Глубокий контакт

Темный снял гермошлем, отставил автомат в угол, где уже красовалось несколько винтовок и пара тяжелых кина-ружей. Северянин сел за стол на предложенное ему место. Рядом с ним усадили Сайкса; американец все время улыбался и казался растерянным. Пудинг молча взял бутылку биддла и разлил ее по стаканам.

– Ли Вон сдержал слово, – с улыбкой пояснил Апостол. – Эта бутылка из его неприкосновенного запаса.

– За что пьем? – спросил Северянин, взяв стакан.

– За Высшую Гармонию, – провозгласил Апостол.

Северянин осушил стакан, быстрым взглядом окинул всю компанию. Лица грабберов были сосредоточенны, в глазах был странный блеск.

– Они ведут себя как сектанты, – шепнул ему на ухо Сайкс.

Северянин не ответил, только кивнул. Надя Кауфман подала ему пластиковую тарелочку с закуской. На ее хорошеньком лице не появилось ни тени улыбки.

– Здесь принято говорить за едой? – спросил Северянин, обращаясь ко всем сразу.

Ему ответили обращенными на него вопросительными взглядами.

– Если принято, тогда я начну говорить. – Северянин собрался с духом, совсем как в те времена, когда читал лекции студентам. – Я преодолел расстояние в сорок семь парсек и оказался на этой планете ради того, чтобы найти Панацею. Я уверен, что она существует. И я поклялся ее найти. Я собираюсь отправиться на Территорию Хаоса и найти там доктора Везалия. Я знаю, что он единственный, кто владеет секретом Панацеи. Доктор Сайкс – мой компаньон. У него свой интерес, он пытается найти разгадку тайны исчезновения культуры Та-Ин. Он тоже решил идти до конца. Поэтому мы отправимся на Территорию Хаоса вне зависимости от того, согласитесь ли вы идти с нами или нет. Мне кажется, это в наших общих интересах. Но я пришел сюда для того, чтобы предложить вам сделать это вместе. Вот, собственно, и все.

Ему ответили молчанием. Северянин с досадой подумал, что найти общий язык с этими людьми ему не удастся. Это плохо, но это не смертельно. Зебровски, конечно, будет недоволен – ну и плевать на него!

– Скажи, Северянин, ты всерьез веришь, что Панацея существует? – спросил Апостол, разрядив неловкое молчание.

– Я должен верить. Моя жена смертельно больна. Панацея – единственная надежда для нее и для меня.

– Ты хочешь спасти жену? – спросил Хирург.

– Да, хочу. И я уверен, что Везалий поймет меня и поможет мне.

– Везалия не так-то просто найти, – заметил Темный. – Территория Хаоса хорошо охраняет его.

– И почему ты решил, что идти с тобой за Линию в наших интересах? – спросил Пудинг.

– Апостол рассказал мне про дредстер «Нимрод». Я знаю, вы хотите найти его и обезвредить его груз. Я же хочу найти Панацею. Мы можем помочь друг другу.

– Как ты можешь помочь нам? – подал голос Крис Жестянщик.

Северянин спокойно выдержал его недружелюбный взгляд, погасил возникшее в душе раздражение. Ему совершенно незачем ссориться с этими людьми, лучше попытаться их убедить.

– У меня есть то, что поможет нам всем, – сказал он, глядя прямо в глаза Жестянщику. – У меня есть карта Территории Хаоса.

– У многих есть карта Территории Хаоса, – заметил Хирург. – И все они, как правило, неточные. Мы пользовались многими картами, даже теми, которые нам за бешеные деньги продавали чиновники МГКС. Все они оказывались липой. Почему мы должны тебе верить?

– Потому что моя карта настоящая. – Северянин положил на стол свой «перс», и мгновение спустя над столом возникла трехмерная GSS-проекция карты, которую записал на кристалл его машины майор Зебровски. – А еще у меня есть схема подземных коммуникаций под старым космодромом и комплексом «Ренессанс Инджиниринг». Ручаюсь, что данные точные.

– Откуда у тебя эта карта? – спросил Жестянщик.

– Правду хочешь знать? Я купил ее у военных.

– Черт! – Артур отвел взгляд от проекции, с удивлением посмотрел на Апостола. – Такой карты я еще не видел. Всякое видал, но это…

– Я тоже не видел ничего подобного, – признался Апостол. – А это что за красные точки на карте?

– Не знаю. Человек, продавший мне эту карту, не удосужился пояснить мне ее легенду. Но я могу предположить, что это предполагаемые места гибели военных кораблей, участвовавших в Армагеддоне. Возможно, одна из этих точек показывает, где находится «Нимрод». Проверить это можно будет только на месте, сейчас я ничего наверняка утверждать не могу.

– Но ведь это секретная информация! – воскликнул Пудинг. – Как ты умудрился доставить ее на Аваллон? Ты многим рисковал, Северянин!

– Я очень люблю свою жену.

– Да ты просто набит сюрпризами, брат, – сказал с улыбкой Апостол. – Буду с тобой откровенен; вчера ты неплохо показал себя в бою, хотя утверждаешь, что сражался впервые. Пойми меня правильно, но у нас есть подозрения, что ты человек из спецслужб.

– Я и не сомневался в этом. Нет смысла объяснять, кто я и как сюда попал. Могу только дать свое честное слово, что я не намерен причинить вам вред. Моя цель – найти Панацею.

– Военные устроили на нас настоящую травлю, – сказал Артур. – И МГКС тоже. Они пока не могут найти повода, чтобы задержать нас и выслать с Аваллона, мешает семнадцатая Статья Конвенции. Их беспокоит наше расследование.

– Я не стратег, но думаю, что военные хотят найти Везалия. Они бы его давно нашли, но почему-то не могут сами проникнуть на Территорию Хаоса. Что-то им мешает.

– Мы знаем, что им мешает, – сказал Апостол. – Сама Территория Хаоса не пускает их. Они все погибают.

– Но вы-то туда прошли.

– Мы совсем другое дело. Мы отмечены Высшей Гармонией.

– Я не понимаю.

– Поймешь, когда попадешь за Линию. Территория Хаоса – не просто место. Это особый мир, куда землянам доступ пока закрыт.

– Ты говоришь загадками, Апостол. Но я знаю, что вы там побывали и вернулись обратно. Отмечены вы или нет Высшей Гармонией, не мне судить. Я так рассудил: если вы побывали там однажды, то сможете пройти туда и второй раз и в третий. – Северянин нажал клавишу «перса», и карта над столом исчезла. – А если прошли вы, то и я смогу попробовать это сделать. Вместе нам будет легче осуществить наши планы. Ну, как, согласны?

– А он тут при чем? – Хирург указал на Сайкса.

Археолог вздрогнул, будто его кольнули иголкой.

– Доктор Сайкс расшифровал таинские письмена. Он будет нам полезен, когда мы будем искать Панацею.

– Расшифровал письмена Та-Ин? – Апостол с недоверием посмотрел на американца. – Ну, парни, вы даете!

– Это было трудно, но я справился, – заговорил Сайкс, вытирая потные ладони о комбинезон. – Если хотите, могу доказать. В надписях на Пирамиде Творящего Начала говорится об обряде Перехода. Возможно, следуя указаниям надписей, мы найдем место, где может быть Панацея.