Гнев Севера
Шрифт:
Говорили мы с ним на языке данов. Англичан проводник, мягко говоря, не любил. Особенно уэссекских саксов, которые подгребли Кент под себя. Ну да его проблемы.
Погода стояла прекрасная. Жизнь кипела, булькала источала соблазнительные ароматы, будто супчик в походном котле.
Обедали мы подстреленной моими парнями дичью, овощами, лепешками и сыром, которые довольно дешево покупали у крестьян. Эль тоже присутствовал, но злоупотреблять им я не позволял.
Спешки не было никакой. Скорость передвижения задавали повозки, нагруженные сундаками, лишь два из которых(верегельд),
А еще лорды решили сэкономить на повозках. И зря. Поломки случались минимум два раза в день.
Но нас это не касалось. Чем медленнее полз караван, тем больше у нас времени на обед. Баз и Джорди даже ухитрились пару раз задрать юбки местным крестьянкам. По согласию, разумеется. Однако для меня это было знаком, что мои молодцы чересчур расслабились.
И мы с Малоуном решили исправить это упущение. Минимум два часа тренировок в день. Заодно и лошадки отдыхали.
Чевиотские лорды вели себя сдержанно.
Наши отношения полностью сформировались на первой же дорожной ночевке, когда мы, немного опередив попутчиков, заехали на придорожный постоялый двор.
К тому моменту, когда в воротах показались высокородные, мы уже устроили коней, причем я самолично расседлал Оленя и протер его натруженную спинку. Еще я успел договориться с хозяином и оплатить постой. Для меня и моих гвардейцев. Разумеется, лучшие комнаты.
Народу в гостинице было немного, так что хозяин на радостях пообещал всем нам горячую воду и горячих девочек. За счет заведения. Понимал: за нами не заржавеет.
И тут — высокородные господа.
Пыльные и недовольные, потому что одна телега окончательно рассыпалась в миле отсюда и пришлось спешивать свиту и перегружать барахло на лошадок.
Увидав праздношатающихся Хейла с Персом, один из лордиков почему-то решил, что мои люди — это его люди, и велел им заняться лошадьми.
Королевский гвардеец Хейл послал королевского родича туда, откуда тот пришел в наш мир.
Разгневанный лорд кинулся к Малоуну, который как раз договаривался с конюхами о надлежащем обслуживании…
И тоже был послан. Но вежливо. Малоун был десятником и хамить королевским родичам считал неразумным.
Тем не менее лордик не успокоился, а, напротив, пришел в возбуждение и, раскрасневшийся, прибежал ко мне с претензиями.
В отличие от Малоуна, я поправку на королевскую кровь делать не стал. Я уже предвкушал ванну, горячий ужин, холодный эль и…
И тут появляется этакое расфуфыренное недоразумение и начинает брызгать слюнями.
В общем, я его проигнорировал.
На шум прибежал второй братец-лорд. И тоже начал вопить. Устав от потока завуалированных угроз и явных обещаний пожаловаться королю на мое неправильное поведение, я поднял руку, прося тишины.
Надо полагать, лордики устали орать, потому что тишина возникла. Относительная. Ведь к этому времени в помещении уже собралось немало народу: мои люди, часть свиты лордиков, хозяин постоялого двора, прислуга и приехавшие раньше нас гости.
— Если бы у меня была кобыла, — сказал я знатным нортумбрийцам, — я предложил бы вам вылизать у нее под хвостом. Но у меня жеребец.
Боюсь, он неправильно поймет движения ваших языков. А потому я очень рекомендую вам спрятать их за зубами и в дальнейшем очень хорошо подумать, прежде чем пускать в ход.Вот теперь тишина стала полной.
И я продолжил тем же мягким голосом:
— Возможно, вас, господа, обидели мои слова? В этом случае мы можем решить это как благородные люди, — тут я слегка выдвинул из ножен Вдоводел и ласково улыбнулся.
Я видел: им очень хотелось… Но, надо полагать, о моем умении управляться с оружием лорды кое-что слышали.
Слышали и все равно колебались. Что ж, может, они не такие уж пропащие, подумал я, и дал им возможность сохранить лицо. Выдержал небольшую паузу, снял руку с Вдоводела и тем же мягким голосом произнес:
— Прошу простить, господа, мою резкость. Забыл, что у нас с вами есть миссия, которую следует выполнить. И я рад, что вы о ней помните. Вы правы, что отказались от вызова (хотя лордики, похоже, попросту потеряли дар речи). Наша миссия требует сдержанности. Еще раз прошу простить. Во время своего пребывания у франков я привык убивать всех, кто словом или делом пытался нанести урон моей чести. Но только после того, как будет исполнен королевский наказ. Воля короля превыше всего! Доброй ночи, господа!
Бросил мимоходом хозяину:
— Еду и эль подашь нам в апартаменты.
И удалился наверх, в свою комнату. Лучшую комнату.
Глава 21 Капитан Красный Камень
Примерно в полутора милях от города мы с гвардейцами пустили коней рысью, и к воротам Дувра подъехали первыми, минут на двадцать обогнав лордиков и обоз. Ничего, дорога одна, не заблудятся.
Я заплатил пару монет, и мы въехали в ворота.
Город строили римляне, и это было заметно. Самой же заметной деталью являлся высоченный маяк, который был не просто украшением гавани, а ее важной частью. Поскольку работал. Маяком.
Сама гавань тоже была недурна. Даже вода относительно чистая и не заиленная.
Кораблей хватало, но в основном это были местные плавучие супербочки. Я знал, что в будущем Великобританию назовут королевой морей, но нынче она не тянула даже на баронский титул. Большая часть дуврских посудин годилась, пожалуй, чтобы переплыть Ла-Манш, но не более.
Впрочем, были суда и получше. Скандинавские кнорры в количестве трех штук и непонятно как добравшийся сюда парусник явно восточного происхождения. Я видел такие у испанских арабов.
Но наш корабль должен быть местным.
Имя капитана мне сообщили еще в Йорвике. Стан Красный. Вернее, Рыжий. Рыжий Камень. Потому что Стан — наверняка переделанное на английский манер Стен.
Как его отыскать, мне за медяк поведал первый же оборванец, так что через несколько минут я уже был у сходен корабля, который понесет меня на родину.
Что сказать…
Строили его явно не на здешних верфях. Это радовало.
Но строили довольно давно. И это огорчало.
Впрочем, судя по качественно просмоленным бортам, подготовку к рейсу он прошел, так что шанс, что мы доберемся до цели, был не так уж мал.