Глюк

– Нет, все в порядке.

– Тогда, может быть, у тебя есть какие-то вопросы?

– Мне все предельно понятно.

– Вот и замечательно! – воскликнул Лорд. – Значит, у нас есть время для того чтобы представить тебя остальным членам нашей большой и дружной семьи.

– С удовольствием!

Если уж играть роль этакой дурочки, подумала Аврора, то делать это до конца. Кто знает, какие еще неожиданности преподнесет этот день. Ей стоило попытаться провести его с максимальной для себя пользой, тем более что она до сих пор не была знакома с доброй половиной жителей замка. К тому времени, когда Лорд провел ее в большой и светлый зал, она уже имела некоторое представление о планировке всего комплекса. Помимо основного строения, в котором располагались жилые комнаты и несколько дополнительных помещений, были также многочисленные хозпостройки и дополнительные здания, назначения которых она пока не поняла. Если задействовать площадь максимально, то здесь с относительным комфортом могли бы разместиться тысячи полторы людей. И то, что хозяин не был готов забивать пространство под завязку, говорило в его пользу. Однако что-то во всем этом проекте все же смущало женщину, но что конкретно, она не могла понять. Может быть, дело было в отсутствии видимых причин не доверять Лорду, предположила Аврора, вспомнив о своей недоверчивости, которая успела стать частью ее личности. Гордиться этим качеством не стоило, однако привычка перепроверять все не раз спасала ее жизнь, так что она решила не меняться в угоду обстоятельствам. Во всяком случае, пока.

Зала, рассчитанная на пару сотен людей, выглядела пустой, хотя здесь, похоже, собрались практически все жители замка. Аврора, отыскав уже знакомые ей лица, помахала им рукой и позволила Лорду представить себя остальным. Даже в то время, когда мир еще не сошел с ума, она не любила публичных выступлений, так что теперь почувствовала себя крайне неуютно. К счастью, официальная часть оказалась крайне непродолжительной, и, уделив ей всего пару минут, оратор отступил в сторону и предоставил всем возможность знакомиться самостоятельно. Рассеянно отвечая на вопросы о том, кто она, откуда, зачем и почему, Аврора пыталась мысленно разделить аудиторию на части по принципу «полезен – бесполезен». Обычно это срабатывало, но в этот раз вторая категория была несоизмеримо многочисленнее первой. Более того, в какой-то момент она пришла к выводу, что практически каждый из собравшихся был в прежней жизни неудачником, так что предложение Лорда было для них чуть ли не единственным способом выжить. Плотник, механик, школьный учитель, чернорабочий, медсестра – все они, конечно, были уместны в создавшейся ситуации, однако, судя по всему, Лорд немного лукавил, когда говорил о том, что готов принять каждого нуждающегося в помощи. Женщина не заметила ни одной повторяющейся профессии, что не могло оказаться случайным совпадением. Неожиданно она обратила внимание на темноволосую девушку, которая выделялась из общей массы, в первую очередь, тем, что не принимала участия в беседе и старательно держалась в стороне. Аврора попыталась вспомнить ее имя и пришла к выводу, что их не представили друг другу. На фоне окружающей ее подчеркнутой нормальности даже эта незначительная странность показалось ей интересной, и когда собравшиеся разбились на небольшие группы по интересам, она под каким-то незатейливым предлогом избавилась от чересчур болтливой поварихи и подошла к незнакомке, стоявшей поодаль и задумчиво глядевшей в окно.

– Заметила что-то интересное? – оценив возраст предмета своего интереса как шестнадцать – восемнадцать лет, Аврора решила, что можно сразу перейти на «ты».

– Что? – вздрогнула девушка. – Нет, что здесь может быть интересного? Но внутри, как ты сама, наверное, уже успела заметить, и того хуже.

– Не любишь людей? – с пониманием ухмыльнулась женщина. – Знакомое чувство. Кажется, нас не представили друг другу? Меня зовут Аврора.

– Сара.

– Еврейка?

– Не знаю. Наверное. Родители не успели рассказать мне, а я не интересовалась. А когда впервые задумалась об этом, было уже поздно.

– Мне жаль.

– Да, мне тоже.

Помолчав несколько секунд, Аврора кивнула в сторону толпы:

– А почему ты не среди них?

– А ты почему?

– Резонный вопрос. Значит, любишь быть сама по себе?

– Скажем так, наедине с собой мне интереснее.

– Понимаю тебя. Тогда, может быть, ты поможешь мне? Сама понимаешь, я здесь человек новый и еще не со всем разобралась.

– Да, конечно, – пожала плечами девушка. – Спрашивай.

– Лорд мне сказал, что принимает всех желающих, но мне почему-то кажется, что это не так.

– Ты тоже заметила? – усмехнулась Сара. – Да, есть такое. Но я не могу сказать тебе ничего определенного по этому поводу. Возможно, это простая случайность, но лично у меня создалось впечатление, что наш милый и любимый Лука действует по четкой схеме.

– Лука? – удивилась Аврора. – Водитель здесь при чем?

– А ты не знаешь? Он заправляет местной кадровой политикой. Лорд – он больше по теоретической части.

– Ясно. И как тебе Лука?

– Непонятный тип, – задумчиво ответила девушка. – Неоднозначный. Сейчас он может казаться совершенно нормальным, а уже в следующий момент как с другой планеты свалился. Может быть, он на самом деле немного псих, не знаю. Все мы в какой-то степени немного того.

– Это так, – согласилась Аврора. – А в чем проявляются его странности?

– Сама увидишь, – загадочно улыбнулась Сара. – Не люблю обсуждать людей за глаза. К тому же у нас с ним свои отношения.

– То есть?

– Ну, у него ко мне вроде как чувства. Но это все глупости, не будем говорить об этом.

– Хорошо. А ты? Как ты сюда попала? Судя по твоему возрасту и телосложению, ты вряд ли задействована на какой-то тяжелой работе.

Действительно, девушка ростом едва доходила своей собеседнице до плеча и, если бы не пропорциональность фигуры, могла даже сойти за ребенка. Однако черты ее лица, весьма миловидного, как отметила про себя Аврора, выдавали в ней полностью сформировавшуюся личность, а округлости, которые угадывались под просторной одеждой, свидетельствовали о половозрелости их обладательницы.

– Со мной все просто, – отозвалась Сара. – Я хорошо управляюсь с техникой – отец успел научить. Могу собрать и разобрать, что угодно. Ну, или починить, если вдруг понадобится. Подобной работы здесь до недавнего времени было не много, так что держали меня, скорее, на всякий случай.

– Ты сказала: до последнего времени. Что-то изменилось?

– Да, недавно Лорд привез какого-то парня. Кажется, Стан его зовут. Тот, видимо, тоже неплохо разбирается в железках. Мне сказали, будто он что-то сделал очень важное, и попросили принять участие в его работе.

– И что? – стараясь не выдать своего волнения, спросила Аврора.

– Да ничего. Нам удалось пообщаться всего пару минут. Он вроде пытается связаться с еще функционирующими спутниками. Как только ему это удастся, я должна буду подключиться. Пока никаких указания не было. Значит, у него ничего не получилось.

– Получилось, – хмуро ответила женщина. – Связался он. Но кто-то об этом узнал прежде, чем я успела его защитить.

– Откуда информация? – Сара удивленно приподняла бровь, впервые за время их беседы проявляя интерес к происходящему.

– Из первых рук. Стан – мой сын.

– Даже так, – протянула девушка. – И что произошло? Он жив?

– Пока не знаю. Наше поселение спалили, а его, похоже, увезли силой.

– На кой черт это могло кому-то понадобиться? – судя по реакции, Саре такой поворот событий показался странным. – Даже если ему и удалось каким-то образом выйти на работающий спутник, это, скорее, теоретический успех без какой-либо практической пользы. Мне сложно представить, чтобы эта разработка смогла заинтересовать кого-нибудь.

– Выходит, кого-то она все же заинтересовала. Так или иначе, но у меня есть несколько вопросов к местным головорезам.

– Постой… – девушка подошла ближе к Авроре и перешла на шепот. – Ты что, хочешь развязать войну с бандами?

– У меня нет другого выхода, – ответила та. – Но пока об этом рано говорить. Я слишком разоткровенничалась с тобой, прости. Не говори никому, хорошо?

– Так… Ты, я вижу, готова наделать всяких глупостей, подруга, – Сара заговорила встревоженным голосом, машинально перейдя на молодежный сленг. – Нам нужно с тобой пообщаться без посторонних ушей.

– О чем? То есть – конечно, не проблема. Где и когда?

– Когда все это панибратство закончится, скажи, что тебе нужно отдохнуть. Ты ведь до сих пор в гостевом крыле? Я зайду чуть позже.

Заметив, что к ним направляется Лорд, девушка тут же снова приняла скучающий вид и, когда он подошел, лениво помахала ему рукой:

– Привет.

– Вы, я вижу, уже познакомились? – мужчина внимательно взглянул на Сару, но та, продолжая удивлять Аврору своим странным поведением, только криво усмехнулась.