Глянцевая женщина

— А каким образом она сняла все спектакли?

— Опять-таки отца уговорила уволить завцехами. Завпостановочным цехом, завтруппой, завкостюмерным, завпошивочным, завстолярным, заведующих радио- и электроцехов — всех подчистую. И реквизиторов, и бутафоров, и главного художника… Перещелкала всех как орехи. Отец не успевал удивляться, как это хорошие работники превратились вдруг в лодырей и негодяев. Она на каждого выискивала компромат, а точнее, сама его изобретала. Жена главного художника — она была актрисой — прилюдно прокляла ее. И через несколько месяцев Мира Степановна была на грани смерти. Но связи, связи… Все врачи вокруг нее плясали и упустили молодую девушку, которая была не в столь тяжелом состоянии, но умерла, так как ей помощь вовремя не оказали. А наша героиня после болезни стала злее прежнего. За актеров взялась. Тем более что заступиться за них было некому — мой отец к тому времени умер. Директором она сделала своего протеже артиста Гошева. Сначала выдрессировала его. В буквальном смысле! Он на репетиции выходит на сцену, еще сказать слова не успел, а она ему: нет! Не так вышел! Выйди еще раз! Погоняла несколько дней раз по десять подряд, все вытерпел — и стал директором.

Инга усмехнулась, вспомнив, как эта Салтычиха пыталась то же проделать с ней самой.

— А вы напрасно улыбаетесь — это ведь очень унизительно. Только совсем уж беспринципный человек может выдержать подобную дрессуру ради карьеры. И многие с проклятиями из театра ушли. Был такой Казарновский — играл всех героев-любовников, — так она его в «Золоте» заняла только в массовке, причем посадила в самой глубине сцены на какое-то бревно, да еще спиной к зрителю! Разве он мог такое выдержать?

— Ба! — раздалось за спиной у Инги. — Кого я вижу!

К их столику с явно столичной развязностью подходил полный мужчина средних лет.

— Ну ты хват, Паредин, — заговорил он громко, не понижая голоса. — Если писать — так только гениальные статьи, если пить пиво — так только в обществе кинозвезды, да?

— О чем это ты? — недоуменно поднял брови Георгий.

— Нет, вы слышали, Инга? — Толстяк обратился к Инге так, будто они давно знакомы. — Я бы на вашем месте оскорбился. Он не считает вас кинозвездой — это же совершенно понятно! Так, значит, вы предпочли столице наш достославный Зарубинск? Впрочем, я тоже здесь проездом, так сказать. То Чечня, то Зарубинск — такая планида. Куда страна пошлет — туда и лечу. Но как корреспондент ИТАР-ТАСС я обязан отслеживать утечку талантов из столицы в провинцию.

— Вы что, знакомы? — помедлив, спросил Георгий.

— Евгений Хессин, — поклонился толстяк, обращаясь к Инге, — позвольте ручку. — И бросил Георгию: — Вот теперь мы знакомы. Гарсон, пива! — крикнул он официанту.

Все присутствующие в кафе обратили на них внимание. Ингу теперь узнали, и худенький длинноволосый юноша с женственными манерами подошел к ней просить автограф. Инга, смущаясь, написала несколько слов в его записной книжке и попросила Георгия:

— Давайте уйдем.

— Ни за что! — воспротивился корреспондент ИТАР-ТАСС. — А мое пиво? Вы шутите, что ли? В кои-то веки довелось выпить стаканчик пива в обществе кинозвезды — и нате вам! Меня не надо обижать, я чуткий и ранимый.

Пришлось остаться.

— Да перестаньте вы смущаться, в самом деле! — воскликнул Евгений. — Несите с гордостью бремя славы! Когда вас показали крупным планом в новостях на сборе труппы в нашем захудалом театришке, я ахнул. Ну, думаю, теперь театр наш поднимется из руин. А у вас там такие события… Бр-р…

Все это время Георгий молчал и только посматривал на Ингу.

— Инга интересуется преступлениями, — заговорил он наконец, — хочет писать детективы.

— Одобряю! — мотнул головой Евгений. — Красота не вечна, не будете же вы старух играть потом. Я запрещаю! Со сцены нужно вовремя уйти. И постелить соломки там, где надо. А детективные романы — это не только мягкая подстилочка для спрыгнувших с пьедестала, но и хлеб с маслом. Так и в чем проблема? У вас же в театре два убийства! Готовый сюжет!

Он взял из рук официанта пиво, не дожидаясь, пока тот поставит его на стол, залпом выпил и протянул стакан обратно:

— Еще!

— Дело в том, что мне неизвестно даже, на кого падает хотя бы тень подозрения, — сказала Инга, — а ждать, когда убийства будут раскрыты… Может быть, их вообще не раскроют.

— А разве Тучкову и Пунину не вы убили? — спросил Евгений и тотчас захохотал над собственной шуткой.

Инга вспыхнула.

— Мира Степановна именно так и считает.

— Их Георгий убил, — вполне серьезно заявил толстяк, — правда-правда! Назло Мире Степановне. Они же были ее любимицами — во всех ее спектаклях играли главные роли, она им звания давала, опять же жалованье положила нехилое. Вот Георгий и кокнул их. Он знаете какие статьи писал убийственные о спектаклях Завьяловой и обо всех ее любимчиках-актерах?

— Почему же писал? — хмуро спросил Георгий. — Я и сейчас пишу.

— Сезон же еще не открылся.

— Вот к открытию я и готовлюсь.

— Зубы точишь?

— Точу.

Они помолчали. Официант тем временем принес три огромные кружки пива.

— Наш человек, — довольно хохотнул Евгений, — сразу просек, что тут стаканчиками носить — себе дороже обойдется.

Он придвинул кружки Инге и Георгию, но Инга, мотнув головой, тотчас же отодвинула кружку от себя. Евгений с радостью придвинул ее к себе.

— Не смею настаивать, — проговорил он и принялся за пиво.

— А вы, Евгений, знали убитых? — спросила Инга.

— Не то слово! Любим был обеими. Но только Тучкова пользовалась аж целую неделю моей взаимностью. Пуниной пренебрег — стара. А вот Вера Васильевна хотя и тогда уже в теле была, но ничего еще, смотрелась. Приютила бедного журналиста, когда я только что приехал сюда. Не по гостиницам же мыкаться. Кофе в постельку подавала… Воспитанная девушка была.

Георгий вдруг отставил кружку и подозвал, официанта. Расплатившись за все, он посмотрел на Ингу. Она встала.

— Вы что, ребята, покидаете меня? — обескураженно протянул Хессин. — Нехорошо. Вечер ой какой длинный. Куда я кости свои брошу? Думал — пристроился к хорошим людям. Обошли бы все злачные заведения Зарубинска…

— Пора, — сдержанно проговорила Инга.

— Понятно, — нахмурился обиженный толстяк. — Ну что ж, не смею задерживать. Вольному — воля, спасенному — рай. До скорого!

И он уткнулся в свое пиво.

— Я что-то пропустил? — спросил Георгий, когда они отошли на достаточное расстояние. — Вы — актриса и снимались в кино? А теперь в наш театр почему-то устроились?

— Я актриса, я снялась в телесериале под названием «В Москву! В Москву!». Не смогла устроиться в столице. Точнее, устроилась в один театр, но потом вынуждена была уйти. Миру Степановну уговорила взять меня критик Балуева. Но здесь я сразу же пришлась не ко двору. Вот и вся моя творческая биография.

— Понятно, — протянул Георгий. — А я-то после слов коллеги подумал, что вас Мира Степановна подослала ко мне, чтобы разведать, какой сюрприз я ей готовлю к началу сезона.

— Я что, похожа на шпиона?

— Один к одному. Вспомните Мату Хари.

— Все и сложнее, и проще — вот такой парадокс, — грустно сказала Инга. — Не знаю, как и выпутаться мне изо всей этой истории.

— Рассказывайте! — решительно велел Георгий. — Вместе подумаем.

Они присели на свободную скамейку в небольшом скверике на берегу реки. Вечер был удивительно теплым. Редкие облачка на закатном небе плавали в море расплавленного золота. Солнце уже скрылось за горизонтом, и над Волгой, в том месте, где оно в нее нырнуло, дрожала легкая патина прозрачного золотистого тумана, как на картинах старых мастеров. Сердце Инги вдруг сжалось от небывалого предчувствия. Ей со всей очевидностью представилось, что этот вечер ей запомнится на всю оставшуюся жизнь. Никогда еще Инга не видела, чтобы воочию перед глазами оживали полотна великих художников. А между тем это и вправду было так. Яркие цветовые пятна стали как будто еще ярче, а золотой туман сгустился и принял в себя легкий зеленоватый оттенок. На противоположном берегу неспешно прогуливались крохотные фигурки людей и собак. Красное пятнышко одежды на одной из фигурок смотрелось особенно ярко на фоне сплошной зелени. Там росли ели и каштаны, а крутой берег весь порос густой травой. Волга чуть изгибалась и слева, и справа. Слева, в месте заката, дрожал чуть видимый золотисто-зеленый туман, а справа воздух был отчетливо прозрачен. Там плыла парусная лодка и нависал со стороны берега зеленый утес с приютившимся на самом краю странным строением, напоминавшим зубчатыми выступами стен старинный замок.