Глянцевая женщина

— Следствие выяснит это.

— Как?! Спросит уборщиц: вы хорошо в тот день с утра убирали? Не видели этого клочка бумажки? И те, конечно же, ответят: убирали, не видели. А может, веником махнули два раза, а бумажка, скатанная в шарик, уже год там валяется. — Инга немного помолчала, затем задумчиво проговорила: — Неплохо было бы узнать, кому он названивает и почему из автомата? У него дома телефон, это я точно знаю.

— Звонит тому, у кого аппарат с определителем номера.

— Стало быть, шантажирует кого-то?

— Не иначе убийцу. Значит, он его видел, стоя на лестнице.

— Вот что, — сказала девушка решительно, — я поторчу у автомата и подслушаю.

— А вдруг он тебя заметит?

— Я спрячусь вон за тем строительным забором. Если дверца кабинки будет хоть чуточку приоткрыта, я все услышу.

Она выскочила из машины, быстро пересекла открытое пространство и спряталась за досками забора, примыкавшего прямо к кабинке телефона-автомата. Здесь, на месте разрушенных трехэтажек, возводили сногсшибательный дом из стекла и бетона, и стройка была окружена высоким дощатым забором. Несколько досок были отодвинуты, образуя проход. Там-то и спряталась новоявленная сыщица.

Подозреваемый не заставил себя ждать. Нервно оглядываясь, он вышел из подъезда, вошел в кабинку и — удача! — оставил дверь немного приоткрытой. Вторая удача — ему ответили! Поговорив с минуту, он повесил трубку, вышел наружу, вытер пот со лба и потопал домой. Едва он скрылся, Инга бегом пустилась к машине.

— Трогай! — воскликнула она возбужденно.

Паредин тотчас же завел машину. Они выехали из переулка.

— Ну?! — нетерпеливо спросил журналист.

— Как мы и думали, шантаж. Кому звонил — не поняла, но он назначил встречу на семь вечера в театральном кафе. Говорил измененным голосом! Я чуть не расхохоталась. Он неплохой актер — так шепелявил и гнусавил, что нипочем не узнать его по голосу.

— Ага! Значит, звонил кому-то, кто его хорошо знает.

— Убийца — работник театра, я в этом ни одной минуты не сомневаюсь. Это кто-то до исступления, до истерики ненавидевший Тучкову и Пунину. Они имели все. Он — ничего. Это должна быть застарелая ненависть, пружина сжималась годами. Эти женщины, вероятно, вели себя высокомерно по отношению к нему. Высокомерно, нагло. Человек этот долго глотал обиду, не позволял себе выплескивать ее, так как боялся потерять работу. И в результате чаша гнева переполнилась настолько, что он видел один только выход — убить их.

— Психологический портрет убийцы готов. Я поздравляю, — улыбнулся Паредин.

— Я просто вошла в образ убийцы.

— Ты, пожалуйста, выйди, надолго не задерживайся там, — тревожно взглянул журналист на свою спутницу.

— На дорогу смотри! — рассмеялась девушка.

Обо всем этом они сейчас и рассказали Аристархову и Александру.

— И вы пошли в кафе? — спросил Санек.

— Естественно! — ответила Инга.

— Ну и?

— И… ничего. В кафе сидел и пьянствовал наш герой-любовник Чулков Захар Ильич, мы даже думали сначала, что он и есть убийца. В семь часов ровно вошел Козлов, но сел поодаль, сделал вид, что не видит ни нас, ни Чулкова. Заказал пиво, посидел с полчаса. Чулков надрался в зюзю и убрался через служебную дверь, а Козлов допил пиво, съел бутерброд и удалился на улицу. Все!

— Значит, тот, кого он шантажировал, не пришел, — разочарованно протянул Санек.

— Стало быть, так, — проговорила Инга.

— Но кое-что мы с вами все-таки имеем, — сказал Паредин. — Есть свидетель убийства — теперь мы это точно знаем.

— Отнюдь, — покачал головой Аристархов, — неизвестно, кого шантажировал Козлов. Может, и не убийцу? Может, бухгалтершу какую-нибудь, или брачного афериста, или еще кого-нибудь? И шантажировал ли? Мало ли по какой причине он мог звонить не с домашнего телефона? Может быть, у него любовница сидела дома и он не хотел при ней говорить о своих делах? Так что не будем торопиться с выводами.

Они надолго задумались.

— А что твой друг Иван Максимыч говорит по поводу записки? — спросил Игнатов у Паре дина.

Инга бросила короткий взгляд на Аристархова. Тот изменился в лице. Он что-то знал — для Инги это было очевидно. Может, прямо спросить его об этом? А вдруг… Да нет, не может быть. За эти полтора месяца Инга успела, как ей казалось, хорошо изучить Аркадия Серафимовича. Не мог он быть убийцей. Да и потом у него алиби и в самом деле, что называется, железное. И во время первого, и во время второго убийства он был у себя в кабинете, дверь в который практически не закрывается, потому что туда постоянно с какими-то вопросами идут актеры, там обитают вместе с ним, с его собственного разрешения, и помощники режиссера. Его все видели, а Инга слышала его голос, когда он после репетиции проходил мимо ее гримерки с Мирой Степановной… Но почему он то бледнеет, то краснеет, когда речь вдруг заходит об этой злосчастной записке?

— Мой друг Иван Максимович сказал, что почерк в записке принадлежит человеку, который никак не может быт убийцей, — ответил Георгий.

— Так, значит, почерк идентифицировали? — воскликнула Инга. — Так в чем же дело? Пусть допросят с пристрастием этого человека и выяснят — кто же убил.

— Пусть. Я не возражаю, — усмехнулся Георгии.

— И он тебе даже не намекнул — кто автор записки? — допытывалась Инга.

— Представь себе, нет.

— Эту записку написал я, — произнес Аристархов каким-то чужим глуховатым голосом.

Мира Степановна объехала все известные ей злачные заведения Зарубинска, в которых мог быть ее непутевый супруг. Шофер уже нервничал, хотя и старался не показывать этого. Время близилось к девяти вечера, а парня дома ждала молодая жена. Впрочем, Миру Степановну меньше всего волновали переживания шофера. Ее грызли собственные не слишком веселые мысли. Где этот идиот?! Кому он плачется в жилетку? Что он мог спьяну наплести?

— Василий, давай заедем еще по одному адресу, — скомандовала главный режиссер. — Ты знаешь, где живет Козлов?

Василий, не ответив, повернул на Советскую, а через два квартала — в переулок, к дому, где жил Павел Николаевич.

Тот почему-то долго не отзывался на звонок. Наконец хрипло спросил:

— Кто?

— Мира Степановна. Открой немедленно.

Козлов открыл, но не посторонился, из чего Мира Степановна сделала вывод, что Чулков именно здесь.

— Захар, выйди! — крикнула она в глубь квартиры.

— Его здесь нет, — сказал Козлов.

— Посторонись.

Мира Степановна отодвинула его мощным плечом, обо шла всю квартиру, даже выглянула на балкон, и вернулась в прихожую.

— Бармен в театральном кафе сказал, что и ты, и Захар были там.

— Да я с ним даже и не разговаривал, — буркнул Козлов, — он был уже сильно… того… под мухой. Я выпил пива и ушел.

— А он?

— Он — еще раньше.

— Через служебный вход или на улицу направился?

— Через служебный.

— А ты что — не мог его домой отвезти? Видел, что он набрался, и даже не подошел?

Козлов молчал.

— Да что ты пришибленный какой-то?

Козлов вновь ничего не ответил.