Гнев Пламенных

“Вам лучше вернуть это Виниаритэлю.”

Любопытство стало жечь еще сильнее. Райга начала осторожно перелистывать ветхие страницы. Они были испрещены витиеватыми эльфийскими рунами. Также попадались какие-то схемы, часть из которых казались Райге знакомыми. Она остановилась на одной из страниц и стала искать знакомые руны. Таковые находились с трудом. Лишь одно сочетание она узнала точно — “пламя” и “магия”.

И тут Райгу озарило. Перед ней лежал эльфийский учебник по магии. Точнее, по пламенной магии.

— Вот, тебе и сказочки для детей, — пробормотала она, поражаясь хитрости Вина.

Эльф принес то, что ей, точно, будет интересно и с чем будет жаль расстаться. И что пригодится. Райга провела пальцем по одной из схем, начиная понимать, почему они казались ей такими знакомыми. Линии напоминали те, которые чертил ей магистр Лин, тщетно пытаясь объяснить, как создать пламенный кокон.

Сердце девушки тревожно билось. Она огляделась и вытащила из книги записку Сил. Мгновение — и клочок бумаги осыпался пеплом. Райга осторожно замотала книгу в чистый комплект школьной формы и сложила в сумку. Брать ее во дворец не стоило. Лучше пусть полежит в Алом замке. Она боялась, что пропажу обнаружат, и Вину влетит, но также понимала, что это ее шанс стать сильнее. Вероятно, единственный. И от него Райга отказаться не могла.

После обеда ей пришлось расстаться с хьяллэ. Райга с чувством удовлетворения надела комплект формы гвардейцев принца. В этот раз никаких придворных тряпок. Можно быть частью команды и не думать больше ни о чем.

Когда Райга вышла к наставнику, тот задумчиво оглядел ее наряд. Затем эльф обратился к Сил:

— Надо придумать что-то на бал в честь дня рождения королевы. У людей в моду вошли платья с декольте, а ей надо скрывать рисунок.

Эльфийка кивнула, а Райга невольно коснулась того места под ключицей, где красовалось уже три лепестка. Еще в первые дни после возвращения из-за Харнара, Меллириссиэль заверила девушку, что третий лепесток точно такой же, как первый. Это успокоило ее.

Магистр Лин несколько мгновений следил за пальцами Райги, а затем бесстрастно сказал:

— Идем. Пришло время вернуться в королевский змеюшник. Там я не смогу быть рядом всегда. Держи себя в руках и гляди в оба. Тебя примет Райтихо-эме. Но, на этот раз, Райтон, похоже, настроен держать тебя при себе.

С этими словами он вручил ей листок с официальной печатью.

— Что это? — спросила Райга.

— Приказ о назначении тебя личным помощником и твой график дежурства.

Она пробежала глазами по бумаге и нервно сказала:

— Не хочется думать о том, какие слухи будут ходить обо мне по дворцу теперь. Снова поселил у матери, назначил личным помощником…

Она все еще помнила, как смотрела на нее Мириэлл на экзамене. И что она говорила об отношении принца к Пламенной на предыдущем.

Магистр Лин бесстрастно сказал:

— Слухи ходят уже давно. И ты, в любом случае, сейчас единственная девушка в его личной гвардии, так что, они будут ходить и дальше. От вас зависит, какую пищу вы будете для них давать. Райсвелл Джуби не хочет видеть тебя рядом со своим сыном. Даже в роли фаворитки.

От этих слов источник внутри Райги всколыхнулся. Внутри поднялась волна раздражения. Девушка сжала кулаки и постаралась успокоиться. От наставника ее реакция не укрылась. Эльф продолжил:

— Поэтому, чем официальнее будут ваши взаимоотношения, тем лучше.

Она серьезно кивнула и шагнула в открытый наставником портал.

Учитель и ученица оказались у крыльца гостевого дома. Райга прошла внутрь следом за магистром Лином. Охрана зала, где находился стационарный портал, отвесила ему глубокие поклоны. В комнате магистр Лин сказал:

— Всегда помни о том, кто ты. Несмотря на то, что ты отдала титул, ты — последняя из Пламенных и надежда своего Королевства. Наследница крови Кеуби. Держись соответственно.

Райга, немного недоуменно, взглянула на учителя и кивнула. Несколько мгновений эльф с непроницаемым лицом смотрел на свою ученицу, а затем развернулся и пробудил стационарный портал. Девушка прошла вслед за ним сквозь синий дым, не понимая, чем вызвано это внезапное напутствие.

Райга оглядела стены уже знакомого зала. Помимо королевских гвардейцев охраны, здесь ее ждал Иночи Райс. Его русые волосы были коротко острижены, а в темных раскосых глазах светилось ожидание. Юноша слегка нахмурился, когда увидел на ней бордовую форму. Но поздоровался тепло и добавил:

— Принц Райтон ожидает вас в своем кабинете, леди.

Магистр Лин обратился к нему:

— Оставляю ее на тебя. Мне нужно явиться к королю.

Кажется, Иночи это обрадовало. Райга попрощалась с наставником и вышла из зала следом за капитаном гвардейцев. Ей совершенно не хотелось вести светские беседы. На вопросы о Мерцающем лесу она отделалась парой ничего не значащих фраз, и поскорее спросила о том, как дела во дворце. Дальше ей предстояло только слушать, пока Иночи сдержанно рассказывал о том, что произошло за время ее отсутствия. И тихо радоваться тому, что летние каникулы провела в Хеллемилиоране. Потому что взгляды, которые Иночи бросал в сторону Райги, очень смущали девушку. Когда они наконец, вошли в кабинет принца, она едва удержалась от того, чтобы выдохнуть от облегчения.

Райтон сидел за столом и просматривал какие-то бумаги. Миран и Ллавен стояли за его плечами, разные, как день и ночь. Темноволосый и темноглазый Миран, и светловолосый и светлоглазый эльф. Только цепкие взгляды и выправка роднили их. Райге показалось, что юноши испытали облегчение, когда увидели ее.

После короткого обмена приветствиями принц обратился к Иночи:

— Присматривай за Райгой, пока она во дворце. За пределами Крыла Королевы она не должна оставаться одна.

Тот отвесил поклон и вышел.

Райга проводила капитана гвардейцев взглядом, а затем опустилась в кресло и укоризненно посмотрела на принца:

— Зачем ты его об этом попросил?

Райтон отложил бумаги и подпер подбородок кулаком. Черные глаза внимательно изучили ее, после чего принц ответил:

— За тобой нужен глаз да глаз, а Иночи в тебя влюблен. Так что, будет из кожи вон лезть, чтобы выполнить мое поручение как можно лучше.

— Не нравится мне, как он на меня смотрит, — призналась Райга.

Миран фыркнул и ядовито сказал:

— Боги, не прошло и десяти лет, как ты начала это замечать. Он на тебя так смотрит давно. А, уж, как он о тебе говорит…

Райтон оборвал его:

— Прекрати.

Темный резко замолчал, а затем пожал плечами и бросил:

— Прости.

Райга только отмахнулась и спросила у принца:

— Зачем ты вызвал меня сюда?

— После того, как ты едва не подпалила дом Цанцюритэля? — усмехнулся он. — Предпочитаю держать тебя на виду. Через три недели мое совершеннолетие. Отец запретил Риовеллу уезжать по делам. Вероятно, нас ждет нечто интересное.