.
– И если эта информация в искине не была уничтожена Грульильвелом, то мы сможем понять, как использовать мою кровь в качестве пропуска. Гуур же как-то использовал.

– Хорошо, Мак. Я поняла тебя, - Надия достала из приёмника чудо-агрегата первые две порции и подала мне.
– Но если Стэн не вернётся, а информация о том, как сделать из твоей крови пропуск уничтожена, ты разве станешь рисковать?

– Нет, конечно, - я разглядел блюдо, похожее на свиные отбивные и прошёл с тарелками в руках к столику. Потом вернулся за двумя новыми порциями джерийских деликатесов.

– А ты и правда собрался воевать с криллами?
– спросила Надия, подавая мне тарелки.
– Знаешь, судя по рассказам Стэна, эта раса не очень развита технологически. Если заиметь небольшой флот, то...