Гнев Империи II

— Выдержал мой удар? Молодец! Крепкий малый, — усмехнулся я. — Но я только разогреваюсь!

В этот раз первым атаковал уже я, устав сидеть в обороне. Рыцарь принял удар духовного клинка на щит, затем заблокировал второй удар, третий. Я буквально обрушивал на него град ударов, один за другим, заставляя воина из Инферно уйти в глухую оборону. Один раз у него почти получилось достать меня мечом, но я свободной рукой подхватил табуретку за ножку и сидушкой впечатал ему в и так разбитое лицо, выбивая оставшиеся зубы.

Он пошатнулся, потеряв равновесие, и я воспользовался этим моментом, чтобы отсечь духовным клинком ему руку в запястье. Полыхающий огнем Инферно меч вместе с рукой рухнул на пол, а рыцарь отшатнулся, растерянно прикрываясь щитом.

И вновь никакого гнева. Странно.

Но хотя бы я чувствовал страх. Скользкий ужас, пронизывающий душу демона.

Я вновь напал, он заблокировал два моих удара, но третий я нанес уже кулаком, да ещё под таким углом, чтобы вскрыть его защиту. В следующий миг духовный клинок вошел демону под ребра, я слегка повернул руку, наворачивая его внутренности на энергетическое оружие. Противник рухнул на колени, и оставалось лишь добить его одним точным ударом.

— Два-ноль, — бросил я Хагготту. — И это твои лучшие бойцы? Я разочарован.

— Элита, но не лучшие. Лучших нужно использовать в правильное время и в правильном месте, — не согласился аватар Князя Инферно. — Возьми я с собой лучших, они могли бы выиграть, а могли бы и умереть… Пятьдесят на пятьдесят. Убитых тобой легко заменить, а вот моих “перстов” — нет. Терять их в попытке прикончить аватара Стремления — по мне пустая трата ресурсов.

— Ты крайне прагматичен, — хмыкнул я. — Полагаю, что хочешь прикончить меня самолично?

— Раздумываю над этим, — подтвердил Хагготт, поднимаясь из-за стола. Одновременно с этим его облик стал меняться. Кожа посерела и стала больше походить на металл, чем на нормальную плоть.

Рыцари были неприятными противниками, но вот этот гад сулит мне целую кучу проблем. С ним придется выложиться на полн…

Я не успел закончить мысль, как он рванул вперед с такой невероятной скоростью, что превратился в размытое пятно, и через долю секунды оказался прямо передо мной. Рефлекторно я выставил блок, усиливая себя, но этого оказалось недостаточно. Сила аватара Князя Инферно была несравнимо выше, чем у рыцарей, причем вместе взятых.

Меня подбросило вверх, впечатало в потолок вагона-ресторана, и к сожалению последний не выдержал. Миг спустя я внезапно понял, что кувыркаюсь где-то в ночном небе, вот только долго это не продлилось, и вскоре я начал свое стремительное падение вниз.

Поезд тем временем ехал дальше, словно и не думая тормозить, несмотря на происшествие. И к сожалению, падал я совсем не на вагоны… Пришлось сгруппироваться, и когда я оказался совсем рядом с деревьями, прямо в полете оттолкнулся от них что есть силы, проворачивая тот же трюк, что я использовал во время нападения демонов на Мариинский театр в Петрограде.

Едва не перелетел, но каким-то чудом сумел зацепиться за предпоследний вагон и оказаться на крыше. Демон был там, далеко впереди, и вряд ли намеревался уходить. Это действительно будет сложный бой… Не уверен, что я сейчас достаточно силен для такого. Но особо выбора у меня нет!

Я перекинул себя на крышу вагона и бросился вперед, попутно возвращая в рабочее состояние Духовный клинок, а то во время полета он разрушился. Энергии оставалось чуть больше половины, и не похоже, что у меня будет много возможностей её восполнить.

К моменту, когда я почти добрался до вагона-ресторана, Хагготт сделал свой ход. Он выпрыгнул через дыру на крышу и довольно ухмыльнулся при виде меня, после чего ударил себя кулаком по груди, и оттуда начало что-то вылезать.

— Фу… Это так неприлично! — крикнул я.

Судя по всему, это было какое-то оружие. Меч? Очень похоже, но странный, словно собранный из Тени и раскаленной магмы. А ещё где-то в области гарды у него имелся алый глаз.

— Знаешь, ты меня кра-а-а-а-айне сильно бесишь, — злобно оскалился я, загоняя собственную злость в Сосуд Правителя.

— Мы могли бы быть партнерами, ГНЕВ!

— Мне больше нравятся женщины, — бросил я Князю и атаковал.

Наши клинки столкнулись, высекая сноп искр. Он умел фехтовать и делал это сейчас крайне показушно. Заложил левую руку за спину, как дуэлянт на шпагах, и дрался одной лишь правой. А вот я метался из стороны в сторону, пытаясь хоть как-то его подловить и достать. Да, он действительно на порядок сильнее и искуснее.

— В чем дело, ГНЕВ? Это всё, что ты можешь?

— Да, продолжай насмехаться, — собственная слабость лишь распаляла кипящую внутри ярость и придавала сил. Мои движения стали быстрее, а атаки — сильнее, но пока что мне не удавалось никак его достать. Да ещё это его оружие… С ним точно что-то не так. И стоило об этом подумать, как клинок внезапно поменял форму. В нем отворилась пасть, впившаяся мне в плечо. Я рефлекторно отступил, и в итоге это дрянное оружие вырвало кусок моей плоти.

— КРОВИЩА-А-А-А! — внезапно завизжало оружие жуя.

— Какого хрена?! Это нечестно! — воскликнул я, отступая. — Что это за меч такой?!

— Нравится? — ухмыльнулся демон.

— КРОВИЩА-А-А-А!

Где-то впереди показались огни города, и поезд стал снижать скорость. Видимо решил остановиться у ближайшей платформы, чтобы разобраться в произошедшем.

— Кажется, наше время заканчивается, — хмыкнул Хагготт, тоже обративший на это внимание. — Мне нравится с тобой играть, ГНЕВ, но не хватало еще связываться с вашими магами.

И вот после этого Хагготт стал серьезен. Это я понял практически сразу, потому что больше в оборону играть он не собирался. Демон бросился вперед, и прямо на глазах его оружие стало менять форму, подстраиваясь под ту или иную атаку.

Близкая дистанция — кинжал. Я отступил — меч превратился в копье, которое едва не проткнуло мне грудь.

— Хозяин! — услышал я где-то рядом возглас Цукимару, а миг спустя на крыше оказался и Казимир, тут же принявший свой изначальный вид.

— Подкрепление? Тебе оно не поможет! — фыркнул демон, усиливая напор, и вот в этом он был категорически неправ. Непосредственно в схватке от Казимира против аватара Князя Инферно действительно не будет много толку, но в данном случае он служил для меня высококачественной батарейкой. В Казимире живет столько ненависти и ярости, что хватило бы на десяток человек.

— Да, Казимир, дай мне всю свою ярость…

Я ускорился, и это было неожиданно даже для Хагготта, но к сожалению, только этого для победы оказалось мало. Увернувшись от меча, превратившегося в двуручник, я впервые за время схватки смог оказаться достаточно близко, чтобы нанести удар, но духовный клинок лишь смог поцарапать металлическую кожу демона, не причинив существенного вреда.

— Слишком слабо, — рыкнул он, отмахиваясь от меня с такой силой, что воздух хлопнул. Памятуя о силе удара, что вышвырнул меня из вагона, я больше не рисковал принимать его атаки на блок, стараясь парировать или уворачиваться.