Гнев ангелов

«Литус» был совсем не таким, каким она ожидала его увидеть. Трехцветный французский флаг трепетал над входом в небольшой дом. Внутри узкий холл вел к маленькому бару, за которым был зал ресторана. Хозяин, Андре Солтнер, встретил Дженифер у входа.

– Чем могу быть полезен?

– У меня здесь встреча с Адамом Уорнером… Похоже, что я пришла рано…

Он провел ее к бару.

– Не хотите ли выпить?

– С удовольствием, благодарю.

– Я пришлю официанта.

Дженифер села и принялась наблюдать за одетыми в меха и украшенными драгоценностями дамами, прибывающими со своим эскортом. Она читала и слышала о «Литусе». Это был любимый ресторан Жаклин Кеннеди, и здесь была прекрасная кухня.

– Могу я присесть на минуту, мисс Паркер?

– Я жду одного человека… – начала она.

Он улыбнулся и сел.

– Это не флирт, мисс Паркер.

Она удивленно посмотрела на него, не узнавая.

– Я – Ли Браунинг из «Голланд и Браунинг». Это одна из наиболее престижных юридических фирм Нью-Йорка. И я хочу поздравить вас с успехом в процессе Уилсона.

– Спасибо, мистер Браунинг.

– Вы сделали невозможное. Это было безнадежное дело…

Он изучал ее в течение некоторого времени.

– По правилам, когда у вас дело, которое невозможно выиграть, нужно позаботиться о минимуме рекламы. Трюк в том, чтобы привлечь внимание к победителям, в то время когда побежденные прячутся под ковер. Но вы одурачили большинство из нас. Вы уже заказали выпивку?

– Нет.

– Позвольте мне? – он кивнул официанту. – Виктор, принеси бутылку шампанского.

– Мигом, мистер Браунинг.

Дженифер улыбнулась.

– Вы стараетесь произвести на меня впечатление?

Он громко рассмеялся.

– Я пытаюсь нанять вас! Я понимаю, что у вас множество предложений…

– Всего несколько…

– Наша фирма, в основном, имеет дело с корифеями, но иногда некоторые из наших наиболее влиятельных клиентов нуждаются в помощи адвоката по уголовным делам. Я думаю, мы сможем сделать вам весьма привлекательное предложение. Вас не затруднит посетить нашу контору и обсудить этот вопрос?

– Большое спасибо, мистер Браунинг. Ваше предложение очень лестно для меня, но я совсем недавно переехала в собственную контору. Я надеюсь, что из этого что-нибудь выйдет.

Он внимательно посмотрел на нее.

– Обязательно выйдет!

Он поднял глаза на приближающегося к столу человека, затем встал и протянул ему руку.

– Как поживаете, Адам?

Дженифер подняла глаза и увидела Адама, обменивающегося рукопожатием с Ли Браунингом. Сердце ее забилось быстрее и она почувствовала, что краснеет. Идиотка!

Адам посмотрел на них и спросил:

– Вы знакомы?

– Мы только начали знакомиться, – ответил Браунинг. – Вы прибыли немного рановато.

– О, как раз во время, – он взял руку Дженифер. – Удачи в следующий раз, Ли!

Старший официант подошел к Адаму.

– Вы займете столик сейчас, мистер Уорнер или сначала выпьете в баре?

– Мы сядем за стол, Генри.

Когда они устроились, Дженифер оглядела зал и узнала много знаменитостей.

– Это место похоже на «кто есть кто», – заметила она.

Адам посмотрел на нее.

– Да, как раз именно сейчас…

Она почувствовала, как снова краснеет. Прекрати сейчас же, дура!

Она подумала, скольких девушек он приводил сюда, пока его жена сидит дома, ожидая его… А сколько из них знало, что он женат? Или ему удавалось держать это от них в секрете? Ну, у нее есть преимущество. Вас ожидает сюрприз, подумала она.

Они заказали напитки и ужин и занялись беседой, ведущую роль в которой на себя взял Адам. Он был умен и очарователен, но она отгородилась броней от его шарма. Это было нелегко… Она поймала себя на том, что улыбается его шуткам и смеется над его анекдотами.

Это не принесет ему успеха, твердила она себе. Она боялась, что глубокое чувство, таящееся у нее внутри, освободится, вырвется наружу.

Они уже приступили к десерту, а Адам еще не произнес ни одного двусмысленного слова. Она строила оборону против ничего, отражая так и не материализовавшуюся угрозу, и чувствовала себя дурой. Интересно, что бы он сказал, если бы узнал, о чем она думает весь вечер? Она смеялась над своим собственным тщеславием.

– У меня не было случая поблагодарить вас за клиентов, которых вы присылали ко мне, – сказала она. – Я звонила вам несколько раз, но…

– Я знаю, – смутившись, он добавил: – Я не хотел звонить вам…

Она посмотрела на него с удивлением.

– Я боялся, – сказал он просто.

Ну, вот и все… Он удивил ее, обезоружил своей откровенностью, но значение его слов было безошибочным. Она знала, что последует дальше. И она не хотела, чтобы он сказал это. Она не хотела, чтобы он был похож на других женатых мужчин, которые притворяются одинокими. Она презирала их, а она не хотела презирать этого человека…

Адам сказал тихо:

– Дженифер, я хочу, чтобы вы знали, что я женат…

Она смотрела на него, открыв рот от удивления.

– Простите, я должен был сказать вам об этом раньше. Хотя у меня не было такой возможности, правда?

Дженифер чувствовала себя не очень удобно.

– Почему вы пригласили меня сюда, Адам?

– Потому что я должен был увидеть вас…

Все вокруг казалось ей нереальным… Ей казалось, что ее накрыло огненной волной. Она сидела, слушая, как он говорит вслух то, что она чувствовала сама, и она знала, что каждое слово было правдой… Она хотела, чтобы он остановился, пока не сказал слишком много… Она хотела, чтобы он говорил еще и еще…

– Я надеюсь, что я не обидел вас, – сказал он.

Неожиданная стеснительность в его голосе потрясла ее.

– Адам, я… я…

Он посмотрел на нее и, хотя они не касались друг друга, она была в его объятиях.

Она сказала потрясенная:

– Расскажите мне о своей жене.

– Я женат на Мэри Бич пятнадцать лет. У нас нет детей.

– Понимаю…

– Она… мы решили не иметь их. Мы оба были очень молоды, когда поженились. Я знал ее с детских лет. Наши семьи были соседями, а летом мы отдыхали в штате Мэн. Когда ей было восемнадцать, ее родители погибли в автокатастрофе. И мы поженились.

Он женился на ней из жалости, но он слишком джентльмен, чтобы признаться в этом, подумала Дженифер.

– Она – прекрасная женщина. У нас всегда были очень добрые отношения.

Он сказал больше, чем она хотела знать, больше того, с чем она могла справиться. Все инстинкты говорили ей, что нужно скрыться, бежать, куда глаза глядят. В прошлом она легко справлялась с женатыми мужчинами, желавшими вступить с ней в связь, но Дженифер чувствовала, что сейчас все по-другому… Если она позволит себе влюбиться в этого человека, дороги назад не будет. Это было бы безумием продолжать хоть какие-то отношения с ним…