Глюк

– Хорошо, я верю тебе.

Лука стоял возле машины, наблюдая за их разговором. Судя по его расслабленной позе, мужчину нисколько не тяготила атмосфера всеобщего разложения, в которой он оказался. Удивившись такому внешнему спокойствию, Аврора подумала, что, возможно, ему приходилось бывать здесь чаще, чем она предполагала прежде. Женщине вдруг пришло в голову, что она слишком мало знает о своих нынешних компаньонах, а то, что они ей рассказали, могло быть лишь одной стороной, которую ей захотели показать. Привыкшая относиться ко всему с известной долей скепсиса и недоверия, она пообещала себе разобраться в их прошлом при первом же удобном случае. Впрочем, одернула себя Аврора, возможно, она лишь нагнетает обстановку.

– Домой? – просто спросил Лука, когда они подошли к нему.

– Угу, – с задумчивым видом кивнул Лорд.

– Надолго?

– Посмотрим.

Обратный путь занял больше времени, потому что не было повода никуда торопиться, и у Авроры воспользовалась случаем, чтобы обдумать недавние события, тем более что Лорд также не был расположен к разговору. Отвернувшись к окну, он наблюдал за редкими остатками цивилизации, которые до сих пор не были разобраны на запчасти то ли за ненадобностью, то ли потому, что их демонтаж требовал больших усилий. Проследив за его взглядом, женщина подумала о том, насколько сильно изменилось человеческое восприятие пространства с момента катастрофы. Впрочем, возможно, оно лишь нормализовалась, сказала она себе. Никто не желал селиться в больших городах, точнее, в том, что от них осталось. И причина была не в том, что там нечем было поживиться. Большинство напоминания о прошлом поступало именно оттуда, но один дьявол знал о цене, которую их владельцам приходилось платить за них. Нет, дело было в невозможности определить, с какой стороны нападет враг. Полуразрушенные здания представляли собой прекрасное укрытие для тех, кто мечтал поживиться за чужой счет. В конце концов, все поняли это – и города обезлюдели. Даже разбойники со временем перекочевали в более перспективную сельскую местность. За последние несколько лет она была в ближайшем городе всего пару раз, и у нее не было ни малейшего желания возвращаться туда. Многие из ее знакомых даже не задумывались о том, где они, собственно, находятся. Действительно, в этой информации больше не было никакого смысла, но ей было приятно само ощущение привязки к месту. В каком-то смысле это помогало женщина не забывать о том, кто она такая.

Она родилась в Варшаве и все свое детство считала ее самым замечательным местом на всей Земле. После того, как все полетело к чертям, она еще некоторое время цеплялась за воспоминания, пока не поняла, что их становится все меньше. Знакомые места, по которым она любила гулять с родителями, стали опасными, и она ушла, ни разу не оглянувшись. Аврора прошла не одну страну, прежде чем решила осесть. Бывало так, что, проснувшись, она не могла вспомнить, где и зачем находится – и тогда ей приходилось вытаскивать из своего рюкзака карту, на которой она каждый день делала пометки. После этого память возвращалась, и она могла более или менее точно сказать, куда будет двигаться дальше. В конце концов, она осела где-то на границе Литвы и Беларуси. Во всяком случае, так говорила ее карта. Это было правильным решением, тем более что к тому моменту она уже была крайне истощена и не могла каждый день преодолевать большие расстояния. Сначала все было даже лучше, чем они с мужем могли предполагать: молодые люди пытались заняться земледелием, но после того, как их посадки пару раз были уничтожены толпой голодных, они отказались от этой затеи. Потом стало хуже. Оказалось, что для выживания недостаточно работать, нужно было еще и охранять плоды своего труда от тех, кто привык только брать. Пришлось учиться быть сильной. В результате было принято решение сменить дислокацию. Как выяснилось позже, решение ошибочное. Но к тому моменту, когда стало понятно, что поселиться в южной Европе было не лучшей идеей, она уже была в положении. А когда пропал ее муж, Аврора точно знала, что больше не имеет ни сил, ни желания двигаться дальше. И теперь, наблюдая пейзаж, который при других обстоятельствах мог бы даже показаться милым, она думала о том, что раньше, возможно, многие мечтали поселиться здесь. Представив себя в роли туристки, женщина нахмурилась и на секунду закрыла глаза: эти воспоминания были бесполезны и даже вредны. Ей не раз приходилось наблюдать картину, когда люди, оплакивая потерянный рай, утрачивали волю к жизни и погибали. Она не хотела повторять их ошибки, тем более что у нее было, как минимум, одно незаконченное дело. А там как повезет.

Когда на горизонте показался замок, Аврора уже полностью пришла в себя и была готова к активным действиям. Конечно, многое зависело от Лорда и его организационных способностей, однако женщина старалась не рассматривать вариант, при котором он пойдет на попятную. У нее был запасной выход при таком развитии событий, однако он подразумевал устранение того, кто до сих пор был добр к ней. Мысленно пожелав ему благоразумия, Аврора все же машинально опустила руку и ощупала кобуру. Нож был на месте, но она очень надеялась, что ей не придется пустить его в ход.

– Думаю, у нас есть, о чем поговорить, – заявил Лорд, выходя их автомобиля.

– Позвать остальных? – спросил Лука.

– Нет, пока нет необходимости посвящать всех в наши дела, – мужчина остановил водителя. – Сначала нужно самим понять, как быть дальше.

– Мне казалось, что мы все обсудили, – напомнила Аврора.

– Это так, – кивнул Лорд. – Но мне бы хотелось рассмотреть еще кое-какие моменты.

– Как знаешь, – эти слова не понравились женщине, но она постаралась ничем не выдать своего раздражения.

Лорд, оглядевшись, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает, и поманил за собой Аврору и водителя. Улыбнувшись такой предусмотрительности, женщина, тем не менее, последовала за ним и спустя пару минут оказалась в апартаментах, которые, вопреки ее ожиданиям, практически не отличались от ее собственной скромной комнаты, за тем лишь исключением, что их площадь была немного больше, и было видно, что здесь не просто ночуют, а именно живут.

– Это моя келья, – рассмеялся Лорд, заметив, какое впечатление помещение произвело на гостью. – Не обращай внимания, у нас не везде так. Многие живут лучше.

– Тогда почему у тебя такое… – Аврора не смогла подыскать нужного определения и развела руками в стороны.

– Убожество? – подсказал мужчина. – Потому, что мне больше не нужно. Впрочем, это уже мое дело – где и как жить. Не будем говорить об этом. Садись, где тебе удобно.

Лука, не дожидаясь приглашения, уже занял один из деревянных стульев, стоявших возле рабочего стола, и Аврора, подумав, опустилась на другой.

– Вот и хорошо, – кивнул Лорд, заняв свое место за столом напротив гостей. – Итак, сегодня мы сделали большое дело, но это, если я верно понимаю, только начало.

В двух словах рассказав водителю о том, что произошло внутри мусорной горы, он откинулся на спинку стула и взглянул на Аврору:

– Ты сказала, что того количества бойцов, что обеспечит твой друг, будет достаточно.

– Если обеспечит.

– Да, если. Я бы хотел участвовать в операции. И Лука.

– Я же говорила, что это опасно, – возразила женщина. – Кроме того, зачем тебе это нужно?

– Скажем так, у меня есть свои причины, – уклонился Лорд от прямого ответа.

– И ты мне, конечно, не хочешь рассказать о них?

– Всему свое время.

– Хорошо, я не возражаю. Что еще?

– Главари нужны мне живыми, – помолчав, заявил Лорд.

– Вот еще! – возмутилась Аврора, делая круглые глаза. – Как ты вообще себе это представляешь?

– Это нужно сделать.

В комнате повисло тяжелое молчание. У мужчины был такой вид, что было совершенно ясно: он уперся и ни за что не пойдет на уступки. Авроре было непонятна такая принципиальность в этом вопросе, и она в очередной раз отметила про себя, что хозяин замка, скорее всего, не так прост, как кажется, и, судя по всему, ведет двойную игру. Что ж, подумала женщина, пусть так. Тем легче ей будет принимать трудные решения, если того потребует ситуация.

– Черт с тобой, получишь ты своих головорезов, – наконец, сквозь зубы процедила она. – Конечно, я не могу гарантировать их сохранность, если они сами станут бросаться под пули. Но постараюсь сделать все, что от меня будет зависеть.

– И еще, – Лорд взглянул на Луку, словно советовался с ним, а затем обратился к Авроре. – Люди, которых ты мне обещала…

– Что с ними?

– Я бы хотел сначала побеседовать с каждым из них лично.

– Зачем это?

– Не хочу повторения истории.

– Ты о лазутчике?

– О нем самом.

– Договорились.

Ожидая чего-то еще, Аврора удивилась, когда Лорд поднялся с довольным видом.

– И это все?

– Да, а ты чего ждала?

Женщина не нашлась, что ответить. С одной стороны, она почувствовала облегчение, увидев, что местная администрация была донельзя проста, но, с другой, все эти игры в шпионов начинали ее порядком раздражать. В какой-то момент ей захотелось дать понять своим собеседникам, что вся их система безопасности, на самом деле, больше напоминала решето, однако она вовремя сдержалась и молча покачала головой: