Гнев императора. Дальний путь

– Но вы же инициированы… – растерялся скоморох.

– Инициирован, – подтвердил вероятностник. – Но это особая история. Могу вам даже поведать ее.

Все четверо с ожиданием уставились на него.

– Это произошло уже около трехсот лет назад, я тогда и не подозревал, что являюсь магом, был обычным молодым портным в городишке неподалеку от столицы светлых. Однажды в лавку моего мастера зашел очень странно одетый человек, он словно натянул на себя черно-серебристую рыбью чешую. И что удивительно – никто на его наряд не обращал внимания. Гость купил плащ, затем посмотрел на меня и сказал, что я скоро умру, если не совладаю со своей силой. Я удивился и сказал, что ходил проверяться в Академию, но меня не взяли, сказав, что дара нет. На что человек в странном наряде только выругался, изложив свое мнение о классических магах в таких выражениях, которых я ни до, ни после не слышал. И сообщил, что я обладаю невероятно редким даром вероятностной магии, но учителем мне он стать не может, поскольку уходит в место, где я точно погибну, да и времени возиться с учеником у него нет. Поэтому он просто инициировал меня, не спрашивая согласия, после чего забросил мне прямо в память пару десятков плетений и исчез, бросив напоследок, что если жить хочу, то выкарабкаюсь. Я с невероятным трудом сумел разобраться в его подарках, но свое первое плетение я создал только через двадцать лет после этого момента. К сожалению, плетения инициации тот человек мне не передал, а создать свое я за ненадобностью не обеспокоился, поскольку не встречал больше подобных себе.

– Не повезло… – мрачно подвел черту Энет.

– Пролетели… – согласился с побратимом Храт.

– Спасибо за рассказ, – поблагодарил вероятностника Санти.

– Так что, ребятки, ничем не могу помочь, – развел руками тот. – Я бы и сам рад ученика взять, многое сумел сделать и понять, а передать некому. Но – увы. Наоборот, сам хотел бы попросить показать ваши плетения порталов. Хоть они и на классической магии основаны, но я сумею переработать – мне здесь просто скучно и тесно. Давно пора идти дальше.

– Показать не проблема, – вздохнул скоморох. – Все равно сегодня уходим. Максимум завтра утром.

После мысленно обрисовал ситуацию Леку, на что тот коротко и зло выругался на родном языке.

«Завтра уходим, – буркнул он, успокоившись. – Что такое не везет и как с ним бороться…»

«Откуда уходим?»

«Да прямо из дворца. Как раз покажу местному императору, как порталы в реальности создаются. Мы с ним хорошо поладили».

«А у нас вероятностник попросил позволить взглянуть на плетение портала».

«Да пусть смотрит, – мысленно махнул рукой Лек. – От нас не убудет. Главное, девчат сейчас из светлой столицы вытащить, пока они ее не разнесли к дорхоту».

«Вытащим, – хмыкнул Энет. – Тайка мне сказала, что они уже собираются обратно. Столица вроде цела, но кому-то досталось на орехи. Как именно и за что не говорит, только хихикает».

«Ладно, пусть себе развлекаются пока, – отмахнулся Санти. – Мы тогда с ребятами еще в кабаке посидим, уж больно тут эль вкусный».

И снова налил себе из поданного симпатичной девушкой кувшина полную кружку. Маг вероятности присоединился к их гулянке.

Глава 8 Нежданные друзья

Ученик рухнул на пол, скрипя зубами от боли в скрученных судорогами мышцах, и прохрипел:

– Все… Не могу больше…

«А упорный, толк будет, – отметил про себя Ронар ал Вилар. – Я на первых тренировках так не выкладывался…»

Затем младший мастер достал из котомки баночку с обезболивающей мазью, смешанной с каладоновым маслом, и принялся разминать мускулы и сухожилия Денеса. Тот молча скрипел зубами, но терпел. Молодой наставник хмыкнул про себя, сделав очередной вывод о характере парня. Не похож на большинство других, совсем не похож, хотя почему-то пытается притвориться обычным. Что-то в нем с самого начала настораживало Ронара, а вот что именно, горный мастер никак не мог понять.

Вскоре Ронар покончил с массажем, после чего Денес довольно бодро вскочил на ноги и виновато улыбнулся.

– Простите, наставник…

– Ничего, – улыбнулся молодой мастер. – У всех так, ты еще неплохо держишься для новичка. Я в свое время иногда сознание после тренировок терял.

– Ну, я крепкий! – тоже улыбнулся парень. – Подмастерье кузнеца, как-никак. Уже все на сегодня?

– Нет, – покачал головой Ронар. – Давай-ка пять кругов по поляне, причем насколько можешь быстро, а чтобы не скучно было, вот тебе мешок с песком.

Денес со стоном взял мешок, закинул на плечи и побежал вокруг поляны, на которой тренировалось еще несколько горных мастеров с учениками. Она располагалась за городом, верстах в двух, невдалеке от моря. Неподалеку предприимчивый горожанин выстроил трактир – и не остался внакладе, голодные после тренировок мастера и их ученики съедали за пятерых каждый, а платил за всех император.

Вспомнив, как впервые увидел Денеса неделю назад, Ронар хмыкнул. Он сам всего три месяца назад получил вожделенный черный шнурок и начал задумываться о получении в будущем белого, а для этого требовалось воспитать ученика. Тем более что мастер Кертал сообщил всем в боевом братстве о приказе императора брать любого желающего – горных мастеров требовалось все больше, их катастрофически не хватало. В тот день Ронар тренировался в главном городском зале Тарсидара, народу было много, он оказался у самого выхода, потому и обратил внимание на жадно наблюдающего за тренировкой молодого парнишку – у того буквально горели глаза. А когда молодой мастер вышел, то оказался первым, к кому этот самый парнишка неуверенно обратился:

– Простите, уважаемый, можно спросить?

– Спрашивай, – остановился Ронар.

– Я очень хочу горным мастером стать… Это возможно?

– При должном старании все возможно. Но почему ты этого хочешь?

– Я в деревне небольшой жил, на севере, у Яриндара, – понурился парнишка. – Отец лесничий, а я к кузнецу нашему в подмастерья подался, с детства сильным был.

Молодой мастер окинул крепкую фигуру взглядом и кивнул: да, мышцы так и выпирают, явно способен легко подкову разогнуть.

– А потом святоши пришли… – закусил губу северянин, в его глазах появился отголосок боли. – Я как-то в лес сумел прорваться, сам не знаю как, еще пара человек со мной были. А как убийцы ушли, они к родным в другие деревни подались, а у меня никого не осталось. Вот и пошел куда глаза глядят. Только за что ни возьмусь, а перед глазами умирающие от рук святош стоят. Вот и решил в горные мастера пойти, чтобы такого больше не допускать…

Ронар кивнул – много таких ребят подалось в стражу, армию или боевое братство после войны. Парнишка как будто правильный, да и чем-то понравился молодому мастеру.

– Пойдешь ко мне в ученики? – спросил он, уже зная ответ.

– Да! – обрадовался северянин. – Спасибо!

– Только учти, будет не просто трудно, а очень трудно.

– Ничего, справлюсь!

Имя парнишки, Денес Верити Лесно, вызвало удивление у Ронара, но не слишком сильное – мало ли откуда переселились предки парня? Встречались и не такие казусы. Куда больше удивил луч, похожий скорее на молнию, ударивший в серый шнурок ученика – но если вспомнить инициацию Пятерых, то это было не слишком необычно.

Однако вскоре начались тренировки, и тут уж Ронар начал замечать странности: Денес словно намеренно притворялся неуклюжим, а иногда его движения вдруг приобретали отточенность, которой можно достичь только годами тренировок. Причем ученик двигался подобно змее, но такое случалось, только когда он уставал настолько, что переставал контролировать себя. Похоже, Денеса кто-то и когда-то обучал боевым искусствам, но школа оказалась Ронару совершенно незнакомой. Однако поскольку он не считал себя знатоком, то решил в ближайшее время посоветоваться со старшими наставниками – уж они-то школу сразу определят. Настораживало только, что ученик промолчал о своих навыках. Но выводы делать Ронар не спешил, еще слишком мало времени знал Денеса.