Гнев орды

В большом зале с высокими потолками, изукрашенными защитными рунами, на голом полу ползали, вычерчивая формацию, культисты. При звуке рухнувшей двери они испуганно подскочили, а один и вовсе заорал, напоровшись рукой на собственный нож.

— Ты еще кто такой? — грозно вопросил здоровенный детина двух метров ростом и раза в два шире меня в плечах, делая шаг навстречу. Явно охранник, на лице ни грамма интеллекта, а в мозгах одна единственная задача — оберегать покой трудящихся.

Он еще только замахивался металлической дубиной, а я уже дернул рукой — и здоровяка впечатало в стену, размазав череп и его содержимое о кирпичную кладку и раздробив кости от удара. Культисты изумленными взглядами провожали сползающий по стеночке труп, когда я подошел ближе к их старшему — тому самому обладателю грубого голоса. Он зыркнул на меня исподлобья, испуганно, но с робкой надеждой на спасение. Я ударил его в живот, заставив согнуться, вырвал из пальцев амулет на цепочке — и цокнул языком, глядя, как тухнет изображенное на металле плетение. Судя по шевелящимся живым огонькам этажом ниже — культист подал сигнал, и скоро к нам прибудет подмога.

— Зря, — покачал я головой, пинком отправляя орка в сторону стены. Он врезался в неё спиной и затылком, рухнул на пол без сознания, но ещё живой. Остальные замерли, не делая поспешных и резких движений.

Я приблизился к работающим над формацией культистам, задумчиво изучил почти готовый рисунок. Если судить по ломанным линиям и вот этим закорючкам сверху, фанатики решили повторить успех своего лидера и основателя культа, — призвать могучую сущность извне. И ведь почти вышло, не хватает всего пары штрихов.

Скосив взгляд, я заметил, как один культист пытается тихонечко дорисовать свой фрагмент заклинания. Короткий взмах рукой — и хитрец валится на пол с пробитым горлом.

— Ещё желающие рискнуть есть?

Желающих не нашлось.

— Здорово. Анесс, милая, пригляди за входом, к нам снизу идут гости, и я полагаю им не понравится тот беспорядок, что я здесь учинил.

— Архонт Тьмы придет по твою душу, принц, — заговорил вдруг один из культистов, сидевший в сторонке. Взгляд маленьких, глубоко посаженных глаз мазнул по мне ненавистью. — Он уже вкусил милость Владыки и теперь без проблем разберется с букашкой вроде тебя!

— Не знаю никакого Архонта Тьмы, — пожал я плечами. — Но пусть встанет в очередь. Многие ваши товарищи приходили за мной. Получили не совместимые с жизнью травмы.

— Архонт Тьмы — другой, — хрипло рассмеялся культист. Глаза его загорелись фанатичным огнем. — Он был простым верующим, но затем возвысился над нами, помог Владыке возродиться, и теперь его сила на ином уровне. Ты тоже силен, но рядом с ним всё равно что ребенок.

— Много болтаешь, — вздохнул я, сжимая вокруг шеи культиста энергетический щуп и ломая позвонки. Отбросив обмякшее тело, повернулся в сторону выхода в коридор…

Анесс влетела обратно в зал, проехалась спиной по полу и замерла, тяжело дыша. Голова и лицо девушки были покрыты кровью, на груди также расплывалось красное пятно.

Присев рядом с ней, я поделился с телохранительницей частью жизненной силы, запуская процесс регенерации. Затем, выпрямившись, окинул взглядом вошедшего в зал культиста.

Он отличался от остальных, неуловимо напоминая кого-то из голливудских актеров. Это все ещё был представитель орочьего племени, но не здоровяк-воин, а высокий худощавый длинноволосый мужчина лет эдак тридцати. Одет в темно-зеленый костюм с длинной курткой поверх него. Судя по ровной линии челюсти — не иначе, как аристократ в энном поколении.

— Виконт Грежон, — кивнул вошедший, серые глаза цепко ощупали мое лицо и фигуру, затем оценили обстановку. — Похоже, имею честь лицезреть Его Высочество принца Карда? Или лучше называть вас герцог Кард?

В руках у виконта не было оружия, и это меня явно напрягло. Суметь уделать Анесс за считанные мгновения не применяя магию и клинок — это что-то из области фантастики. А магию он точно не использовал, я бы ощутил. Выходит, парень очень силен, и только лишь физической формой я ему уступаю.

Придется импровизировать.

— Вы же и сами все знаете, любезный, — хмыкнул я. — К чему эти формальности?

— Ваша правда, — он чуть склонил голову набок, изучая меня. — Честно признаться, мне казалось, вы куда сильнее. Но в вас не чувствуется особой силы. Либо вы умело ее прячете, либо мне солгали, назвав вас главным противником нашего тайного общества.

Я не успел моргнуть, как виконт исчез, буквально растворился в воздухе. Хлопок — и едва получается выставить руки в защитном жесте, чтобы заблокировать удар раскрытой ладонью. Меня сносит назад, пробиваю спиной пару стен, вываливаюсь в старом захламленном помещении, попутно сломав несколько стульев. Виконт степенно заходит следом, сохраняя на лице равнодушное и скучающее выражение.

Я сплетаю заклинание, кидаю в него. С задумчивым видом Грежон перехватывает мое плетение в воздухе, вертит в руке, затем с тихим смешком впитывает — и смотрит прямо на меня.

— Неужели это всё? Я разочарован.

И тут я замечаю, как невыносимо ярко начинает сиять его тело в магическом зрении. Практически на каждом пятачке кожи виконта загорается нанесенная печать-татуировка с заложенным заклинанием усиления. Вот почему я не ощутил всплеска магии, из-за тесного контакта с колдуном вся мощь ушла внутрь, а не наружу! Но столько разных формаций на одном орке… безумие.

— Вижу, вы поняли, с кем имеете дело, — усмехнулся Грежон. — Полагаю, пора представиться по-настоящему.

Он сбросил куртку, сжал пальцы в кулак, и костюм с рубашкой треснули, расползшись рваными лохмотьями. Остались только брюки и туфли, а оголенный торс мага культистов полыхал активированными татуировками.

— Я — мастер печатей, ученик Архонта Тьмы, Грежон де Уварр. Но мои враги, те, кто выжил, зовут меня Бессмертным, — оскалившись, произнёс он.

Я сглотнул, разглядывая печати-формации и тихонько обалдевая от количества усилений, навешенных магом на хрупкое смертное тело. Нет, обычный смертный такую нагрузку выдержать явно не в состоянии, а значит, он каким-то образом подготовил свой организм к такому извращению.

Но это не отменяет того факта, что я понятия не имею, как драться с этим ублюдком!

— Ты долбанный псих, Грежон, — пробормотал я, ощущая, как мои губы растягиваются в довольной улыбке. — Но я давно ждал возможности хорошенько размяться.

Мне показалось, или на миг в глазах мага промелькнуло сомнение.

Шаг двадцать седьмой

Первым делом я навесил на себя парочку усилений, разгоняя скорость восприятия до предельно допустимых значений. Дальше — чревато перегрузкой мозга, а вот так в самый раз. Теперь надо прогнать немного энергии через первые Врата. Конечно, мое тело и так уже далеко от уровня смертного, можно в целом попытаться этого Грежона запинать как есть, но… лень. Да и риск, опять же, а мне еще ночью с дедом надо встретиться, в здравом уме и твердой памяти. Так что ну его, лучше бить наверняка.

Прокатившийся по энергетическим каналам импульс скользнул сквозь едва заметные на периферии сознания Врата, расширяя возможные пределы. Окутав предплечья жгутами искрящейся энергии, я подмигнул культисту.

И бросился на него.

Первый удар Грежон благополучно заблокировал, просто-напросто скрестив руки. Я ощутил, как под моим кулаком прогибается плоть культиста, по его расширившимся зрачкам понял, что и он тоже этому удивился. Второй удар пришёлся под дых, мага подбросило на пару метров вверх, впечатало в потолок. С грохотом и в пыли осыпавшейся штукатурки Грежон упал на пол, но тотчас перекатился, свел вместе обе ладони, хлопнул — и отправил в меня нечто вроде кумулятивного заряда ядовито-фиолетового цвета. Чувство опасности завопило в голос, заставив меня пригнуться и пропустить вражеский снаряд над головой. Сзади громыхнуло, зашипело, чуть обернувшись я увидел, как плетение колдуна буквально разъело стену и пролетело дальше, проделывая идеально ровное отверстие в последующих преградах.